朱元璋率领五千义军离开濠州的第三日，队伍被横涧山的阴影拦在了脚下。这座山是通往和州的唯一通道，峰峦叠嶂如巨兽脊背，两侧峭壁上的古木遮天蔽日，仅容两人并行的山道旁，涧水裹挟着碎石奔涌而下，溅起的水花在青石上砸出深浅不一的坑洼，风穿过山谷时发出呜咽般的呼啸，连枝头的鸟雀都惊得不敢啼叫，只剩士兵们的脚步声、马蹄踏地的闷响，在死寂的山林里格外刺耳。?
“将军，这地方不对劲。”徐达猛地勒住马缰，胯下的战马不安地刨着蹄子。他抬手按住腰间泛着冷光的剑柄，指节因用力而微微发白，目光如鹰隼般扫过两侧陡坡——那里的灌木丛太过整齐，像是被人刻意梳理过，隐约能看到草叶下露出的金属反光。作为跟随朱元璋最早的将领，他对战场凶险的直觉，早已在无数次生死搏杀中淬炼得无比敏锐。?
朱元璋也放缓了行军速度，玄色披风在风中猎猎作响。他抬手示意队伍停下，沉声道：“传令斥候队，即刻探查前方三里路况，其余人原地戒备，盾兵在前，弓兵殿后。”?
命令刚传下去，前方突然响起一声尖锐的哨音，像是划破寂静的利刃。紧接着，两侧山坡上滚下无数磨盘大的巨石，带着“轰隆隆”的巨响砸向山道，碎石飞溅间，密集的羽箭如骤雨般倾泻而下，箭杆穿透空气的“嗖嗖”声，与士兵们的惨叫瞬间交织在一起。?
“有埋伏！举盾！”常遇春的怒吼震得人耳膜发颤，他反手拔出背上的长刀，刀身在空中划出一道寒光，将三支射向朱元璋的羽箭劈成两半。但义军士兵们猝不及防，不少人被巨石砸中，身体瞬间被压得变形；中箭的士兵捂着流血的伤口倒在地上，痛苦地蜷缩着，原本整齐的队伍瞬间乱作一团，像被冲散的蚁群。?
“慌什么！结盾阵！”朱元璋的声音穿透混乱，依旧沉稳如铁。他勒马立于阵前，玄色披风下的身躯挺得笔直，目光扫过慌乱的士兵，带着不容置疑的威严。士兵们像是被这声喝令稳住了心神，手持圆盾的士兵迅速向前收拢，将盾牌层层叠叠架起，组成一道密不透风的盾墙；弓兵则在盾墙后蹲下身，搭箭拉弓，羽箭朝着山坡上的伏兵精准射去，几名暴露在外的元军应声倒地。?
张恪紧跟在朱元璋身侧，心脏在胸腔里狂跳。他清楚记得《明史?太祖本纪》中记载过横涧山伏击战，但史料里只提元军“设伏于涧旁”，却没说兵力如此之多——此刻山坡上密密麻麻的元军，少说也有三千人，个个穿着破烂的铠甲，手里握着锈迹斑斑的刀枪，眼神里却透着劫掠者的凶狠，显然是元廷临时征召的乡勇，虽无正规军的纪律，却胜在悍不畏死。?
“叔父，元军看着人多，实则是乌合之众。”张恪凑到朱元璋耳边，声音压得极低，却字字清晰，“他们的优势全在地利，只要我们能冲出这道峡谷，没了地形依托，这群乡勇不堪一击。”?
朱元璋顺着他的目光看向身旁的涧水，湍急的水流撞击着岩石，激起白色的浪花。“可前后山口都被堵死了，我们连冲出去的路都没有。”他眉头紧锁，手指无意识地摩挲着马鞍上的雕花——这是他陷入沉思时的习惯。?
就在这时，一名斥候浑身是血地从前方奔来，单膝跪地时膝盖砸在石板上发出闷响：“将军！前……前方山口被元军用巨石封死，连缝隙都没有！后路也出现元军，我们……我们被团团围住了！”?
“这群元狗！竟敢断我们的活路！”常遇春气得眼睛发红，长刀在手中握得咯咯作响，“将军，让我带一队人冲出去！就算拼了这条命，也要撕开一个口子！”?
“不可。”徐达立刻拦住他，脸色凝重，“元军早有准备，此刻冲锋就是送死。我们带的粮草只够三日，若困在这里，不用元军动手，我们自己就先垮了。”?
朱元璋的脸色彻底沉了下来，他转头看向张恪，眼神里带着期许：“榑儿，你可有破局之法？”?
张恪的目光在山道、山坡与涧水间快速流转，忽然落在涧水清澈的水面上——水底的鹅卵石清晰可见，水流虽急，却没有漩涡，说明水下没有暗礁。他猛地眼前一亮，说道：“叔父，我们可以从涧水走！”?
