李拐子犹豫了一下，瘸着腿，警惕地朝着另一个方向，一根粗大的柱子后面挪去。柴刀横在身前，刀刃在微光里反射着一点冰冷的幽芒。
王婆子则站在原地，浑身发软，像是被抽掉了骨头。她惊恐地看着两人被黑暗迅速吞噬的背影，又看看地上那个滚远的破碗，再看看墙角那堆带血的竹条和墙上密密麻麻的刻字。一股巨大的、冰冷的孤寂和恐惧攫住了她。她嘴唇翕动了几下，想喊住他们，却发不出任何声音。她只能颤抖着弯下腰，想去捡回那个破碗，仿佛那是唯一能抓住的、熟悉的东西。
就在她的指尖即将触碰到冰冷的碗沿时，眼角的余光瞥见了柱子阴影下更深处的东西。
那里，靠近地面，在浮土和几片腐朽的木屑之间，躺着一个小小的东西。灰扑扑的，几乎与尘土融为一体。
是一个小布偶。
用粗糙的灰布缝制的，针脚歪歪扭扭，塞着干草。布偶没有脸，本该是脸的地方，用焦黑的木炭潦草地画着一个扭曲的、哭泣的表情。布偶的脖子被一根细麻绳紧紧勒住，麻绳的另一端，系在柱子底部一个凸起的木楔子上。布偶小小的身体被吊在那里，悬空着，微微摇晃。布偶身上穿的是一件用碎红布头勉强拼凑的小褂子，那颜色，在昏黄的火光下，像干涸的血痂。
王婆子的动作僵住了，伸向破碗的手停在半空。她的眼睛死死盯住那个小布偶，瞳孔骤然收缩成针尖大小。一股寒气瞬间冻结了她的血液。
那碎红布头……她认得！那是她去年过年时扯了块红布头做鞋面，剩下的边角料，被她随手丢进了灶房的柴火堆！是她！是那个“捡来的”小蹄子！她什么时候……什么时候做的这个？还……还吊在这里？那扭曲的哭脸，那勒紧的麻绳……像一把冰冷的锥子，狠狠凿进了王婆子浑浊的眼球，直刺入她最深的梦魇。她似乎又听到了灶房里自己尖利的咒骂和响亮的耳光声，看到那双空洞的大眼睛里映出的自己狰狞的面孔。
“啊——！”一声非人的、短促的尖叫终于从她喉咙里挤了出来，尖利得如同裂帛，瞬间刺破了厅堂里粘稠的死寂。她像被火燎到一样猛地缩回手，整个人向后踉跄着跌倒，重重摔在冰冷的浮土里。尘土被激起，呛得她剧烈地咳嗽起来，眼泪鼻涕糊了一脸。
“鬼！鬼啊！”她手脚并用地向后爬，指甲在浮土上抓出凌乱的痕迹，声音因极度的恐惧而扭曲变调，“有鬼！那个……那个小贱人……她变鬼了！她在这里！她在这里盯着我！”
她的尖叫如同投入死水的巨石。张老棍和李拐子猛地停住脚步，惊惶地回头。张老棍的火折子差点脱手，光线剧烈地晃动，将王婆子惊恐扭曲的脸映得如同厉鬼。李拐子手里的柴刀“哐啷”一声掉在地上，他靠着柱子，那条瘸腿抖得几乎支撑不住身体。
“闭嘴！老虔婆！瞎叫唤什么！”张老棍强压着心头的悸动，厉声呵斥，试图压下那刺骨的恐惧。他举着火折子快步朝王婆子这边走来。摇曳的光晕扫过柱子，也照亮了那个吊着的、没有脸的哭泣小布偶。
张老棍的脚步顿住了。火光停驻在布偶身上那刺眼的碎红布上，停在那炭笔画出的扭曲哭脸上，停在那根勒紧的细麻绳上。一股寒意，比这老宅深处的阴冷更甚百倍，瞬间攫住了他的心脏。他猛地想起张小草曾经也有个破烂布娃娃，宝贝似的藏着掖着，后来被他嫌碍事，一脚踩进了泥地里……那娃娃，好像也有块红色的布头？
