“朕，说的话。”
“就是规矩。”
清冷的声音在空旷破败的石渠阁内回荡，带着不容置疑的威严，和一丝…冰冷的玩味。
沈砚只觉得周围的空气骤然变得粘稠沉重，仿佛无形的水银包裹全身，不仅灵炁彻底停滞，连每一次呼吸都需要用尽全身力气。这就是帝王之威？还是她自身那深不可测的修为？
女帝姬长徵就站在那里，素衣简饰，却仿佛是整个世界的中心。她眼中那些流转生灭的金色辉光，似乎能看穿一切虚妄，直抵本质。沈砚感觉自己像被剥光了扔在雪地里，所有秘密都无所遁形。
妈的…真是皇帝？！皇帝不在金銮殿上坐着，跑这鬼地方来堵我一个小虾米？
巨大的震惊和压迫感之后，一股混不吝的市井脾气反而被逼了出来。光脚的不怕穿鞋的，反正都快被灭口了，还怕个球！
沈砚艰难地扯动嘴角，露出一个比哭还难看的笑，因为呼吸困难，声音都有些变调：“…规、规矩？陛下…您这规矩…是打算明抢啊？”
他试图活动一下被无形压力禁锢的手指，指向自己的胸口——账本的位置，“这…这是我爹用命换来的线索…您上下嘴皮一碰就要拿走…这规矩…是不是有点…不太讲道理？”
姬长徵那双蕴藏着金色流光的眼眸微微眯起，似乎没想到这小小守烛人死到临头还敢跟她讨价还价。她并未动怒，反而像是看到了一件有趣的玩具。
“道理？”她轻轻重复了一遍，声音里听不出情绪，“烛辉照耀之下，万物皆有价码。这，就是最大的道理。”
她目光扫过沈砚苍白的脸和还在渗血的肩膀：“你的命，现在也有价码。交出朕要的东西，价码可以是你的生路。”
沈砚心里飞速盘算。硬抗绝对死路一条，这女人能悄无声息出现在这里，实力绝对恐怖。但直接交出账本和坐标，自己同样可能被灭口。必须体现出自己的价值！
“陛下…您说的对…都有价码…”沈砚努力调整呼吸，试图让自己看起来更镇定些，“但…做生意…也得讲讲…性价比不是？您杀了我…拿到的…只是一本死账…一个过去的坐标…”
他顿了顿，迎着女帝那深邃的目光，豁出去般说道：“但…如果留着我…您得到的…就是一个能继续往下查的…活线索！逆光楼…烛阴徽…还有他们为什么…要陷害我爹一个守藏吏…这背后的水…肯定深得很！我爹…他一定还发现了别的！不然…不值得他们如此大动干戈！”
沈砚紧紧盯着女帝的反应，赌的就是她对逆光楼、对那个坐标的兴趣，远大于对他这只小蚂蚁的杀意。
姬长徵沉默了。她眼中的金色辉光流转速度似乎加快了一丝，仿佛在瞬息间进行着无数复杂的演算和权衡。
石渠阁内落针可闻，只有尘埃在微弱的光柱中缓缓飘浮。
半晌，她周身的恐怖威压稍稍收敛了一丝，虽然依旧让沈砚感到窒息，但至少能勉强正常呼吸了。
“你，比朕想的要聪明一点。”姬长徵淡淡开口，“也更有…赌性。”
她向前缓缓踱了一步，月白色的裙裾拂过地上的尘埃：“告诉朕，你从那个坐标里，还看出了什么？”
这是考校？还是试探？
沈砚心念急转，知道这是展现价值的关键时刻。他努力回忆着破译出的信息，以及父亲那本笔记里的细节。
“光耀十七年，三月初七，酉时三刻…观星台偏殿癸字库…”他缓缓复述，大脑飞速运转，“观星台…负责观测天象，推演历法…甚至…据说有监测天烛燃烧状况的职责…癸字库…通常是存放…废弃或待检修仪器的库房…”
他猛地抬起头，看向女帝：“我爹一个石渠阁守藏吏，无权也无理由在那个时间点去往那种地方！除非…他是奉命前去！或者…他发现了什么与观星台相关的、必须亲自去确认的线索！而这件事…与他八天后被指控盗取的‘官烛’必然有关！”
