停火协议在“自由科技邦联”（FTC）与“传统美利坚临时管理委员会”代表签署后迅速生效。持续了数月、将北美大陆撕裂得满目疮痍的“第二次内战”或者说“科技战争”，终于落下了沉重的帷幕。
没有盛大的受降仪式，也没有在旧白宫废墟上的趾高气昂。梅拉妮娅选择了另一个地点，作为新时代的起点——自由岛。
曾经被战火波及的女神像基座，此刻已被FTC先进的纳米级修复技术复原如初。不同的是，女神像本身被赋予了新的意义。她高举的手臂上，那象征旧时代自由的火炬，被替换成了一个巨大的、散发着柔和蓝色光芒的、不断进行量子态跃迁的抽象光锥雕塑——象征着知识、连接与无限的可能。女神像基座周围，环绕着一圈全息影像碑，上面无声地滚动着战争期间双方牺牲者的名字、所属阵营和生卒年月。没有区分胜利者与失败者，只有对逝去生命的共同哀悼。
清晨的阳光穿透薄雾，洒在波光粼粼的纽约湾上，也洒在自由岛上肃立的人群身上。这里汇聚着来自原TA和FTC各州的代表、科学家、艺术家、工人、农民……他们的脸上带着劫后余生的疲惫，眼神中却充满了对未来的迷茫与一丝微弱的期待。
梅拉妮娅·诺斯站在修复一新的基座平台上，没有华丽的礼服，依旧是一身简洁的银灰色套装。她的身影在巨大的、焕发新生的女神像映衬下，显得并不高大，却有着一种定鼎乾坤的沉稳。她的声音通过量子扩音器，清晰地传遍全场，平和而有力，没有一丝胜利者的骄矜。
“战争结束了。”她的开场白异常简洁，却让所有人都屏住了呼吸，“但这并非一个帝国的胜利，也非另一个帝国的终结。它是一场……代价惨痛的文明分岔路口的抉择。我们以科技撕裂了大地，也以科技终结了毁灭。”她的目光扫过那些全息碑上滚动的名字，琥珀色的眼眸中流露出一丝沉重，“这些逝去的生命，无论他们曾为哪一面旗帜而战，都是这场悲剧的代价。他们的血，警示我们未来的道路。”
她微微停顿，声音变得更加清晰而坚定：“因此，从今日起，不再有‘自由科技邦联’，也不再有‘传统美利坚’。在这片伤痕累累的大陆上，我们将建立一个全新的国家联合体——北美自由知识联邦（NorthAmericanFreeKnowledgeFederation,NAFKF）。”
台下响起一片压抑的惊呼和低语。这个名称，完全出乎所有人的意料。
“联邦的核心原则：知识共享，技术普惠，区域自治，共同发展。”梅拉妮娅的声音带着不容置疑的力量，“我们将拆除所有人为的、充满敌意的能量屏障，代之以开放的边境和高效的交通网络。FTC的清洁能源技术、量子网络基础设施、先进的医疗和农业科技，将向联邦全境开放，逐步替代污染严重、效率低下的旧体系。五大湖的水资源管理将成立跨区域委员会，确保公平分配。同时，各州、各地区将保留其文化传统和发展特色，在联邦宪法框架下享有高度自治权。”
她的目光投向原TA代表团的区域：“联邦将设立‘复兴与转型基金’，由FTC提供主要技术支持，共同修复战争创伤，帮助依赖传统能源和重工业的地区实现平稳转型。没有人会被抛弃在新时代之外。”
接着，她的目光扫过原FTC的代表：“知识和技术，是照亮未来的火炬，而非垄断的特权。联邦将建立开放的‘智慧之网’接入标准和安全协议，确保所有公民，无论出身何地，都能在保障安全的前提下，公平地获取知识、提升认知，成为新世界的建设者。”
“至于战争责任，”梅拉妮娅的声音陡然转冷，目光锐利如刀，“发动战争、造成巨大灾难的决策者，将接受联邦最高法院的公开审判。正义，必须得到伸张。”
最后，她的语气再次变得平和，带着一种展望：“北美自由知识联邦，将向全球所有秉持和平、开放、共享理念的国家和地区敞开合作大门。我们不再追求霸权，而是致力于以科技之力，消除贫困、疾病、愚昧，应对气候变化，探索星海。让这片大陆的伤疤，成为人类迈向更光明未来的……起点。”
演讲结束，全场陷入短暂的寂静。随即，掌声如同初春解冻的溪流，开始稀稀落落地响起，然后迅速汇聚成一片真诚而充满希望的洪流。阳光冲破最后的云层，洒在崭新的量子火炬上，折射出七彩的光芒，也照亮了人们眼中闪烁的泪光和对新生的憧憬。
梅拉妮娅没有在自由岛多做停留。仪式结束后，她乘坐一架流线型的银色飞行器，悄无声息地离开了这片象征着新起点的土地，返回新雅典。
在新雅典核心控制塔顶层，那个熟悉的观景平台。梅拉妮娅独自一人，凭栏远眺。脚下，新生的联邦疆域在阳光下延伸。远方，象征着旧时代终结的硝烟早已散去。雅典娜的光球静静地悬浮在她身侧。
“首席执政官，”雅典娜的声音响起，“联邦过渡委员会已开始运作。各州代表对基础框架表示接受。复兴计划初步草案已分发。”
“嗯。”梅拉妮娅轻轻应了一声，目光悠远。她手中端着一杯清水，里面漂浮着两片柠檬。她低头看着杯中微微荡漾的水波，突然，毫无征兆地，一个极淡的、带着一丝难以言喻的复杂情绪的微笑，在她冰封般的唇角缓缓漾开。
那笑容转瞬即逝，快得让人以为是错觉。
就在这时，雅典娜的光球忽然闪烁起急促的、代表最高级别警戒的深红色光芒！
“警报！侦测到异常深空信号源！方位：猎户座旋臂外围，柯伊伯带之外。信号特征：非自然，高度有序，技术等级……无法解析！正在持续接近太阳系！速度……超光速曲率波动特征吻合！”
梅拉妮娅唇边那抹刚刚浮现的笑意瞬间冻结。她猛地抬起头，琥珀色的瞳孔骤然收缩，锐利如鹰隼，瞬间穿透了万里晴空，仿佛要刺向那深邃宇宙的尽头。一股比面对十万钢铁洪流、比面对“自由女神”要塞时更加冰冷、更加未知的寒意，顺着她的脊椎悄然爬升。
杯中水面的涟漪，无声地扩大。
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