刺耳的金属摩擦声在寂静中突兀地荡开。霍熙言屈起的手指关节重重叩在锈蚀的门环上，声音沉闷地砸进院内，却像泥牛入海，没有激起任何回响。他皱眉，又加重力道敲了两下。“有人吗？刑警队办案，开门！”他的声音带着职业的穿透力，清晰地传入门缝。
院内依旧死寂。午后的阳光被头顶巨大的槐树冠筛过，只在地面投下摇晃的、支离破碎的光斑。空气里那股潮湿泥土和朽木混合的气息似乎更浓了些。顾清茹屏住呼吸，心脏在胸腔里沉重地跳动，一种难以言喻的不安感像冰冷的藤蔓悄悄爬上脊背。她下意识地向前挪了半步，凑近那两扇紧闭的、漆皮剥落的旧木门，试图从狭窄的门缝里窥视里面的景象。
门缝很窄，视野有限。她只能勉强看到门后似乎是个荒废的小院，杂草丛生，几块碎裂的青石板半埋在土里。更深处，影影绰绰像是有间低矮的堂屋，门窗紧闭。
突然，一阵风毫无征兆地刮过。头顶浓密的槐树叶发出沙沙的细响，一股带着阴冷气息的穿堂风猛地从门缝里钻出，卷起地上的尘土。顾清茹被风吹得眯了下眼，下意识抬手挡了一下。就在这瞬间，一张泛黄的、揉皱的纸片被那股风精准地卷了出来，轻飘飘地打着旋，恰好落在顾清茹的脚边。
“什么东西？”霍熙言警觉地低头。
顾清茹弯腰捡起那张纸。纸很薄，边缘磨损得厉害，触手带着陈旧的粗糙感。她小心地展开。上面只有一行字，是用蓝黑色的钢笔水写的，字迹有些模糊，带着一种仓促潦草的力道：
**玉兰已死，速离此地。**
八个字，像八根冰冷的针，狠狠扎进顾清茹的眼底。她浑身的血液仿佛瞬间凝固了，一股寒气从脚底直冲头顶。“玉兰……”她无意识地喃喃出声，喉咙发紧。
“写的什么？”庄子墨立刻察觉到她的异样，一步上前，目光锐利地扫过纸条。
顾清茹将纸条递给他，手指有些僵硬。庄子墨接过，只一眼，脸色瞬间沉了下来。霍熙言也凑近看清了内容，浓眉紧锁，眼神变得异常凝重。
“玉兰？”霍熙言的声音压低了，“收款人名字带‘玉’字旁……‘玉兰’？”他猛地抬头，目光如电般再次射向那扇紧闭的木门，“这纸条，是从门缝里被风吹出来的？”他立刻伸手，用力去推那扇门。木门纹丝不动，显然是从里面闩上了。
“里面没人应门，却飘出这张纸条？”庄子墨的指尖捏着纸条边缘，指节微微泛白，眼神锐利地审视着门缝，“是警告？还是……某种提示？”他转向顾清茹，“你刚才从门缝里看到了什么？”
顾清茹定了定神，强迫自己从那张纸条带来的冲击中抽离：“很荒凉。院子里都是杂草，堂屋的门窗关着，不像有人住的样子。但……这纸条很新，字迹虽然模糊，但墨水的颜色不像褪色几十年的样子。”她指着纸条上那蓝黑色的字迹。
霍熙言面色严峻：“有人在我们来之前，或者就在我们敲门的时候，把这张纸条塞在门缝里。知道我们会来？还是……一直在暗处盯着我们？”他迅速环顾四周，这条巷子此刻空无一人，只有老槐树在风中发出持续的沙沙声，如同某种低语。“‘玉兰已死’，这是确认了我们汇款单上那个收款人‘玉某’的身份？‘速离此地’……是在警告我们不要继续追查？”他看向顾清茹和庄子墨，“这背后牵扯的，恐怕比我们想象的更深。这个‘玉兰’是关键。”
顾清茹的心脏在胸腔里擂鼓。玉兰死了？那汇款单上最后几笔汇款又是谁寄出的？那个化名王秀兰的人，和玉兰又是什么关系？这张纸条的出现，非但没有解开谜团，反而将黑暗的幕布又撕开了一道更深的缝隙，露出其后更加狰狞的轮廓。
