朱颜笑道：“姑娘，这是接受陛下了？”
我将石榴籽一点一点地剥下来，鲜红的汁水流到紫檀木的桌面上。“宥熙未来的路还有很长，我不能拖了后腿。”
朱颜沉默了片刻，道：“姑娘，容公子与你早已诀别，何必自苦呢？”
我一顿。“我从未自苦，只是在留恋而已。”
朱颜取出手帕，为我揩去汁水。好熟悉的花样，我回想起淮水巷后的满田的芸苔。“这是我少时想的花样，那时候满心天真地以为可以凭借这个赚上一笔，结果只有一个贵人车夫买了些……”朱颜将手帕迭好，退到一旁。“姑娘，你就不想知道为何当初为家主会突然退了你与周将军长子的婚事吗？”
我垂下眼眸。“我心中的天地很小，容不下他人。”
“姑娘，在深厚的感情也会被积年的坚冰消磨殆尽，陛下已经迈出了一大步，姑娘再退，太子殿下的前程……”
我心中堵得慌，一股恶心感涌了上来。“那车夫是当时是永王的，对吗？”
“那年春日宴，家主命我去寻姑娘，我在袁侍郎的偏院后巷子处见到了陛下。”
我无言以对。
“陛下站在门荫处看着姑娘与容公子。”
那时候，是我被寻回的第一年，容哥哥为了向父亲求娶我，没日没夜地读书想要考取功名。
“姑娘与容公子离开后，陛下待了许久，直到被昭淑妃派来的人询问，才回到宴席。”
“你告诉了父亲。”我苦笑一声，“难怪不久之后，父亲就不再急于逼着我嫁人了。”
“当时家主也不确定陛下心中是否有了姑娘的影子，直到查到了那车夫，家主才确定陛下心中是有姑娘的。”
“皇帝此番行为将深爱他的昭淑妃置于何地？”
朱颜沉默良久，继续道：“姑娘，陛下对昭淑妃专宠长达十七年，终将会厌倦。”
我转眼看向朱颜，问道：“朱颜，你想过嫁给什么人吗？”
“婢子是死侍，没有嫁人的可能。”
“那你有过喜欢的人吗？”
朱颜细细回想了一会儿。“没有，但男子三妻四妾不是很正常吗？就连紫衣女相都主动为自己的夫婿纳妾。”
我转过身来，慢慢道：“是啊，就连紫衣女相都要为夫婿纳妾。”
晚间，皇帝用过晚膳后，向我说起朝中事宜。“熙柔觉得百里东俊的女儿与凌霜相不相配？”说着，便拿起我的头发来回把玩。
“百里东俊是跟随高祖打天下的功臣，为高祖出谋平定潦西之地，其祖上被高祖封为魏武侯，治理潦西，太宗朝的头位了个状元便是百里工的重孙，后来节节高升来到京城，便是百里东俊的这支的先祖。”我回想起几年前荔枝宴上百里东俊夫人身侧的娇俏少女。“臣妾听大嫂说起过，大理寺卿的女儿素来有着才高咏絮的美誉，而且女工刺绣十分了得，京城不少贵女都去她那里请教。如此淑德，与二皇子想来是相配的。”
皇帝又扯了我的一络头发过去把玩。“他那女儿，我也见过一次，容颜不俗，恬静温婉，是个良配。”
“那陛下……”皇帝从榻上起身，将我抱起。“凌霜的正妻人选朕已经有了更好的选择，百里东俊的女儿朕会亲自给她赐婚。”
“不知是哪家的女儿能入陛下的眼？”
“慕容寂萦的小女儿。”
她？我有些怔愣，一直想要塞给皇帝，皇帝几次三番装傻过去，人都沦为京城笑柄了。
我委婉劝谏道：“慕容家的荣耀是否太多了些。”
皇帝将我放到床间。“慕容家的人长得好看，凌霜见到定然会喜欢。”
我便不好再多说些什么了。
畬虢向我行礼问安。“怎么样？”
“袁充容与二皇子大吵了一架，充容将那些晴山月季都给砍了。”