“从涧水突围？”不仅常遇春愣住了，连徐达都皱起了眉头。涧水虽只有齐腰深，但水流湍急，士兵们穿着铠甲根本站不稳，而且谁也不知道下游是否有元军埋伏，万一踏入陷阱，后果不堪设想。?
“元军的注意力全在山道上，肯定想不到我们会从水里走。”张恪指着涧水下游，语气笃定，“我刚才观察过，涧水往下游流去时，两侧的山坡越来越矮，水面也会逐渐变宽，必然能通到山外。我们可以分兵两路：一路留在原地佯攻，吸引元军火力；另一路从涧水绕到元军后方，发动突袭，前后夹击，定能击溃他们！”?
朱元璋盯着涧水看了片刻，又看向张恪坚定的眼神，突然拍板：“就这么办！徐达，你带两千人留在原地，多架旌旗，造出声势，佯装要强行突破山口，务必把元军的注意力都吸引过来；常遇春，你带两千五百人，随我从涧水突围；榑儿，你熟悉地形，给我们带路。”?
“得令！”徐达和常遇春齐声领命，声音里没有丝毫犹豫——经过这几次战事，他们早已对张恪的谋略多了几分信服。?
徐达立刻指挥士兵在山道旁搭建临时工事，将仅有的几面旌旗插在显眼处，又让士兵们来回跑动，扬起漫天尘土，营造出大军即将冲锋的假象。山坡上的元军果然被吸引，箭雨更加密集地射向山道，甚至有不少元军举着刀枪冲下山坡，想要趁义军“准备不足”时发动进攻，却被徐达的盾阵死死挡在外面，双方陷入僵持。?
另一边，常遇春带领士兵悄悄摸到涧水边。涧水冰凉刺骨，刚踏入就冻得人打寒颤，士兵们纷纷卸下沉重的铠甲，只留下贴身的短打和武器，相互搀扶着踏入水中。张恪走在最前面，手里握着一根长树枝，每走一步都用树枝试探水深，生怕脚下有暗坑。?
“大家跟紧我，脚步踩稳，别被水流冲散！”张恪回头喊道。水流不断冲击着士兵们的腿腹，不少人脚下一滑，险些摔倒，身边的同伴立刻伸手拉住。有个年轻的士兵被水流冲得后退几步，慌乱间呛了口水，张恪立刻回身扶住他，将树枝递到他手里：“抓住这个，跟着我的脚印走。”?
就这样在涧水里走了约莫半个时辰，水流渐渐变缓，水面也宽了许多，前方隐约能看到开阔的草地。张恪心中一喜，高声道：“常将军，前面就是山外了！我们快上岸，绕到元军后方！”?
常遇春立刻下令士兵们加快速度，上岸后顾不上擦干身上的水，迅速穿上铠甲，拿起武器，沿着山坡的阴影，悄悄向元军的后路摸去。?
此时山道上的战斗已进入白热化。徐达的士兵虽奋勇抵抗，但元军凭借人数优势不断冲锋，盾墙已出现多处裂痕，有几名元军甚至突破了防线，与义军士兵展开近身搏杀。徐达亲自提剑上前，一剑刺穿一名元军的胸膛，却被另一名元军从侧面偷袭，手臂上瞬间多了一道深可见骨的伤口，鲜血染红了他的衣袖。?
“将军！”身边的亲兵惊呼着想要上前支援，却被徐达挥手拦住：“别管我，守住盾阵！”他咬着牙，用布条草草包扎住伤口，再次举起剑，目光依旧锐利如旧。?
就在这危急时刻，元军后方突然响起震天的喊杀声——朱元璋和常遇春带领士兵们如猛虎下山般冲入元军阵营，长刀挥舞间，元军士兵像割麦子一样倒下。?
“不好！是义军的援军！”元军将领吓得脸色惨白，连忙下令分兵抵抗，可原本集中在山道前的元军，此刻被拦腰截断，顿时乱作一团。?
徐达见状，立刻下令：“兄弟们，援军到了！杀出去！”盾墙后的士兵们士气大振，纷纷推开盾牌，挥舞着刀枪向元军冲去。?
“杀啊！”义军前后夹击，喊杀声震得山谷都在颤抖。元军本就是临时拼凑的乡勇，此刻没了地形优势，又被打得首尾不能相顾，哪里还有战意，纷纷扔下武器，沿着山道四散逃跑。?
那名元军将领见大势已去，翻身上马想要逃走，却被常遇春盯上。常遇春双腿一夹马腹，战马如离弦之箭般冲了出去，他手中的长刀高高举起，借着马速劈下，元军将领的头颅瞬间落地，鲜血喷溅在山道的青石上，触目惊心。?
半个时辰后，战斗彻底结束。山道上到处都是元军的尸体和散落的武器，义军士兵们有的坐在地上包扎伤口，有的则在清点缴获的粮草，脸上都带着胜利的笑容。徐达走到朱元璋面前，手臂上的伤口还在渗血，却笑着说道：“将军，这次多亏了榑儿的计策，不然我们真要被困死在这横涧山了。”?