“奉谁的命？确认什么？”姬长徵追问，语气依旧平淡。
“…不知道。”沈砚老实承认，但话锋一转，“但账本上记录，在那之前三天，有一笔巨额的‘烛辉期货’交易，代号【石渠】和【烛影】！这分明是有人提前做局，要把这笔黑账栽赃到我爹头上！而能调动观星台，并能让我爹不得不深夜前去的人…或者说，势力…”
他没有再说下去，但意思已经很明显。能做到这些的，绝非常人！甚至可能牵扯到朝廷内部的极高层面！
姬长徵静静地听着，眼中的金色辉光缓缓平复，最终归于一种深不见底的平静。
“分析得，有条理。”她做出了评价，听不出赞许还是否定。
她再次抬起手。
沈砚心中一紧，以为她还是要动手。
却见她只是轻轻一拂袖。
一股柔和却无法抗拒的力量托起沈砚怀中那本油腻的账本，稳稳地飞到了她的手中。她甚至没有翻开，只是用指尖在那烧焦的边缘和暗红的烛阴徽记上轻轻摩挲了一下。
“逆光楼…烛阴…”她低声自语，声音轻得几乎听不见，却带着一种冰冷的寒意。
然后，她抬起头，目光重新落在沈砚身上：“你猜得不错。朕，对藏在阴沟里的老鼠，也很感兴趣。”
“你的命，暂时寄存。”
“账本，朕拿走。那个坐标，烂在你肚子里。”
沈砚一听急了：“陛下！那是我…”
“闭嘴。”姬长徵打断他，语气不容置疑，“朕的话，还没说完。”
“朕给你两个选择。”
“一，朕现在就可以让你‘因公殉职’，死得毫无痛苦，甚至给你一个哀荣。”
沈砚脸色一白。
“二，”女帝顿了顿，眼中闪过一丝难以捉摸的光芒，“替朕去做一件事。做好了，朕可以给你想要的‘道理’，甚至…让你有机会去那个癸字库亲眼看一看。”
“什么事？”沈砚立刻追问，心脏砰砰直跳。有机会！虽然危险，但有机会！
姬长徵嘴角似乎勾起一个极淡的弧度：“很简单。”
“三天之内，给朕查清楚，最近是谁，在大量抛售‘第七十至七十五根’天烛的期货合约，又在暗中吃进‘第三百至三百零五根’的看跌契约。”
沈砚愣住了。
抛售…吃进…看跌契约？
这他妈都是金融术语！烬夜司是破案抓人的，怎么还管起期货市场了？！而且这调查方向…怎么听着像是…
他猛地反应过来，难以置信地看着女帝那双仿佛能看穿资金流向的眼睛。
“陛下…您…您这是要…”他喉咙有些发干。
姬长徵微微颔首，语气平静得像在说今天天气不错：
“嗯。”
“有人想在做空‘近期’，投机‘远期’。”
“朕，想知道是谁在跟风，又想…分一杯羹。”
沈砚：“！！！”
我艹！皇帝亲自下场搞期货投机？！还要拉我当马仔？！
信息量太大，他差点没缓过神来。
但下一刻，一个更惊悚的念头砸进他的脑海——能精准判断天烛期货波动，并让他这个有“辨光”能力的人去调查…
这位女帝陛下，恐怕不仅仅是“感兴趣”那么简单。
她极有可能，就是那个传说中…
逆光楼的幕后大股东！
沈砚只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
姬长徵似乎很满意他脸上震惊的表情，淡淡道：“选吧。死，还是…为朕效力？”
沈砚还能怎么选？
他舔了舔干涩的嘴唇，露出一个极其复杂的笑容：
“陛下…以后…咱这出差…报销吗？”
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