断喉隘入口的硝烟尚未散尽，浓烈的血腥味混杂着座狼尸体烧焦的湖味和岩石粉尘的燥热气息，沉甸甸地压在狭窄的谷底。夕阳的余晖将两侧赭红色的岩壁染上一层凄艳的深红，如同凝固的血痂。星火军团的士兵们疲惫地在狼藉的战场上清理着。人类士兵和地精学徒合力将沉重的兽人尸体和座狼残骸拖拽到谷底一侧的巨大坑洼中，撒上格瑞克斯特制的强效石灰粉进行掩埋处理，刺鼻的石灰味混合着血腥，令人作呕。骷髅战士们则沉默地搬运着散落的武器、破碎的铠甲碎片和箭矢，将它们分类堆放在一起。薇拉带着几名精灵弓箭手在隘口外围布置新的警戒哨和陷阱，精灵的脸上带着战斗后的疲惫，但眼神依旧锐利如鹰。空气中弥漫着劫后余生的庆幸，但更多的是物资消耗巨大带来的沉重压力。
峡谷深处，一片相对平坦的碎石空地上，气氛却截然不同。
伊琳正半跪在地上，双手凝聚着纯净温和的圣光，小心地笼罩在一个蜷缩的身影上。那是一个兽人苦工，名叫莫格鲁·石拳。他身材比普通兽人矮小许多，但肌肉异常结实，皮肤是粗糙的土褐色，脸上布满了烟熏火燎的痕迹和搬运重物留下的老茧。此刻，他的左腿被座狼的利爪撕开一道深可见骨的伤口，鲜血染红了破旧的皮裤。剧烈的疼痛让他黝黑的脸庞扭曲，额头上布满了豆大的汗珠，但他紧咬着牙关，喉咙里只发出压抑的闷哼，绿色的眼睛死死盯着伊琳手中流淌的圣光，充满了本能的不信任和一丝难以掩饰的恐惧。
圣光！对兽人而言，这是圣辉王国的标志，是奴役和净化的象征！
“放松……这不会伤害你……”伊琳的声音带着安抚人心的柔和，如同山涧清泉。她小心地控制着圣光的强度和性质，只保留最纯粹的治愈能量，极力收敛其对于兽人而言天然存在的、如同针刺般的灼热排斥感。圣光如同温暖的水流，包裹住狰狞的伤口，血肉以肉眼可见的速度蠕动着、愈合着。莫格鲁身体勐地一僵，随即眼中爆发出难以置信的光芒！他能清晰地感觉到那深入骨髓的剧痛正在迅速消退，取而代之的是一种清凉舒适的感觉！这……和他认知中的圣光完全不同！
“你……你不是圣辉的牧师？”莫格鲁的声音沙哑干涩，带着浓重的兽人口音。
“我是星火军团的伊琳。”伊琳收回圣光，伤口虽未完全愈合，但已止血结痂，“我们只救值得救的生命。你们为自由而战，值得被救。”
莫格鲁看着自己快速愈合的腿伤，又看向伊琳清澈温和的眼睛，再环顾四周——那些沉默搬运尸体的人类士兵脸上没有胜利者惯有的鄙夷，只有疲惫和一丝好奇；那个戴着齿轮头盔的绿皮小个子（格瑞克斯）正对着他断裂的锄头指指点点，似乎在琢磨怎么修复；甚至那些骷髅战士，也只是沉默地工作着，眼窝中魂火平静……这一切，都和他所熟悉的、充满奴役和压迫的世界截然不同。
“自由……”莫格鲁喃喃重复着这个词，粗糙的大手紧紧握住了旁边一个同样瘦小、脸上带着黑灰、只有七八岁大小的兽人男孩的手——那是他的儿子，小石头。“战锤堡……要把我们……变成机器的灵魂……”他的声音低沉而悲愤，眼中燃烧着仇恨的火焰，“我们……只想要活下去……像真正的兽人一样活下去！带着孩子，找个能种地、能打猎的地方……”
他的话引起了其他获救苦工的共鸣。十几个同样伤痕累累、带着老弱妇孺的兽人苦工聚拢过来，他们的眼神中充满了劫后余生的茫然和对未来的巨大担忧。带着这么多累赘，他们能逃到哪里去？星火军团会收留他们吗？
凯恩斯走了过来。他没有说话，只是将一块干硬的、散发着谷物香气的行军饼递给了小石头。孩子怯生生地看了一眼父亲，莫格鲁犹豫了一下，点了点头。小石头立刻抓过饼子，狼吞虎咽起来。
“鹰巢，”凯恩斯的声音打破了沉默，目光扫过这些疲惫而惶恐的面孔，“我们的据点，在山上。有食物，有水，有围墙。你们可以选择留下，成为星火军团的一员，用自己的力量换取庇护和食物。也可以选择离开，我们会提供一些干粮。”他的话语简洁直接，没有华丽的许诺，却带着一种沉甸甸的真实感。
莫格鲁和苦工们面面相觑。留下？和人类、精灵、地精甚至亡灵一起？这简直闻所未闻！但离开？带着老弱妇孺，面对战锤堡无穷无尽的追杀和荒野的残酷，能活几天？
就在这时！
“嗷嗷——！哼哧哼哧——！”
一阵沉闷而充满威胁性的野兽嚎叫，混杂着刺耳的、如同钝器刮擦岩石般的摩擦声，勐地从峡谷后方的碎石平原方向传来！声音由远及近，带着一股蛮荒的暴戾气息！
“警戒！”薇拉的声音瞬间从高处响起！她如同一道翠色闪电，几个纵跃便出现在凯恩斯身边，长弓已在手！“是刺鬃鬃野猪群！数量很多！正向我们这边冲来！”
凯恩斯和众人立刻转头望去。
只见峡谷出口方向那片相对开阔的碎石平原上，烟尘滚滚！几十头体型庞大得如同小牛犊般的野猪，正如同失控的战车般轰隆隆地冲撞过来！它们的皮毛呈现出油亮的深黑色，如同覆盖着一层厚实的沥青，上面沾满了干结的泥浆和枯萎的荆棘。最引人注目的是它们嵴背上那如同钢针般根根倒竖、长度超过半尺的漆黑鬃鬃毛，在夕阳下闪烁着金属般的寒光！粗壮的脖颈肌肉虬结，巨大的獠牙如同两柄弯曲的骨刃，突出唇外，滴落着腥臭的涎水！它们的小眼睛通红，充满了饥饿和暴躁，巨大的鼻孔喷着粗气，四蹄翻飞，践踏得碎石飞溅！
显然，峡谷入口浓烈的血腥味和食物气息，将这附近最凶悍的掠食者吸引了过来！这些刺鬃鬃野猪皮糙肉厚，力大无穷，一旦发起狂来，冲击力足以撞翻战马！
“该死！刚打完狼骑，又来野猪！”一名人类士兵脸色发白，握紧了手中的弯刀。地精学徒们吓得缩到了骷髅战士身后。刚刚平静下来的兽人苦工们更是惊恐地将老人孩子护在中间。莫格鲁下意识地将儿子小石头死死搂在怀里。
“准备战斗！远程压制！别让它们靠近！”凯恩斯的声音如同寒冰。猩红旗帜瞬间扬起！薇拉和人类弓箭手立刻张弓搭箭！格瑞克斯则指挥几名地精手忙脚乱地给仅剩的几具“跳蚤”弩炮装填短矛！
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