刘海中被带走，像一块脏石头砸进四合院这口枯井，水花没见多少，淤泥却翻了上来，搅得满院都散发着一股腐臭味。
事情过去两天，井里的浑浊非但没有沉淀，反而愈发浓厚。
后院，聋老太太的屋里。
空气沉闷得能拧出水来，糊在墙上的报纸都显得格外暗黄。
“梆！”
“梆！梆！”
老太太手里的梨木拐杖，每一次砸在青砖地上，都让何雨柱的眼皮跟着狠狠一跳。
那声音，不像是敲地，倒像是直接敲在他的天灵盖上。
“你个混账东西！”
聋老太太的胸膛剧烈起伏，一口气没喘匀，引得一阵猛烈的咳嗽，满是褶皱的脸憋得通红。
“我这把老骨头还能活几年？你就不能让我安生闭眼吗！”
“给你说了多少个了？啊？你倒是给我数数！”
“城南王家的姑娘，屁股大，能生养，你说人家胖得跟猪一样！”
“纺织厂的李技术员，有文化，工作好，你说人家嗓门跟吵架似的！”
“你到底要找个什么样的？天上掉下来的仙女，配你这个厨房里抡马勺的傻柱子吗？”
老太太一字一句，都像是从牙缝里挤出来的，带着一股子恨铁不成钢的绝望。
何雨柱脖子缩得更深了，人高马大的一个汉子，此刻却畏缩得像个犯了错的孩子。
他不敢看老太太那双快要喷出火的眼睛，只能盯着地面上被拐杖砸出的白点，嘴里小声地嘟囔。
“奶奶……这过日子……它是一辈子的事儿……”
“总不能找个歪瓜裂枣的回来自个儿添堵吧！”
“反正就是不能凑合！”
他梗着脖子，说出最后一句话，语气里带着一种连自己都觉得可笑的坚持。
嘴上说的是歪瓜裂枣，心里浮现的，却是中院那道纤弱的身影。
秦淮茹。
就只是念叨一下这个名字，都让他心里发紧。
他知道，不可能。
她是个寡妇，拖着三个孩子，还有一个恶婆婆。自己要是真跟她怎么着了，别说奶奶这关过不去，院里人的唾沫星子都能把他淹死。
可那点念想，就是一棵长在心尖上的野草，拔了又长，烧了又生，带着一股子勾人的痒，让他怎么也狠不下心彻底掐断。
“你！你……”
聋老太太被他这油盐不进的德行气得浑身发颤，指着他的那根手指抖得像是秋风里的落叶。
“我迟早要被你这个孽障气死！”
她再也说不出一句话，只能死死捂住胸口，大口大口地喘着粗气，喉咙里发出破风箱一般的嘶嘶声。
屋角的阴影里，坐着另一个人。
一大爷易忠海。
他那张饱经风霜的老脸，此刻拉得比驴脸还长，额头上的皱纹深得能夹死苍蝇。
他一言不发，只是端着一个巨大的搪瓷茶缸，缸壁上“劳动最光荣”五个红字已经斑驳脱落。
愁。
一股子深入骨髓的愁，像是无数只蚂蚁，啃噬着他的五脏六腑。
愁得他太阳穴一抽一抽地疼，愁得他觉得鬓角的白头发又多了一片。
他这辈子，没儿没女，最大的念想，就是给自己找个妥帖的后路，找个可靠的年轻人，能在他动不了的时候端一碗水，在他闭了眼之后摔一个盆。
为此，他算计了一辈子，布局了一辈子。
他精心挑选了三个棋子，布下了一盘自以为万无一失的养老大棋。
第一颗棋子，贾东旭。
他当成亲儿子一样带，手把手地教他钳工技术，把一身的本事倾囊相授。他想着，师徒如父子，等自己老了，贾东旭还能不认他这个师傅？
结果呢？
那小子自己不争气，一场事故，成了个躺在床上下半身动弹不得的废人。如今更是因为那点破事，被关进了大牢。
这颗棋子，废了。
第二颗棋子，刘海中。
这个人官迷心窍，不是个东西，可易忠海不在乎。他在乎的是刘海中二大爷的身份，在乎的是他家里那两个半大小子。
他想着，只要自己帮刘海中在院里树立威信，将来再施点恩惠，凭着自己一大爷的身份压着他，不怕他不就范。等他老了，刘海中两个儿子，随便哪个给自己养老送终，也算是一条路。
可谁能想到。
这老东西竟然蠢到家了，自己作死，跑去搞投机倒把！
这罪名，不大不小，但足够他进去蹲个三五年。
等他出来，黄花菜都凉了。
这条路，也断了。
现在，就剩下眼前这最后一根独苗，最后一个指望。
何雨柱。
这小子心眼不坏，讲义气，又是聋老太太的孙子，根正苗红。
可偏偏，他是个一根筋的傻子！
心里揣着个不切实际的寡妇，把大好前程，把自己的终身大事，当成了儿戏！
连个媳妇都说不上，家都成不了，指望他给自己养老？
易忠海觉得，这比指望贾东旭从牢里出来孝敬自己，还要虚无缥缈。
他越想，心里的那股焦虑就越是像一团野火，烧得他口干舌燥。
他端起茶缸，也不管烫不烫，猛地灌了一大口滚水。
沸腾的茶水顺着喉咙一路烧进胃里，却半点也浇不灭他心里的那片焦土。
他感觉自己的晚年，就是一盘下砸了的棋。
满盘皆输。
一片灰暗。
后院的愁云惨淡，鸡飞狗跳，与前院耳房里的那份悠然自得，形成了两个截然不同的世界。
林凡的耳房里，安静得能听见尘埃落在阳光里的声音。
自从得了那张价值连城的明代黄花梨独板大书案，他就迷上了一件事。
雕刻。
他为此特意跑了一趟琉璃厂，在一家老字号里，请一位据说给大人物做过活儿的老师傅，为自己量身打造了一套最顶级的紫光檀木柄雕刻刀。
此刻，他就坐在这张散发着淡淡降香味的书案前。
阳光透过窗棂，斜斜地打进来，在他专注的侧脸上投下一片温暖的光晕。
他手中握着一柄平口刀，刀锋在光线下闪动着幽冷的寒芒。
案上放着的，只是一块再普通不过的杨木料子。
他的动作不疾不徐，手腕沉稳得不像个年轻人。
每一刀下去，都精准，稳定。
细密的木屑，像是冬日里最细碎的雪花，无声地飘落。
一个栩栩如生的小鸟雏形，正在他的刀下，一点一点地，褪去多余的木壳，显露出灵动的生命力。
院子里的一切纷争，后院的争吵，中院的算计，都仿佛被一道无形的墙，彻底隔绝在了他的世界之外。
他是一个置身事外的看客。
一个冷眼旁观的局外人。
他清晰地看着这满院的鸡毛蒜皮，看着这赤裸裸的人情冷暖。
他比这个院子里的任何一个人都清楚一个道理。
在这个世界上，爹娘会老，夫妻会散，兄弟会反目。
只有握在自己手里的东西，才是最可靠的。
是兜里的钱，是脑子里的知识，是手上的本事。
是绝对的实力。
至于院里这些被贪婪和愚蠢支配的“禽兽”们，他们的命运，早已注定。
就让他们在各自挖好的坑里，上演一出自掘坟墓的闹剧好了。
自己要做的，很简单。
安安静静地当一个观众。
偶尔，在他们这出荒诞的人间闹剧进行到高潮时，客串一下评判者。
顺便，再从他们身上，收割一些那可怜又可笑的气运罢了。
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