就在这时——
“呜……呜……”
一阵极其细微、极其压抑的抽泣声，毫无预兆地在死寂中响起。
声音很轻，断断续续，像是从很远的地方传来，又像是近在咫尺，就在这巨大厅堂的某个黑暗角落里。那哭声稚嫩，带着一种深入骨髓的委屈和恐惧，仿佛一个被遗弃在冰冷黑暗中的孩子，死死咬着嘴唇，却还是忍不住泄露出的绝望悲鸣。
三个大人瞬间僵住了。血液似乎在这一刻彻底凝固。
是石头？是小草？还是……那个“捡来的”？
张老棍猛地举起火折子，昏黄的光晕疯狂地扫向四周深不见底的黑暗。粗大的柱子，坍塌的杂物堆，墙角……什么都没有。只有那哭声，像冰冷的丝线，缠绕在耳边，钻进骨头缝里。
“谁？！谁在装神弄鬼！”李拐子突然嘶吼起来，声音因极度的恐惧而尖利走调。他猛地弯腰想去捡地上的柴刀，那条瘸腿却在这一刻背叛了他，一个趔趄，整个人狼狈地向前扑倒在地，啃了一嘴冰冷的浮土。那压抑的抽泣声似乎被他这一吼惊扰了，停顿了一瞬。
就在这短暂的死寂中，另一个声音响了起来。
是歌声。
一个女子幽怨、飘渺的歌声。调子古怪，不成曲调，像是某种古老的、早已失传的童谣，又像是深夜里随风飘来的恸哭。歌词含混不清，只听得几个破碎的音节反复回旋，带着一种令人毛骨悚然的韵律：
“月……弯弯……照……荒蛮……”
“骨……深深……埋……百年……”
“郎……心……似……铁……妾……泪……干……”
“冤……魂……不……散……待……君……还……”
声音仿佛来自四面八方，又仿佛来自厅堂那深不可测的黑暗穹顶之上，冰冷、空洞，每一个音节都像浸透了千年的怨恨和湿冷的泥土气息，直接灌入人的天灵盖。
“啊——！”王婆子爆发出更加凄厉的尖叫，她再也承受不住，像只受惊的母兽，手脚并用地从地上爬起来，完全不顾方向，朝着她记忆中大门的方向——那片浓稠的黑暗——跌跌撞撞地冲了过去。
“回来！蠢婆娘！”张老棍惊怒交加地吼了一声，下意识地想去抓她。然而王婆子此刻爆发出惊人的速度，瞬间就冲进了火光照不到的浓黑之中。
“咚！”
一声闷响，伴随着骨头碎裂的清晰“咔嚓”声，紧接着是王婆子戛然而止的惨叫。
张老棍和李拐子头皮瞬间炸开！张老棍举着火折子猛地冲过去几步。
火光所及之处，空无一物。只有浓得化不开的黑暗。王婆子，连同她那声惨叫，就像被这黑暗彻底吞噬了，消失得无影无踪。只有那幽怨的歌声还在继续，在空旷的厅堂里幽幽回荡，带着一丝若有若无的、冰冷的笑意：
“……待君还……”
“鬼！有鬼！真的有鬼！”李拐子彻底崩溃了，他趴在地上，双手疯狂地刨着冰冷的浮土，指甲崩裂出血也浑然不觉，只想把自己埋进土里。他涕泪横流，发出野兽般的嚎叫：“饶了我！饶了我吧！石头……石头不是我……不是我干的！是……是这地方！是这鬼地方迷了我的心窍！饶命啊！”
张老棍的心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。他死死攥着火折子，手心里的汗浸湿了粗糙的竹筒，火苗在他剧烈颤抖的手里疯狂跳跃，将周围一小片区域映照得光影狂乱，如同地狱的入口。王婆子的消失像一记重锤砸碎了他最后的强撑。那幽怨的歌声，李拐子崩溃的哭嚎，还有那挥之不去的、若有似无的压抑抽泣声，交织成一张冰冷的巨网，将他牢牢罩住，越收越紧。
