“那件事情啊……”
嬴如玉面露无奈解释道。
“是九弟，近日也不知怎么迷上了捣鼓沙土铁器,整日在那个废院里折腾，说是要练什么宝贝。”
沈知微闻言若有所思，笑道：“原来如此。孩童心性，倒也无需拘着他。”
“更何况再过一个月就是九弟生日，到时他便要继承世子之位，万事加身，怕是不如现在这般逍遥快活了。”
沈知微轻叹口气，停顿片刻后道：“对了，我还需见一见九弟身边那个新来的护卫，以及他的小厮。”
很快，来福战战兢兢地跪在下方，不敢抬头看这位气场强大的二夫人。
沈知微问了问萧策近日起居，来福牢记萧策嘱咐，一口咬定。
“世子时好时坏，清醒时与常人无异，只是大多时候还是……还是懵懂贪玩”。
听闻来福将作诗和遇险，都归为萧策偶尔清醒下的行为。
沈知微不置可否，挥手让他退下。
接着，巴小梅被带了进来。
刚从那烟熏火燎的西院过来，巴小梅脸上还沾着点煤灰，瞪着一双铜铃大眼瞅着沈知微，好奇问道。
“找俺啥事？俺还忙活着烧沙呢！”
沈知微饶有兴趣地上下打量着巴小梅：“你便是巴小梅？听闻你力气很大，武艺高强，前几日还击退了刺杀九弟的高手？”
“啊？哦，你说打架啊？”巴小梅挠挠头，“俺不会啥武艺，就会打铁。那天那俩人要打世子，俺就上去把他们撞开了。后来街上那个耍剑的厉害点，俺费了点劲才打跑。”
她描述得简单粗暴，全然没意识到自己话语间的信息何等惊人。
沈知微眸光微动,手指轻点椅子扶手。
她身后阴影里，仿佛有一道极其模糊的身影微微动了一下。
一位如同融入墙壁般的黑衣老妪缓缓浮现，目光如电，仔细打量着巴小梅的步态、指节、呼吸频率。
片刻后，老妪对沈知微嘴唇微动，传音入密：
“二夫人，此女气血如龙象，根基之厚，老身平生仅见。招式虽拙，然力发本能，浑然天成，其实力深不可测，恐不在老身之下。世子能得其追随，亦是机缘。”
沈知微眼中讶色一闪而逝，看向巴小梅的目光愈发深邃难明。
“你很好。”沈知微微笑颔首，“既护卫世子有功，钱财报酬自然自然不会少你的，日后还需你尽心保护世子。”
“有酒就行！”
“管够！”
巴小梅一听，顿时眉开眼笑，拍着胸脯保证，“放心，包在俺身上！”
打发了巴小梅，沈知微静坐片刻，指节轻轻敲击桌面。
她迅速写了几封密信，盖上特殊印鉴，召来心腹亲卫，低声吩咐：
“即刻送出，动用北军听风哨，我要在最短时间内知道京城地下近日谁接了针对侯府的买卖，杀手来源、兵器路径，一查到底。”
“另一路，查府内近日所有异常人员动向，重点排查萧冉院里以及与宫中、几位皇子府有牵连者。”
…………
京城西区，有一注著名的销金窟，名为金世楼。
是为京城第一的藏宝阁，里面遍布着从全国、海外的文物、宝石。
是为京城纨绔子弟们除了青楼外，最喜欢消费的场所。
“嘶……嘶……啊！”
今日，金世楼顶部房间内却时不时传来一阵阵嘶哑的男声，那声音似哀嚎、似痛苦。
引得金世楼内的侍女们频频抬头看向楼顶的房间。
房间内，琳琅满目的文物、瓷器、宝石摆放在紫金檀木打造的货架上。
地面上铺着的是最顶级的羊皮地毯，洁白如天山上的白雪。
但一滴滴猩红晕染的斑点却玷污了这份纯洁的白色。
“金掌柜，你忍着点！”
满头大汗的郎中左手捏着金针，右手拿着金疮药，小心翼翼给身前身着富贵的中年男子处理伤势，断腕之伤。
每当金疮药洒在伤口创面上时，中年男子便仰头痛呼，
“啊！！”
一个时辰后，郎中擦着脑门上的汗，对着已经虚脱趴在金丝楠木桌上的中年男子嘱咐道。
“金掌柜，这假肢已经给您安装上了，近些日子要万万小心养护，才能让假肢稳定固定在断腕上。”
“行……我。我知道，你下去领取报酬吧。”
待到郎中离开很久，那位被称呼金掌柜的男子，一脸苍白的挣扎起身，低头看着左腕上由黄金打造的假手，眼底一股浓郁恨意与杀意爆发。
“给我去查，镇北侯府，不，萧策近日在干什么！”
身后房间的暗处传来一道男声。
“是！”
金掌柜摸着桌面上硕大的夜明珠，咬牙切齿。
“要不了你的命，但我也不会让你好过！断手之仇，不报誓不为人！”
………
西院的铁匠房里，几日来烟熏火燎的气息愈发浓重。
一座造型奇特、以耐火黏土层层夯筑的厚壁熔炉已然矗立院中，旁边连接着经过巴小梅巧手改造的硕大风箱。
萧策脸上蹭着几道煤灰，眼睛却亮得惊人，通过专门打造的观察口，紧盯着炉膛内逐渐变得白炽的火焰。
“加把劲！小梅，鼓风！保持这个温度！”
萧策的声音因激动而有些沙哑。
巴小梅赤着膊子，浑身的肌肉贲张，巨大的风箱在她手中仿佛成了玩具，被她拉拽得呼呼作响，强劲的气流持续涌入炉内。
炉温已然极高，仅是靠近些便觉热浪灼人。
炉腔内，以细沙为主，混合了碱石、石灰石等物的原料，正在高温下逐渐熔融，呈现出一种粘稠的、炽亮的橙红色状态。
“世子，好像……好像真的要化了！”一旁同样灰头土脸的来福见状惊呼出声。
萧策的心脏怦怦直跳，紧紧盯着那团炽热的熔融物，根据前世模糊的记忆和这段时间的反复试验，判断着火候。
“好！小梅，停！准备坩埚钳！”
巴小梅闻声停下鼓风，抄起一旁特制的厚重铁钳。
在萧策的指挥下，她小心翼翼地将炉腔内那团灼热粘稠的熔融物引出，倒入旁边一个预先准备好的黏土模具中。
熔融物缓缓流入模具，光芒刺目，热气蒸腾。
炉子周围的人见状都屏息凝神，看着那团炽热的光芒逐渐在模具中冷却、凝固。
时间一点点过去。
终于，当那物体不再刺眼，温度稍降，萧策迫不及待地，用一根铁棍轻轻敲开模具。
一块珍珠大小、形状不规则、略显浑浊、但确实呈现出透明质感的物体，滚落出来。
来福瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进鸡蛋：“透明的！跟水晶好像！不，比水晶还透亮！沙子真的变成宝贝了？！”
萧策看着地面上的玻璃球，它不像后世玻璃那般清澈透亮，内部夹杂着些许气泡和未完全熔化的杂质。
不仅粗糙，劣质，甚至还有些丑陋。
但在这个世界中，却是难得一见的存在。
而它的意义对于萧策来说，是野望开始的第一步！