庄子墨话音落下的瞬间，顾清茹感到一股寒意从脊椎窜上后脑。呼唤？等待？老宅那个封闭的房间是回应？每一个词都像冰冷的钩子，拽着她往更深的黑暗坠去。她正要追问那模糊感知的具体指向，一阵突兀的手机铃声尖锐地划破了死寂。
是顾清茹的手机。屏幕上跳动着“惠儿”两个字。她深吸一口气，压下翻涌的惊悸，按下接听键，尽量让声音听起来平稳些：“惠儿？”
“清茹！清茹你在哪？还在老宅吗？”林惠儿的声音像一簇跳跃的火苗，带着惯有的急切和活力，瞬间冲淡了房间里的沉重压抑，“我跟你说，我打听到了！真的打听到了！”
顾清茹和庄子墨交换了一个眼神。庄子墨闭了闭眼，似乎在努力屏蔽掉电话那头传来的、过于旺盛的情绪波动，脸色依旧苍白，但紧绷的身体线条略微放松了一些。
“你打听到什么了，惠儿？”顾清茹问，将手机开了免提放在桌上。
“周晓芸！就是那个纺织厂的女工周晓芸！”林惠儿的声音又快又亮，“我表哥不是在市档案馆工作嘛，我缠了他好几天，软磨硬泡，他今天终于答应帮我查点旧资料。他偷偷拍了一张当年纺织厂女工的集体照给我，里面就有周晓芸！”
顾清茹的心猛地提了起来：“照片？能看清吗？有什么特别的？”
“能看清！虽然有点旧，但人脸轮廓是清楚的。重点是！”林惠儿的声音拔高，带着发现秘密的兴奋，“周晓芸的手腕！照片上她左手手腕靠近袖口的地方，好像戴了个很宽的镯子之类的东西，但仔细看，那圈痕迹特别深，颜色也不太对，不像是普通的首饰压痕，倒像是……像是长期被什么东西紧紧勒着留下的印子！”
勒痕！顾清茹和庄子墨的呼吸同时一窒。这和他们发现的颈骨刻痕呼应上了！一种被勒死的可能性瞬间变得清晰起来。
“还有呢？”顾清茹追问，手指无意识地攥紧了桌沿。
“还有时间！我表哥说，那张集体照拍摄的时间，就在周晓芸失踪前不到一个月！”林惠儿补充道，“而且他翻了翻那段时间厂里的记录，发现周晓芸在失踪前请假很频繁，理由都是身体不适。但厂医那边的记录又显示她体检没什么大毛病。感觉有点怪怪的。”
请假频繁，理由不明……这又是一个疑点。顾清茹立刻追问：“惠儿，照片能发给我看看吗？还有，你表哥还能查到更多关于周晓芸请假的具体原因，或者她当时跟谁走得近吗？”
“照片马上发你微信！至于其他的，”林惠儿的声音带上了点得意，“我表哥说这个周晓芸的档案有点奇怪，好像被人动过，不太全。但他答应我明天再去库房深处翻翻旧纸箱，看能不能找到当年车间考勤或者工会慰问的记录本。他说以前的老厂子，很多额外的东西不一定进正式档案，可能就塞在哪个犄角旮旯的本子里了！”
这简直是柳暗花明！顾清茹紧绷的脸上终于露出一丝真切的光亮：“太好了，惠儿！真的谢谢你！帮大忙了！”
“跟我客气什么呀！”林惠儿满不在乎，“你的事就是我的事！对了，还有一件事，我表哥提了一嘴，说周晓芸老家好像就在邻市一个叫‘青石坳’的村子，不过她家里早就没人了，房子也塌了。也不知道这个有没有用。”
“青石坳……”顾清茹低声重复，记下这个地名。任何线索都不能放过。
“有用没用先记着嘛！”林惠儿语调轻快，“清茹，你别太拼了，注意休息啊。还有啊，”她的声音忽然带上点促狭的笑意，显然知道庄子墨很可能就在旁边，“替我向庄大帅哥问个好！让他也悠着点，别光顾着耍帅，照顾好我们清茹！”
顾清茹下意识地瞥了庄子墨一眼，正好撞上他看过来的目光。他脸上没什么表情，但耳根似乎有一丝极淡的红晕快速掠过。顾清茹自己脸上也微微发热，轻咳一声：“知道了，就你话多。照片快发我。”
“遵命！马上发！等我表哥明天找到新线索，我第一时间告诉你！拜拜！”林惠儿风风火火地挂了电话。