他猛地转身，不再看王婆子消失的方向，也不再看地上癫狂的李拐子。他只有一个念头——离开这里！立刻！马上！什么孩子，什么秘密，统统见鬼去吧！他举着火折子，像一头瞎眼的蛮牛，朝着记忆中大门的方向——那片刚才王婆子冲过去的浓黑——不管不顾地狂奔而去！
沉重的脚步声在死寂中异常响亮，噗噗地踏在厚厚的浮土上，每一步都激起一小片烟尘。火光随着他剧烈的奔跑疯狂摇曳，在两侧幽深的墙壁上投下巨大而扭曲、不断拉长又缩短的恐怖黑影，如同无数狂舞的妖魔。
“砰！”
又是一声闷响。比刚才王婆子那声更加沉重。
张老棍感觉自己撞在了一堵冰冷、坚硬、纹丝不动的墙上。巨大的反作用力让他眼冒金星，鼻梁传来一阵钻心的剧痛和碎裂感，温热的液体瞬间涌了出来，糊满了他的下巴。他踉跄着倒退几步，手里的火折子再也握不住，“啪嗒”一声掉落在地。
微弱的火苗在地上顽强地跳动了两下，挣扎着照亮了前方一小块区域。
没有墙。
只有一片深不见底的、浓稠到极致的黑暗。他刚才狂奔的方向，根本不是什么大门！而是厅堂深处，那根刻满“别打我”字迹的墙壁对面，一根粗大无比的承重柱子！
火折子在地上滚了半圈，火苗挣扎着舔舐了一下柱身，照亮了柱子粗糙的表面。然后，那点微弱的橘黄色光芒闪烁了几下，如同风中残烛，终于彻底熄灭。
绝对的、令人窒息的黑暗瞬间吞噬了一切。
“呃……”张老棍捂着剧痛的鼻子，温热的血从指缝里不断渗出，滴落在冰冷的浮土里。他僵在原地，巨大的困惑和更深的恐惧像冰冷的潮水淹没了他。大门呢？明明……明明是从那个方向进来的！他像没头苍蝇一样，猛地转身，试图辨认方向。可是黑暗太浓了，浓得仿佛凝固的墨汁，连一丝轮廓都勾勒不出来。
“门……门呢？门在哪里？！”他嘶哑地低吼着，声音因为恐惧和鼻子的剧痛而变调。
“嘿嘿……嘿嘿嘿……”
一阵低沉、诡异的笑声突然在他身后不远处响起。那笑声干涩、空洞，带着一种非人的冰冷和纯粹的恶意，像生锈的铁片在刮擦骨头。绝对不是李拐子的声音！
张老棍浑身的汗毛瞬间倒竖！他猛地回头，朝着笑声传来的方向——那片绝对的黑暗——胡乱地挥出手中的柴火棒子！
“呼！”
棒子带着风声扫过，却只打中了冰冷的、空无一物的空气。
那干涩的笑声戛然而止。
紧接着，张老棍感觉自己的脚踝被什么东西猛地抓住了！
那触感冰冷、黏腻，带着一种难以形容的滑溜，像是浸透了冰冷泥浆的水草，又像是某种腐败多时的软体动物。冰冷刺骨的寒意瞬间穿透皮肉，直刺骨髓！
“啊——！”张老棍发出一声凄厉到极点的惨叫，像被烙铁烫到一样猛地跳了起来，拼命甩动那条腿。柴火棒子脱手飞出，不知砸到了什么，发出哐当一声闷响。他疯狂地蹬踹，但那冰冷黏腻的抓握力大得惊人，纹丝不动！反而开始用力地将他往黑暗深处拖拽！
