-明德宫-
御前奏对·暗涌·
亮堂庄重的御书房内，龙涎香缭绕。
大周皇帝盛裕端坐于紫檀案后，约莫四十来岁的年纪，眉如利剑，眸似寒星，下颌线条刚毅如刀削，不怒自威。他身着玄色绣金常服，指节轻叩案上密折，目光沉沉地望向下方垂首而立的柳尚权。
“丞相收了个好儿子。”皇帝缓缓开口，声音低沉，“萧九道此次陇西平叛，功不可没，朕该好好赏他。”
柳尚权微微一笑，拱手道：“陛下过誉了，犬子不过是侥幸碰着罢了。” 帝王眸色微深，面上不显，指尖在案上轻轻一划：“侥幸？ 丞相谦虚了。”
柳尚权笑而不语。
顷刻，门外传来太监的一声呼报“萧九道，兵部侍郎谢景昭到---”殿外随即传来脚步声，谢景昭与萧九道并肩而入。
萧九道身着一袭墨色黑袍，腰间悬着柄古怪细剑，面上笑意懒散，不经意一瞧，眼底暗藏锋芒。谢景昭则一身素白，眉目清冷如霜，仿若谪仙般姿态端正，不卑不亢。
二人一黑一白，在这金碧辉煌的大殿上形成强烈的反差。谁也不知道，这二人未来将会是翻滚大周局势的顶梁。
“臣，参见陛下。”二人齐声下跪行礼道。
皇帝抬眸，目光在二人身上扫过，淡淡道：“平身罢。” 最后注视在萧九道身上，就在刚刚，萧九道走进来的那一刻，他恍惚间好像感觉在这个年轻人身上看到了谁的影子，但年岁久远，他忘记了，这念头也只是一闪而过。
一旁的柳尚权敏锐捕捉到了陛下这一举动，脸上不明地暗了暗。
待二人起身后，皇帝盛裕看向萧九道，语气缓和几分：“九道，陇西之事，你做得不错。”
萧九道勾唇一笑，拱手道：“为陛下分忧，是臣的本分。”
皇帝颔首，又似不经意间问：“朕方才听下面人说，你与谢爱卿在街上似闹出一些不愉快？”
萧九道笑意不减，继续恭恭敬敬地回答道：“回陛下，不过是些小事罢不值一提，谢大人光风霁月，怎会与臣有龌蛆。” 说完后，还将笑脸转向旁边的谢景昭。
一旁的谢景昭闻言，眸光微冷，并未言语。
萧九道心中暗爽，就知道这家伙不会与自己在殿上争论这个，那么接下来，就要进入正题了。他忽然从袖中取出一卷密函，双手呈上：“陛下，臣此次陇西之行，发觉匪患久未平定，实因背后有人暗中勾结。”
皇帝身侧的刘公公赶忙将其奉上。皇帝接过密函，展开一看，脸色骤然阴沉。
那密函上赫然清清楚楚罗列着几名朝廷命官与陇西匪首往来的证据，包括银钱交割的账目。
殿内霎时一片安静。
半晌，皇帝慢慢合上密函，语气莫测：“此事，朕会彻查。”
一旁的柳相眼底晦暗不明地闪了闪，而萧九道则低着头，嘴角不易觉察地微微上扬，
“京城的好戏，要开场了”。
但对于一直悄悄侧眸注意着身侧人的谢景昭来说，萧九道的那点小动作怎么可能逃得过他的法眼。只看到他唇角那细微的变化，谢景昭心中就有了大致的猜测，只怕，那封密函不简单。
谢景昭抬头看了看座上的柳尚权，指不定，这事也有柳相的手笔。
待柳尚权与萧九道退出御书房，皇帝却独留谢景昭一人在内。
“爱卿，”皇帝忽然开口，声音低沉，“朕问你，你觉得……萧九道此人如何？”
谢景昭抬眸，对上皇帝审视的目光，沉默片刻，方道：“萧九道行事果决，手段凌厉，确为能臣。” 闻言，皇帝指尖轻敲案几，似笑非笑：“仅此而已？”
谢景昭神色不变，继续说道：“但此人城府极深，所图非小，陛下用他，需多加防备。”
皇帝听完忽然轻笑一声：“景昭啊景昭，朕就欣赏你这般公正。” 他站起身，负手走到窗前，望向远处巍峨大气的宫墙，缓缓道：“萧九道确是柄利剑，用得好，可斩奸佞；用不好，恐伤自身。”
