湖面的涟漪早已平复，谢昭掌心的旧疤却还在发烫。她没看那滩紫水最后聚成的字，也没回头再望一眼碑影。铜钱碎了，脸也沉了，她只把残片攥进袖中，指甲刮过金属边缘，发出一声轻响。
沈砚站在三步外，手里摊着半卷焦边残卷。风从林间穿来，纸页翻动，恰好停在“迷雾林”三字上。
“走西北。”他说。
谢昭抬眼。李衡正低头检查罗盘，指针疯转，像被什么东西搅乱了心神。裴无咎站在稍远处，白玉笔横在胸前，眉心微蹙。
“你又见了什么？”谢昭问。
沈砚没答。他闭了闭眼，识海里三行古篆刚熄——【当前最优解：沿动物逃窜反方向行进】【潜在变数：异动源位于东南】【代价提示：神魂震荡，痛感加剧】。那痛像有人拿凿子在脑仁里刻字，一笔一划都带着血味。他咽下喉间的腥甜，只道：“这林子，不认路。”
李衡收起罗盘，脸色发白：“我们绕回来了。那棵歪松，树干上的划痕是我半个时辰前留的。”
裴无咎剑尖轻点地面，一道文心源纹溢出，刚成形便扭曲溃散，如墨滴入水。他眸光一沉：“有人改了地脉走向。”
“不是人。”谢昭突然出声。她从袖中抽出残策残页，贴在松树bark上，又退后两步，眯眼打量四周树影。日头在云后，影子本该斜向西南，可所有树影都微微偏北，像是被无形之手拨动过。
“这林子在动。”她说。
沈砚指尖抚过残卷，纸面浮现一行极淡的朱砂批注：“天途未断，石脊为引。”他抬头：“石脊谷，还在前头。走。”
四人启程，脚步加快。林间雾渐浓，脚下腐叶湿滑，每一步都像踩在活物背上。鸟鸣早绝，连虫声也听不见，只有风穿过枝桠的摩擦声，像是谁在低语。
李衡走在最前，忽然脚下一滑，整个人向前扑去。裴无咎反应极快，一把拽住他后领，硬生生将人拖回。脚下地面裂开一道缝隙，深不见底，雾气从里头涌出，带着一股铁锈味。
“别看雾里。”裴无咎低喝，剑柄砸地，稳住身形，“听声辨距。”
沈砚蹲下，从怀中取出一小撮灰烬——那是谢昭烧残卷时留下的。他撒向裂缝，灰烬未落，竟被雾气卷住，逆流而上，盘旋三圈后，齐齐指向东南。
“异动源在那边。”他说。
谢昭盯着那团灰，忽然抬手：“等等。”
她指向雾中。一截石碑破土而出，半埋于泥，碑面裂痕交错，唯“天途”二字清晰可辨，字口泛着青黑，像是被什么东西啃过。
风过，碑后传来一声长吟。
非兽非人，低沉悠远，震得树叶簌簌而落。李衡耳孔渗出血丝，抬手去擦，指尖发抖。
“那是……龙吟？”他声音发颤。
裴无咎握紧白玉笔，文心源纹在周身凝成薄甲：“真龙早已绝迹。那是守碑之物。”
沈砚盯着残碑，识海再闪冷光——三行古篆浮现：
【当前最优解：触碑验纹】
【潜在变数：触发守护机制】
【代价提示：短暂失明】
他没犹豫。抬手，指尖直取碑面“天途”二字。
谢昭猛地伸手想拦，却慢了一瞬。
沈砚的指尖触到碑石。
刹那间，碑面裂痕泛起紫光，如血管搏动。那光顺着他的手指爬上来，直冲眉心。他眼前一黑，耳边轰鸣如潮，像是整个头颅被劈开。
痛。
比启明推演更烈的痛，从识海炸开，直贯四肢百骸。
他没缩手。
反而将整只手掌按了上去。
紫光暴涨，碑身剧烈震颤，裂缝中渗出更多紫雾，如活蛇般缠上他手臂。谢昭拔笔欲斩，被裴无咎拦下：“别动！他在读碑！”
沈砚牙关紧咬，冷汗顺着额角滑下。他看不见，但识海中却浮现出无数符文——是源纹，是残卷上从未见过的古篆，是“天途”的运行轨迹。它们如星图般旋转，拼出一条通往某处的路径。
代价是视线。
他的双眼像被烙铁烫过，泪水不受控制地涌出，视野一片漆黑。
可他知道，自己摸到了真相的边。
“石脊谷……不是地名。”他哑声开口，“是阶梯。”
李衡一震：“什么？”
“天途不是路。”沈砚仍按着碑石，声音却稳如刀锋，“是活的。它在呼吸。每三刻，脉动一次。我们得在下一次脉动前进去。”
谢昭盯着他流血的眼睛，声音压得极低：“你还能撑多久？”
“够到下一次脉动。”他说。
裴无咎抬头看天。云层厚重，日影难辨。他掐指一算：“还有两刻。”
“那就走。”谢昭收笔入袖，转向李衡，“你带路，按沈砚说的方向。裴无咎断后，护住两侧。沈砚——”
她顿了顿。
“你闭眼，我带你。”
沈砚没推拒。他松开碑石，紫光退去，指尖留下一道焦痕。谢昭上前，一把抓住他的手腕，力道极重，像是怕他下一秒就消失。
四人再次启程。
林间雾更浓了，脚下的地开始微微起伏，像是踩在巨兽的背脊上。李衡按着沈砚给的方向走，每一步都小心翼翼。裴无咎剑尖始终不离地面，文心源纹如探针般扫过四周，一旦发现扭曲，立刻以笔尖点破。
走了约莫半刻，沈砚突然停下。
“不对。”他说。
谢昭皱眉：“怎么了？”
“脉动。”他声音发紧，“提前了。”
话音未落，地面猛然一震。
所有人踉跄。那震感从地底深处传来，规律而沉重，像是某种巨物的心跳。雾中，碑影晃动，裂谷深处传来更多长吟，此起彼伏，竟似回应。
李衡脚下一滑，跪倒在地。他抬头，瞳孔骤缩。
雾中，一双眼睛亮了起来。
金色，竖瞳，大如铜铃，嵌在浓雾深处，正缓缓逼近。
谢昭立刻挡在沈砚身前，墨笔横出。
裴无咎低喝：“退！它认生！”
可那双眼睛没动，只是盯着他们，一眨不眨。
沈砚忽然抬手，指向那双眼睛的正下方。
“看。”他说。
雾气被震波推开一线，露出碑底——那里，刻着一行小字，极深极细，像是用指甲生生抠出来的。
谢昭眯眼读出：
“入天途者，以文心为钥，以血为引。”
她还没反应过来，那双眼睛突然闭上。
雾，重新合拢。
地面停止震颤。
四人站在原地，呼吸未停。
沈砚的手还在发抖，可嘴角却扬了一下。
“它没拦我们。”他说，“是在等。”
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