红星农机厂里那足以压垮人的低气压，和叶昭没有半毛钱关系。
他对厂里遇到的困境，一无所知，也毫不关心。
此刻，他正四仰八叉地躺在院子里那张吱呀作响的躺椅上，双脚舒服地架在一张小马扎上，手里拿着一本不知道从哪个废品站淘换来的旧菜谱，正津津有味地研究着。
“清蒸、红烧、糖醋、水煮、剁椒……”
他嘴里念念有词，脑子里全是那条大草鱼的一百零八种吃法。
阳光正好，微风不燥。
没有电话，没有会议，没有那些看着就让人头疼的图纸和数据。
这，才是人生啊！
叶昭惬意地眯起眼睛，感觉自己前两天在农机厂受的鸟气，总算是顺过来了。
唯一的烦恼，来自院子外。
不远处那棵大槐树的树荫下，一辆黑色的嘎斯吉普车，像一头沉默的钢铁巨兽，静静地蛰伏着。
司机小刘，就坐在驾驶座上，纹丝不动。
从早上太阳升起，到晚上月亮挂梢，除了解决必要的生理问题，他几乎一步都不离开那辆车。
二十四小时，全天候待命。
叶昭感觉自己就像一个被判了无期徒刑的犯人，而小刘，就是那个最敬业的狱警。无论他做什么，总感觉有一道无形的视线，牢牢地锁定着自己，让他浑身不自在。
这哪里是专职司机？这他妈就是贴身监控！
为了摆脱这个“门神”，叶昭这两天没少想办法。
“小刘啊，我想吃县城南门那家王麻子的烧鸡了，你去给我买一只呗？”
半小时后，小刘提着一只还冒着热气的烧鸡，准时出现在院门口。
“小刘啊，我这缺几味香料，什么八角、桂皮、香叶，你去供销社给我跑一趟？”
二十分钟后，小刘把市面上能买到的所有香料，打包得整整齐齐，送到了他的面前。
“小刘啊，我最近对古籍善本有点兴趣，你去废品收购站，帮我淘换几本线装的旧书，越破越好。”
一个小时后，小刘抱着一摞散发着霉味的旧书，连书上的灰尘都细心地擦拭干净了，恭恭敬敬地递给他。
叶昭彻底没辙了。
这个小刘，简直就像一个没有感情的任务机器，效率高得令人发指，忠诚得让人绝望。
算了，惹不起，躲得起。
只要他别进院子，就当他不存在好了。
叶昭翻了个身，调整了一个更舒服的姿势，准备继续他的咸鱼大业。
就在这时。
毫无征兆的。
他的脑子里，突然传来一阵极其微弱的、如同静电般的刺痛感。
这感觉很奇特，不疼，但很清晰。就像有一根看不见的羽毛，轻轻扫过他最敏感的神经末梢。
嗯？
叶昭的动作停住了。
他皱了皱眉，仔细感受着这股突如其来的异样。
这是他获得【大师级感知】这个技能后，第一次出现这种情况。
那股刺痛感，转瞬即逝。但紧接着，一种模糊的、说不清道不明的负面情绪，开始在他心头萦绕。
不是针对他本人的。
他能清晰地分辨出，这股情绪，指向的是一个更宏大、更复杂的概念——“农机厂项目”。
恶意、阻力、阴谋、失望……
各种负面的信息碎片，像一团乱麻，在他的感知中纠缠在一起。
他仿佛看到，一张无形的大网，正在农机厂的上空缓缓收紧。
“搞什么鬼？”
叶昭心里嘀咕了一句，从躺椅上坐了起来。
他朝着县城西郊的方向望了一眼，虽然什么也看不到，但那种不祥的预感，却变得更加清晰了一些。
有人在背后搞鬼。
而且，项目本身，似乎也遇到了大麻烦。
他的第一反应，不是担忧，而是烦躁。
“关我屁事！”
他烦躁地抓了抓头发，“天塌下来有个子高的顶着，赵兴邦那个老狐狸既然把我推到这个位置上，就该负责给我擦屁股！”
他下意识地，就把这丝不安，归结为自己想太多，是那个破系统在没事找事。