“滚开！滚开啊！”他双手在地上乱抓，指甲在浮土和冰冷的地面上刮擦，发出令人牙酸的声响。他摸到了冰冷湿滑的石块，摸到了腐朽的木屑，却什么也抓不住。那股力量拖着他，像拖一条死狗，在冰冷的浮土上犁出一道痕迹。他感觉自己正被拖向厅堂最幽深、最黑暗的角落，那幽怨的歌声似乎就是从那里传来的。
“救命！李拐子！李拐子救我！”张老棍绝望地嘶喊着，声音因极度的恐惧而扭曲撕裂。
然而，李拐子那边没有任何回应。只有他自己粗重如风箱般的喘息，指甲刮地的刺耳声音，身体被拖拽摩擦地面的噗噗声，还有那冰冷黏腻的抓握感死死箍在脚踝上，像一道通往地狱的冰冷镣铐。
他被拖过刚才刻满“别打我”的墙壁旁，拖过那堆带血的竹条旁，拖过那个吊着哭泣布偶的柱子旁……黑暗中，他看不见，但那冰冷的触感，那无处不在的、带着腐朽和怨恨的气息，让他清晰地感觉到那些东西的存在。它们像无声的证人，冷漠地注视着他被拖向最终的审判。
“不……不……”张老棍的挣扎越来越微弱，绝望如同冰冷的潮水将他彻底淹没。他想起了张小草蜷缩在地上时那恐惧到空洞的眼神，想起了竹条抽下去时皮肉绽开的脆响……那些他刻意遗忘的、被他视为理所当然的画面，此刻无比清晰地浮现在眼前，带着冰冷的重量，压得他喘不过气。
那股拖拽的力量猛地将他甩了出去，重重地撞在冰冷的、带着湿滑苔藓的墙角。他蜷缩着，浑身骨头像散了架，鼻子还在流血，糊满了半张脸。脚踝处那冰冷黏腻的触感消失了，但被箍过的地方却像被冻伤了，传来一阵阵深入骨髓的刺痛和麻木。
黑暗，死寂。只有他自己粗重、濒死般的喘息。
那幽怨的歌声不知何时也停了。
极度的安静反而比任何声音都更恐怖。张老棍蜷在冰冷的角落，身体筛糠似的抖着，每一块肌肉都因恐惧而绷紧到极限。他竖起耳朵，捕捉着黑暗中任何一丝微小的动静。他感觉有什么东西……就在这浓稠得化不开的黑暗里，在离他极近的地方……移动。不是脚步声，而是一种更轻、更滑腻的声音，像是无数湿漉漉的触须在冰冷的地面上拖行、摸索……
悉悉索索……悉悉索索……
声音在靠近。缓慢，但坚定不移。带着一种冰冷而贪婪的耐心。
张老棍的牙齿不受控制地打颤，咯咯作响。他想把自己缩得更小，恨不得嵌进身后的墙壁里。他感觉那东西停在了他面前，很近很近。一股难以形容的、混合着淤泥、腐肉和冰冷金属的腥臭气息扑面而来，钻进他的鼻孔，熏得他胃里一阵翻江倒海。
那东西似乎在观察他。
张老棍的神经绷到了断裂的边缘。他猛地从喉咙深处发出一声野兽般的、绝望的嘶吼，积聚起全身最后一点力气，凭着感觉，朝着气息传来的方向狠狠扑了过去！他挥舞着拳头，像疯子一样朝着面前的黑暗猛砸！
“滚！滚开！老子跟你拼了！”
拳头砸中了什么。
但那触感……冰冷、滑腻、富有弹性……完全不像人体！反而像是砸进了一堆冰冷粘稠的烂泥里！一股巨大的、难以抗拒的吸力瞬间从拳头接触的地方传来！紧接着，无数冰冷、滑溜、带着细小吸盘的东西猛地缠绕上来，像无数条冰冷的水蛇，瞬间缠满了他的手臂，并迅速向上蔓延！
“呃啊啊啊——！
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