王建国刚冲出门，办公室里就只剩下孙志高一个人。
煤油灯的火苗，在他眼前不安地跳动，把他的影子在墙上扯得支离破碎。
他烦躁地站起来，在狭小的空间里来回踱步。
去求那个年轻人？
这简直是在开玩笑！
他们是正规的工程师，是受过高等教育的技术人员！怎么能去相信一个来路不明的年轻人随口胡诌的“土方子”？材料学是一门严谨到极致的科学，差之毫厘，谬以千里！
可是……
王建国那张因为焦急而涨红的脸，那句“我这张老脸不值钱了”，又在他脑海里反复回响。
老王一个大老粗，为了厂子，连脸都不要了。他孙志高，一个留苏回来的高级工程师，难道就因为那点可笑的知识分子的清高和骄傲，眼睁睁地看着项目黄掉，看着几百号工人失去最后的希望？
他的脚步猛地停下。
去他妈的骄傲！
项目要是真黄了，他这个总工程师就是最大的罪人！到时候，别说骄傲，连里子都得被人扒干净！
孙志高一咬牙，一跺脚，也抓起外套冲了出去。
不能让老王一个人去丢脸！要丢，大家一起丢！
……
夜色深沉，连一丝月光都没有。
两辆破旧的二八大杠自行车，在坑坑洼洼的土路上，一前一后，玩命地飞驰。车链子发出“嘎吱嘎吱”的抗议声，在寂静的夜里传出老远。
王建国和孙志高两人，谁也没说话，只是把头埋得很低，拼了命地蹬着脚踏板。汗水顺着他们的额角往下淌，很快就被夜风吹干了。
终于，红星公社那几点零星的灯火，出现在了视野尽头。
两人不约而同地放慢了速度。
当他们气喘吁吁地抵达叶昭家门口时，不远处那棵大槐树下停着的黑色吉普车，让他们两人的心脏都漏跳了一拍。
县长的专车！
它就那么静静地停在那儿，像一头蛰伏在黑暗中的猛兽，无声地宣告着车主人的特殊地位。
王建国和孙志高对视一眼，都在对方的脸上看到了紧张和忐忑。他们感觉自己不是来请教问题的，倒像是两个即将面见皇帝的小吏，连呼吸都变得小心翼翼。
院门虚掩着，里面透出一点昏黄的光。
两人推开院门，走了进去。
然后，他们就愣住了。
院子里的石桌上，点着一盏明亮的汽灯。预想中那位正在灯下苦思冥想、忧国忧民的高人，根本不存在。
他们看到的，是叶昭正哼着不成调的小曲，手里拿着一把菜刀，正在处理一条硕大的草鱼。
他的动作，与其说是在杀鱼，不如说是在进行一场艺术创作。
刀光闪烁，快得让人看不清，只听见一阵细密的“唰唰”声。那条鱼在他手中，仿佛有了生命，被他轻松地去骨、改刀，片出的鱼肉薄如蝉翼，均匀剔透。
更让他们感到荒谬的是，县长的专职司机小刘，那个在县政府大院里走路都带风的人物，此刻正站在旁边，手里端着一个盆，殷勤地喊着：“叶顾问，水来了！”
“放那儿吧。”叶昭头也没抬。
王建国和孙志高彻底傻眼了。
这……这是什么情况？
就在这时，叶昭抬起了头，看到了门口呆若木鸡的两人。
他脸上的笑容瞬间凝固。
糟了！麻烦上门了！
这两个家伙，不是应该在厂里对着图纸发愁吗？怎么跑到我这儿来了？
他立刻收起了手里的菜刀，把那副轻松惬意的表情换成了一张“我很忙，我很烦，别来惹我”的臭脸，浑身上下都散发着生人勿近的气息。
王建国搓了搓手，硬着头皮走了上去，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“叶……叶顾问，这么晚了，还打扰您……”他说话都有些结巴了，姿态放得极低，腰都快弯成了九十度。
叶昭没理他，只是用一块布慢条斯理地擦着手上的水渍，心里已经把这两个不速之客骂了一百遍。
王建国见状，心里更慌了，赶紧把来意说了出来：“是这样，叶顾问……我们……我们在研究图纸的时候，遇到了一个天大的难题！”
他咽了口唾沫，声音都带着颤音：“那个……那个曲轴的材料，图纸上写的那个‘铬钼合金钢’……我们……我们别说造了，听都没听过啊！现在整个项目，都……都停了！”
他说到最后，几乎是在用一种乞求的口吻。
孙志高也上前一步，补充道：“叶顾问，从材料学的角度来说，这个零件的强度要求，已经超出了我们现有的所有冶金技术范畴。我们查阅了所有能找到的资料，也咨询了省里的同行，都束手无策。所以……”
他深深地鞠了一躬：“所以，只能来请教您了。”
叶昭听完，头都大了。
铬钼合金钢？什么玩意儿？老子怎么知道！
他现在满脑子都是松鼠鳜鱼、水煮鱼、酸菜鱼……哪有功夫管你们什么钢不钢的！
必须想个办法，赶紧把这两个瘟神打发走！
他的大脑飞速运转。
系统既然给了图纸，就肯定有解决的办法。但直接说出来，后患无穷。最好的办法，就是再甩一次锅！
一个在后世烂大街，但在这个时代却堪称黑科技的表面处理技术，瞬间从他脑海深处冒了出来。
有了！
叶昭不耐烦地摆了摆手，直接打断了还想继续解释的孙志高。
“什么铬啊钼的，乱七八糟，那么麻烦干什么？”
他的语气里，充满了对这种“洋玩意儿”的不屑。
王建国和孙志高同时一愣，面面相觑。
只听叶昭继续用一种漫不经心的、仿佛在说一件微不足道的小事的口吻胡诌道：
“我师父以前倒是提过一句，说那都是些唬弄外国人的名头，听着吓人，其实没啥用。”
“咱们没那个条件，就用土方子。”
他随手捡起地上一块烧火用的焦炭，在手里掂了掂。
“弄点这玩意儿，再去找些磨碎了的豆子壳，搅和在一起。”
“把你们用普通铁疙瘩做好的那个什么曲轴，埋进去，用泥巴封严实了，然后就往死里烧！”
“烧多久？”王建国下意识地问了一句。
“烧到它整个都红得发亮，跟太阳一个颜色的时候，再拿出来，趁热扔到冷水里。”叶昭把焦炭扔回地上，拍了拍手上的灰。
“这么弄一下，能让那铁疙瘩的表皮变硬一点，虽然比不上图纸上写的，但也够你们凑合用了。”
他轻描淡写地做出了总结。