顾清茹盯着那张汇款单复印件，冷汗顺着脊背滑落。桌上摊开的户籍记录和法医报告像两把冰冷的匕首，将刚刚拼凑起来的逻辑捅得支离破碎。法医推断老宅地下的骸骨至少在地下埋了二十五年以上，可周晓芸母亲的死亡注销日期，清清楚楚地印在二十五年前老宅血案发生之后的年份。汇款单上模糊的年份，也指向那个时间段。
“骸骨在地下二十五年以上……但周晓芸的母亲，是在那之后去世的。”顾清茹的声音干涩，“那这几年里，是谁在给她母亲寄钱？是谁在赡养她？”她拿起汇款单复印件，手指无意识地划过那个模糊的日期栏和带“玉”字旁的收款人姓名。
“时间对不上。”霍熙言脸色铁青，他抓起法医报告又迅速扫了一遍死亡时间推定区间，再重重拍回桌上，“骸骨风化程度符合长年埋藏的特征，但户籍记录和这份汇款单，指向周晓芸在母亲去世前还活着，还在往镇上汇款！这具骸骨的身份……”他猛地顿住，目光锐利地扫过顾清茹和庄子墨，“要么骸骨死亡时间推断有重大误差，要么，它根本就不是周晓芸！”
“不是周晓芸？”顾清茹心头一悸，“可手腕上的旧勒痕……法医也确认了，符合绳索长期捆绑的特征。这和青石坳关于周晓芸的记载完全吻合！如果不是她，谁会有完全一样的旧伤？谁会被埋在顾家老宅地下？”
巨大的悖论像冰冷的藤蔓缠绕上来，令人窒息。一个带着周晓芸独有特征的人死了，被埋在老宅超过二十五年。可另一个“周晓芸”，却在骸骨埋下之后，依然在赡养母亲，还在往镇上汇款。这怎么可能？
庄子墨一直沉默着，手指在桌面上无意识地轻敲，这是他思考时惯有的动作。他的目光在“王秀兰”的登记信息——那份外来人员名单复印件上停留了很久。“王秀兰，周晓芸的表姨……化名……”他低声自语，指尖最终停在登记住址那行字上：“镇东头靠近老槐树”。
他抬起头，眼神恢复了平日的锐利和冷静，声音不高却清晰地打破了压抑的沉默：“或许，我们该去镇东头那户人家看看。”
霍熙言立刻看过来：“那户人家？王秀兰登记的临时住址？”
“对，”庄子墨点头，拿起那份名单复印件，“王秀兰，或者说，当初使用这个化名的人，在镇上落脚的地方。二十多年前的事，房东可能换了，房子可能拆了，但总归是个起点。特别是……”他顿了顿，目光扫过那份青石坳信用合作社的汇款单，“收款人地址是这个镇，名字带‘玉’字旁。如果这个‘王秀兰’是周晓芸本人，或者至少是那个在赡养母亲、定期汇款的人，她在这里生活过的地方，也许能找到点痕迹，解释这个时间上的矛盾。或者，找到那个收款人的线索。”
顾清茹立刻明白了庄子墨的意思。那个地址，是“王秀兰”这个身份在镇上唯一的锚点。无论当时住在那里的是谁，是真正的周晓芸，还是冒名顶替者，那里都可能残留着解开谜团的线索。那个带“玉”字旁的收款人，也必然与这个镇上的人有关联。
“必须去。”顾清茹站起身，语气坚决，暂时将那个令人头皮发麻的时间悖论压在心底。谜团越诡异，就越要抓住眼前能抓住的线索。老槐树下那户人家，此刻成了黑暗迷雾中唯一可见的微弱灯火。“现在就去。”
霍熙言没有反对，迅速做出安排：“好。我让队里两个便衣在附近待命，保持通讯畅通。那里情况不明，二十多年过去，住户可能早换了，也可能……”他没有说下去，但意思很明显，也可能还藏着什么。他抓起车钥匙，“我开车。”
镇东头离他们所在的临时办公点不远。车子驶过略显陈旧的街道，两旁的房屋渐渐低矮稀疏起来。车内的气氛依旧凝重，三人都在消化着那个巨大的逻辑裂痕带来的冲击。
庄子墨坐在顾清茹旁边，他能感觉到她身体的紧绷。他伸出手，轻轻覆在她紧握成拳的手上。顾清茹微微一颤，没有挣脱。他掌心的温度透过皮肤传来一点微弱的暖意，在这冰冷的谜团里显得格外珍贵。
“无论那具骸骨是谁，无论时间上多么矛盾，”庄子墨的声音很轻，只够她听见，“真相只有一个。找到那个地址，也许就能撕开第一道口子。”
顾清茹侧头看他，他眼底的笃定让她纷乱的心绪稍稍安定。她点了点头，反手更紧地握了一下他的手，然后松开，目光重新投向车窗外。
车子在一个路口停下。霍熙言指着前方不远处：“前面那片，老槐树应该就在那附近。具体门牌号对不上了，得问问老街坊。”
他们下了车。这一片明显比镇中心更显破败，大多是些老旧的平房小院，墙壁斑驳。午后的阳光斜斜照下来，却驱不散这里的沉寂感。空气里飘着一点潮湿的泥土和朽木混合的气息。
霍熙言走向路边一个坐在小马扎上晒太阳的老大爷，出示了证件，客气地询问：“大爷，跟您打听个地方。二十多年前，这附近靠近老槐树，是不是有户人家，住过一个叫王秀兰的女人？外地来的，可能做点零工。”
老大爷眯着眼想了会儿，浑浊的眼睛似乎亮了一下：“哦，王秀兰啊……有印象，有印象。手腕上好像有道疤的那个？是住过一阵子，就在老槐树旁边那个小院儿里。”他用枯瘦的手指指向斜前方，“喏，就那家，门口有棵歪脖子枣树那个院儿。不过早不姓王了，那院子后来换了好几茬人咯。”
顺着他指的方向，顾清茹和庄子墨看到了那棵标志性的老槐树，虬枝盘结，树冠如盖，投下大片浓重的阴影。紧挨着槐树，确实有一户小小的院子。低矮的院墙由青砖砌成，不少地方已经破损。院门是两扇对开的旧木门，漆皮剥落得厉害，露出里面灰白的木头。门边果然长着一棵歪歪扭扭的老枣树。
院门紧闭，里面静悄悄的，看不出是否有人居住。那扇门在浓密的槐树荫下，显得格外幽深。
霍熙言谢过老大爷，示意顾清茹和庄子墨跟上。他走到院门前，没有立刻敲门，而是仔细观察了一下门轴和地面的痕迹。门缝下方没有新鲜的踩踏痕迹，门环上积着灰。
顾清茹的心跳不由自主地加快。她看着那扇紧闭的、剥落的老木门，仿佛那后面藏着吞噬真相的怪兽。那个化名王秀兰的女人，无论她是周晓芸还是别的什么人，都曾在这里落脚。她在这里生活过，也许还在这里接收过汇款，或者联系过那个神秘的、名字带“玉”字旁的收款人。二十多年的时光足以冲刷掉太多痕迹，但直觉告诉她，这扇门后，一定还残留着什么。
庄子墨站在她身侧半步的位置，无形的守护姿态。霍熙言已经抬起了手，屈起指节，准备叩响门环。
顾清茹深吸一口气，目光紧紧锁定那扇门。锈蚀的门环在霍熙言指节下发出刺耳的声音。
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