朱元璋拍了拍徐达的肩膀，目光转向张恪，语气里满是赞许：“榑儿，你这次立了大功。若不是你想到从涧水突围，我们恐怕真要栽在这里。”?
“叔父过奖了。”张恪连忙躬身，“若没有徐将军死守山道、常将军冲锋陷阵，侄儿的计策也只是纸上谈兵。而且我们耽误了不少时间，和州还被元军围着，得尽快赶过去。”?
朱元璋点点头，语气变得严肃：“传令下去，全军休整半个时辰，埋锅造饭，吃饱后立刻出发！务必在明日午时前赶到和州！”?
半个时辰后，义军队伍再次启程。经过横涧山一战，士兵们不仅没有疲惫之色，反而个个精神抖擞——一场绝境中的大胜，比任何鼓舞都更能提振士气。张恪走在队伍中间，看着身边士兵们挺拔的身影，心中也多了几分底气：他知道，这支队伍正在逐渐成长为朱元璋逐鹿天下的核心力量，而自己，也正一步步融入这个时代。?
又走了两天，远远地，和州的轮廓终于出现在视野里。可看到那景象的瞬间，所有人都屏住了呼吸——和州的城头上，元军的黑色旗帜在风中飘扬，城楼下密密麻麻的元军士兵正推着攻城梯往上冲，城墙上的义军虽在顽强抵抗，但多处城墙已被撞出缺口，隐约能看到城墙上的士兵倒下时溅起的鲜血。?
“情况比我们想的还要糟。”朱元璋勒住马，脸色凝重，“元军这是要破城了。”?
“叔父，我们不能等。”张恪指着元军的攻城阵，“元军现在所有精力都在攻城上，后防必然薄弱。我们可以分三路突袭，左右两路绕到元军侧翼，正面部队直插元军大营，打他们个措手不及。”?
朱元璋眼中闪过一丝厉色，拔出腰间的佩剑，剑刃在阳光下泛着冷光：“就按你说的办！常遇春，你带一千人从左侧突袭，专砍元军的攻城梯；徐达，你带一千人从右侧绕后，烧掉元军的粮草营；我带剩下的人从正面冲锋，直逼元军主将大营！”?
“得令！”常遇春和徐达齐声应道，立刻带领士兵们悄悄绕向元军两侧。?
朱元璋深吸一口气，将佩剑高举过头顶，声音响彻全军：“兄弟们！和州城里的百姓还在等着我们！随我杀进去，把元狗赶出去！”?
“杀！杀！杀！”义军士兵们齐声呐喊，声音震得天地都在颤抖。他们挥舞着刀枪，如潮水般向元军冲去。?
正在攻城的元军根本没料到会有援军到来，直到义军冲到近前，才慌忙转身抵抗。常遇春带领士兵们直冲攻城梯，长刀劈下，木梯瞬间断裂，正在攀爬的元军士兵惨叫着摔下来；徐达则带领士兵们摸到元军粮草营，点燃随身携带的火折子，扔向堆积如山的粮草，火光瞬间冲天而起；朱元璋则带领主力部队，一路杀向元军主将大营，所到之处，元军士兵纷纷倒地。?
城墙上的义军看到援军到来，顿时爆发出震天的欢呼：“援军来了！我们有救了！”他们像是注入了新的力量，纷纷拿起武器，甚至打开城门，冲出来与义军汇合。?
元军腹背受敌，又看到粮草营被烧，顿时军心大乱，再也无心抵抗，纷纷扔下武器四散逃跑。义军士兵们乘胜追击，一直追出十里地，才在朱元璋的命令下停下脚步。?
夕阳西下，金色的余晖洒在和州城上，将城墙的血迹染成暗红色。朱元璋带领士兵们走进和州城，百姓们早已扶老携幼地站在街道两侧，手里捧着刚煮好的米粥和干净的布条，看到义军士兵，纷纷上前递过来，浑浊的眼睛里满是感激的泪水。?
“多谢将军！多谢义军！”一位白发苍苍的老者跪在地上，对着朱元璋连连磕头，被朱元璋连忙扶起。?
朱元璋看着眼前的景象，心中百感交集。他知道，和州的胜利，是他脱离郭子兴后真正意义上的第一场大胜，也是他逐鹿天下的第一步。他转头看向身边的张恪，眼中满是认可——这个年轻的侄子，总能在关键时刻拿出奇策，或许，他真的是上天派来助自己成就大业的。?
张恪站在朱元璋身边，看着欢庆的百姓和疲惫却兴奋的士兵，心中也充满了成就感。他知道，攻占和州只是开始，接下来还有南渡长江、决战陈友谅、消灭张士诚……无数的挑战在等着他们。但此刻，他不再是那个初到元末的惶恐穿越者，而是真正融入这支队伍的朱榑，他有信心，跟着朱元璋，在这片乱世中，闯出一个属于大明的太平天下。?
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