“画月还是小孩子心性。”我漫不经心地撒下一把鱼食。“告诉大哥，百里东俊的女儿没有这个可能了，还是尽快为之物色新人选吧，不然让一个贵女去做妾，未免太可怜了些。”
“娘娘放心，大人已经给潦西的百里家递了消息，想来不日就这个贵女就要远嫁了。”
“那就好，好好物色一个人选，别委屈了人家姑娘。”
“是。”
“听说姜家近来对宥熙为太子颇多微词。”
畬虢笑了一声。“姜家急着表忠心，娘娘可要料理他们、”
我忍俊不禁。“我只是皇后，可没有这个本事去染指前朝。”
绮罗为我奉上另一碗鱼食。“我记得姜大夫的祖父一直想要回老家去。便成全了老人家的心愿吧。”
“是。”
“史鸿胪最近还是赋闲在家吗？”
“鸿胪最近迷上了佛教。”
“啧，好歹是个儒生，怎么能出世呢？”
“找个机会，点点史鸿胪吧。”
“是。”
回宫的路上，见到了淑妃宫中的人正在欺负一个见习小宫女，顺手救了下来。问她名字，却说贱名恐污贵人双耳，要我赐个名字。我哭笑不得地随手捡了两字。“紫筠。”
缙云见我带了个人回来，一脸不高兴。
“咋了？”
“姑娘怎么能随便带人入太极宫呢？现在是多事之秋，万一哪个奸细混进来算计姑娘可怎么办？”
我安抚地拍拍她。“安啦，我这不是要把人交给你去调教吗？如果出事了……”
缙云立刻道：“姑娘放心吧，我一定把她死了几辈子的亲戚都翻出来查查。”
打发走缙云，眼看着宥熙就要下学回来了，我便想着去做看看小厨房中的乌鸡当归汤炖好没。
“绮罗，帮我把头上的步摇拿走，太晃了。”
步摇被人取走，但呼吸声怎么在我头顶，我正想转过头去，身后霎时一暖。
“熙柔。”皇帝埋首在我颈间。
“陛下，你怎么不声不响地站人后面。”
皇帝闷笑起来。“我就喜欢。”
“陛下……”
“唤我的字。”
“君合，要尝尝这乌鸡汤吗？”
“你喂我。”
“好，但陛下先放开我，我不好转身”
皇帝笑了起来，伸手将我围困在灶台边。“就这样喂。”
我将乌鸡汤吹凉，送到皇帝嘴边。
甫一入口，皇帝眼底滑过一丝难以言喻。但还是低着头喝完了。赞美了一句。“熙柔的手艺还是一如既往的好。”
我噗嗤笑出声来。“君合别装了，我放多了盐巴。咸的不行。”
皇帝弯起嘴角，俊逸的眉眼蹦出点点星光。“你倒第一次这样对我笑。”
要不是为了宥熙，我怎会接纳你。“陛下不喜欢吗？”
腰身被皇帝抱住。“喜欢，我最喜欢的便是你明媚的笑容了。”
那日之后，我与皇帝逐渐情好起来，甚至惹了一次宥熙吃醋，皇帝为此答应宥熙明年围猎一定会带上他。
甘美人在四月底产下六皇子与七皇子，皇帝得知这个喜讯，略微弯了弯嘴角，下令宫中大封赏一次，并且施恩全国，轻罪者减免一到三年刑期。
淑妃的不孕症在岑先生的调理下始终未见好转，于是淑妃强烈要求要白先生亲自来京城为自己治病。
皇帝得知此事，淡淡道：“榆州是慕容家的治辖地，慕容家都不上心，朕就更没这个必要耗费人力物力了。”
“君合也真不怕淑妃闹。”
“回头给些金玉器物安抚一下便是。”
皇帝揽我入账。“熙柔，我们再要个孩子吧。”
“轻点……啊……”
良久，帷帐后才传来细弱的应答声。“好。”
小暑时节那天，我被诊断出有孕，皇帝知道后，急忙下了早朝前来看我。
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