她盯着那扇紧闭的、仿佛隔绝着另一个世界的门。门后，是那个化名王秀兰的女人二十多年前的落脚点，是那个神秘收款人“玉兰”可能生活过的地方。现在，一张宣告“玉兰已死”的纸条，像幽灵般从门缝飘出，警告他们离开。
“离开？”顾清茹的声音很轻，却异常清晰，带着一种斩断犹豫的决绝，“不可能。”她抬起头，目光扫过庄子墨和霍熙言，“我们离真相只有一步之遥。这扇门后面，一定还有东西。无论发出警告的是谁，无论玉兰是谁、她是怎么死的，这都证明我们找对了方向。必须进去看看。”
庄子墨没有半分迟疑，迎上她的目光：“好。”他不需要多说，他的态度早已表明一切。
霍熙言看着顾清茹眼中那份不容置疑的坚定，又瞥了一眼庄子墨无声的支持，他下颌绷紧，果断点头：“我来。”他再次用力推了推门，确认门闩的位置，然后从随身携带的工具包里取出一截细长的金属条。
顾清茹和庄子墨默契地退开半步，为他让出空间，同时警惕地留意着四周的动静。霍熙言的动作熟练而安静，金属条探入门缝，小心地拨弄了几下。几秒后，只听门内传来“咔哒”一声轻响。
霍熙言收起工具，双手抵住门板，缓缓用力向内推去。两扇沉重的老木门发出令人牙酸的“吱呀——”声，带着经年累月的滞涩感，沉重地向内打开。
一股更为浓烈的、混杂着陈年灰尘、腐朽木头和潮湿泥土的气息扑面而来。院内景象完全展现在三人面前。比顾清茹从门缝里窥见的更加荒败。院子不大，几乎被半人高的枯黄野草完全覆盖。几块碎裂的青石板歪斜地嵌在泥土里，通向那间低矮的堂屋。堂屋的木格窗纸早已破败不堪，黑洞洞的窗口像一只只空洞的眼睛。墙角堆着些早已朽烂分辨不出原貌的杂物。
最引人注目的，是院子中央那棵巨大的老槐树。虬枝盘曲，树皮皲裂出深深的沟壑。此刻，在霍熙言推开院门的刹那，一阵更强的风卷过，槐树浓密的枝叶剧烈摇晃起来，发出更大声的“哗哗”声响，无数枯黄的叶片簌簌落下，如同下了一场凄凉的雨。
顾清茹的目光没有在荒草和破屋上过多停留，而是直接锁定了那棵在风中狂舞的老槐树。树下，树根虬结隆起的地方，有一片泥土的颜色明显与周围不同——那是一种深褐色，近乎发黑，像是曾被某种液体反复浸染过，即使覆盖了薄薄的落叶和尘土，依旧透出一种不祥的暗沉。
“看那里。”顾清茹的声音绷紧了，指向那片异常的土地。她的心脏在胸腔里沉重地撞击着，那张“玉兰已死”的纸条带来的寒意还未消散，眼前这棵树下诡异的深色泥土，像一块巨大的、无声的墓碑，沉沉地压在她的神经上。
霍熙言和庄子墨顺着她指的方向看去。霍熙言眼神一厉，立刻上前几步，蹲下身，毫不犹豫地伸手拂开那片区域覆盖的落叶和浮土。庄子墨紧跟在顾清茹身侧，目光警惕地扫视着整个院落和那间黑洞洞的堂屋。
霍熙言的动作很快，手指在深褐色的泥土上捻了捻，又凑近鼻端嗅了一下。他的脸色瞬间变得极其难看，猛地抬头看向顾清茹和庄子墨，声音压得极低，却带着不容错辨的凝重：
“是血……渗进去很久了，量很大。”他捻着指尖沾染的泥土，那深褐色的粉末在阳光下透出一种令人心悸的光泽。“这下面……埋过东西。”
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