他的终极目标是躺平摸鱼，不是当救火队长。
多一事不如少一事。
只要麻烦不找到自己头上来，他就乐得清闲。
叶昭这么想着，又心安理得地躺了回去，强迫自己把那点不舒服的感觉从脑子里甩出去。
然而，他想清闲，有人却不让他清闲。
……
农机厂，项目组办公室。
孙志高和王建国之间，爆发了自项目成立以来，最激烈的一场争吵。
“不行！我不同意！”
孙志高一拳砸在桌子上，那张斯文的脸因为激动而涨得通红。
“材料学是科学！是容不得半点想当然的！我们现在遇到的，是世界前沿的冶金难题！唯一的办法，就是整理好所有数据，以县里的名义，向上级，向省里的金属研究所求助！去请教那些真正的专家！”
他的声音，因为情绪激动而有些尖锐。
在他看来，叶顾问虽然在宏观设计上是神人，但这种具体的、涉及到基础材料科学的问题，已经远远超出了个人能力的范力畴。
再去问他，不仅解决不了问题，反而会显得自己这群人极度的无能和愚蠢！
这是他作为留苏高材生的骄傲，所不能容忍的。
“等？！”
王建国也火了，他那张黑红的脸膛，此刻像是要喷出火来。
“等我们把报告打上去，一层一层批下来，再送到省里，黄花菜都凉了！到时候别说项目，我们整个厂子都得被人当笑话看！”
他指着墙上那张图纸，眼睛都红了。
“再说了，你敢保证省里的专家就一定知道这‘铬钼合金钢’是个什么玩意儿？连你这个喝过洋墨水的都闻所未闻，他们就一定懂？”
“解铃还须系铃人！”
王建国死死地盯着孙志高，几乎是吼了出来：“现在唯一的希望，唯一的办法，就是去找叶顾问！这份图纸是他拿出来的，他一定有办法！”
“你这是在迷信！不是在搞科学！”孙志高气得浑身发抖。
“我不管什么科学不科学！我只知道，再这么等下去，我们都得完蛋！”
两个人，一个坚持科学流程，一个信奉“高人万能”，谁也说服不了谁。
办公室里的气氛，紧张到了极点。
良久。
王建国像是下定了什么决心，他猛地一拍桌子，那巨大的声响，让桌上的煤油灯都跳了一下。
“好！你孙总工是留苏回来的大知识分子，你拉不下这张脸去求人！”
他站起身，一把抓起挂在墙上的旧外套。
“我王建国，就是一个大老粗！我这张老脸，早就被唾沫星子淹得不值钱了！”
“为了厂里这几百号兄弟的前途，为了这个项目，今天，我就豁出去了！”
他大步流星地走向门口，头也不回地扔下一句话。
“你就在这儿等着你的上级批示吧！我去找叶顾问！”
说完，他拉开门，头也不回地冲了出去。
孙志高张了张嘴，想说什么，最终却一个字都没能说出口。他颓然地坐回椅子上，看着空荡荡的门口，眼神复杂到了极点。
王建国冲出办公楼，一路小跑着来到车棚，推出自己那辆除了铃铛不响、哪儿都响的二八大杠自行车。
他的心里，其实一点底都没有。
忐忑、不安、甚至还有一丝恐惧。
他要去面对的，是一个连县长都要小心翼翼对待的“高人”。他要去问的，是一个连孙志高都束手无策的“天问”。
他不知道自己会不会被赶出来，不知道自己会不会被当成一个无能的蠢货。
但他知道，自己必须去。
这是他们，最后的希望了。
他跨上自行车，用尽全身的力气，猛地一蹬脚踏板。
那辆破旧的二八大杠，发出一阵不堪重负的“嘎吱”声，载着这位农机厂厂长，载着全厂最后的希望，在深沉的夜色中，朝着红星公社的方向，义无反顾地冲了过去。