几乎同时，顾清茹的微信提示音响起。她立刻点开林惠儿发来的照片。那是一张泛黄的黑白集体照，几十个穿着工装的年轻女工站成几排，面容都有些模糊。顾清茹放大图片，手指在屏幕上滑动，急切地寻找着。
“第三排，左边数第七个。”庄子墨的声音在她身边响起，带着一丝不易察觉的疲惫。他没有看手机屏幕，只是指了指大概位置。
顾清茹依言找到，将那个位置放大到极限。照片上的周晓芸梳着两条粗辫子，面容清秀，带着那个年代特有的朴实。她的目光似乎有些游离，不像旁边的人那样直视镜头。顾清茹的视线死死盯住她的左手腕。袖口被挽起一点，露出的手腕上，果然有一圈颜色明显深于周围皮肤的环状印记，边缘甚至有些模糊的凹凸感，绝非光滑的镯子能留下的。
“真的是勒痕……”顾清茹喃喃道，心脏像是被一只冰冷的手攥紧了。她下意识地将手机屏幕转向庄子墨。
庄子墨的目光落在那个放大的手腕细节上。他没有伸手去碰手机，只是专注地看着，眉头越皱越紧，额角渗出细密的冷汗。片刻后，他猛地移开视线，抬手用力按住了太阳穴，喉结滚动了一下，似乎在强忍着什么。
“怎么了？”顾清茹立刻察觉他的异样，担忧地问，“又感觉到了？”
庄子墨闭着眼，艰难地点头，声音从齿缝里挤出：“很乱……强烈的……怨恨……还有……恐惧……像冰冷的潮水……”他身体晃了一下，顾清茹下意识地伸手扶住他的胳膊。隔着薄薄的衬衫料子，她能感觉到他手臂肌肉的僵硬和微微的颤抖。
“别看了！”顾清茹果断地将手机屏幕按灭，另一只手紧紧扶住他，“坐下，缓一缓。”
庄子墨没有逞强，任由她扶着坐到旁边的椅子上，仰头靠在椅背上，胸膛起伏着，脸色白得吓人。顾清茹倒了杯温水递给他，他没有立刻接，只是闭着眼急促地呼吸。
“是照片？”顾清茹等他喘息稍平，才低声问。
“……不止。”庄子墨的声音依旧沙哑，带着一种被浸染后的沉重，“照片是媒介……它让我……更清晰地‘触到’了残留在她名字和骸骨上的……那股强烈的怨念和临死前的恐惧。而且……”他睁开眼，血丝密布的眼睛看向顾清茹，带着一种奇异的确定，“那感觉……和我们在老宅那个封闭房间里感受到的……是同源的。”
同源！顾清茹瞳孔骤缩。周晓芸的怨念，和老宅那个沾满陈年血迹的房间里的阴冷气息，是同一个源头？这意味着什么？凶手不仅与周晓芸有关，更与顾家老宅，甚至可能与二十五年前那桩血案紧密相连？
“青石坳……”顾清茹再次念出这个名字，一个念头闪电般划过脑海。周晓芸的老家，会不会就是那个连接点？
就在这时，顾清茹的手机又震动起来。还是林惠儿。顾清茹立刻接起。
“清茹！我刚把照片发给我一个学痕迹鉴定的同学看了！”林惠儿的声音透着激动，“他说仅凭照片不能完全确定，但那种痕迹特征，高度符合被质地粗糙、有棱角的绳索或类似物长期紧缚勒压导致的！而且他说，看那印痕的深度和边缘状态，很可能是在她生前很长一段时间内就存在的旧伤，不是临死造成的！是旧伤！”
生前就存在的旧伤？长期被束缚？顾清茹只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。周晓芸生前，就长期遭受着某种禁锢和折磨？这远比单纯的谋杀更令人毛骨悚然。
“惠儿，谢谢你！这个信息太重要了！”顾清茹的声音有些发紧。
“能帮到你就好！”林惠儿的声音忽然压低了，带着一丝神秘兮兮的兴奋，“还有啊清茹，我刚才跟我表哥又聊了几句，套他话。他说翻周晓芸档案的时候，好像看到一张夹在里面的、很旧的汇款单存根复印件，收款地址有点模糊，但好像……写的就是你们顾家老宅那个镇子！收款人名字看不清了，但肯定不是顾家的人名！你说怪不怪？一个纺织厂女工，怎么会往你们家那边汇钱？”
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