谢景昭垂眸：“陛下圣明。” 皇帝转身，目光锐利如刀：“朕要你，盯紧他。”
谢景昭抬眼，与皇帝对视一瞬，拱手应道：“臣，遵旨。”
与此同时，宫门外，柳尚权与萧九道并肩而行。
“陛下留谢景昭独对，想必是要有所动作了。”柳尚权低声道。
萧九道闻言不以为然：“义父无需忧虑，毕竟，我们才是持棋者。丞相只需在一旁安心观谋棋局的走势即可。”
柳相瞧了眼身侧那年轻人帷幄有余的样子，到底扯了扯嘴皮子，
这小子，如此狂妄，怕是到最后怎么死得都不知道。不过，他就是欣赏这人身上的那鼓没来由的对一切势在必得的劲儿，在他身上，柳尚权窥到了自己年轻时的迹象。
其次，还是个天涯亡客。
柳尚权状是不经意间摇摇头，接着说到，“别太张扬，一回来就和谢家杠上，弄得满城风波，若不是因为本相，你以为你如何还能在此京城立足。”
萧九道听完后却不以为意，把玩着腰间玉佩，轻笑道：“谨记义父教诲，但相爷为什么会觉得是我先找他们麻烦呢？”
“草木皆兵罢了。”
柳相愣了下，他没料到萧九道会这么回答。
萧九道到底给了他一个承诺：“总之，我会一定会让您满意的，在此之前，丞相不防先帮我想想，陛下打算赏我个什么官职。”
柳尚权侧目看他，并没有正面回答他：“你久不到相府，今日时辰恰好，晚间便去坐坐吧。” 说罢，不待萧九道反应，大步走开了。
萧九道却仍未离去，他在此处停略了片时后，忽得缓缓转身，身后曳地的长袍扫过玉阶，抬眼时，廊柱上盘踞的鎏金蟠龙正映着天光，刺得人微微眯起眼。
而那朱门下，却赫然立着一人，白衫衣摆似被晚风轻轻托起，斜阳西沉，余晖如蜜，漫过他素白的袍角，将衣袂镀上一层浅金，似雪地里融了琥珀，清冷中仿若透出暖意，像揉碎的片片朝霞披在他坚毅的肩上，而暮鼓正从远处荡来。
谢景昭。
他也看到了萧九道，两人在半空中相撞，谢景昭的眸中像盛着一潭无底冷彻的平湖，那里面暗藏的是萧九道猜不透的思绪；而谢景昭，却见几十步前的那厮货，漫不经心地朝他一笑，那笑中却满是挑衅和由内而外的自信。
萧九道，你有何乐呢？
即使在很多年后了，每当谢景昭偶尔回想起宫门前相遇的那一幕，总是会先忆起这句话，这是他一直都埋在心里的想法。
随即，萧九道便转身，不再滞留，大步流星离开了。
他边走边想起，自己刚才停下来的那一瞬，脑海里思索的是，该如何让陛下将他安排的离谢景昭更近一些呢？
不过，他还是决定先行一趟惜春楼再做打算。
而他并没有注意，宫墙侧弯之处，此时正悄然立着一人。来人身着锦缎华袍，玉簪斜插，金丝缀鬓，云鬟雾鬓间青丝如瀑。其眉如远山含黛，目若秋水凝波，唇染樱桃之色，顾盼间，是风华流转。虽只薄施粉黛，却已是倾国之色，通身一派天家气度，雍容清华，如玉如琢。
而她身侧随侍的婢女垂首恭立，但闻女人微微侧首，柔声相询，声线似春风拂过琴弦。小丫鬟应答清脆，如珠落玉盘：“回长公主殿下，那位定然是近日名动京城的萧公子，萧九道了。奴婢认得他腰间所佩之玉。”
盛茗闻言，再度抬眸望向那道渐行渐远的背影——如剑如松，孤直冷峻，竟似有一笔无声之墨，在她心纸上轻轻划过一道痕影。“萧九道么……”年轻的公主唇间轻轻衔着这个名字，似品茗，似沉吟，每个字都在舌尖细细辗转。
片刻后，她望向永乐殿的琉璃瓦，琉璃瓦在夕阳下流转着璀璨金光，她这才缓缓忆起此行初衷。敛衣转身，环佩无声，裙裾轻拂过青石路面，沿着朱红宫墙缓缓前行。每一步都踏在光阴交错处，既是去见皇兄，亦是走向一个未知的命数。