破庙的屋顶漏得厉害，豆大的雨点砸在朽坏的木梁上，溅起细碎的泥点，落在沈清辞单薄的素裙上，冷得她牙齿都在打颤。老夫人躺在临时铺的干草上，脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎感觉不到，嘴角还残留着血迹——方才那口血吐出来后，她就彻底昏迷了过去，任凭沈清辞怎么叫，都没半点反应。
春桃跪在一旁，一边用自己的衣襟擦着老夫人脸上的雨水，一边哭得泣不成声：“小姐，老夫人会不会……会不会不行了？我们没有药，没有炭火，连口热粥都没有，这可怎么办啊……”
沈清辞自己也不好受，额头烫得吓人，眼前阵阵发黑，浑身的力气像被抽干了一样。她靠在冰冷的墙壁上，看着眼前的惨状，心里第一次生出了“撑不下去”的念头——父亲在天牢生死未卜，老夫人昏迷不醒，她身无分文，还被沈若薇卷走了最后一点财物，如今困在这座漏雨的破庙里，连活下去都成了奢望。
雨水顺着她的发梢往下滴，冰凉的触感让她打了个寒颤，意识也跟着模糊起来。恍惚间，她好像看到了母亲苏婉清——母亲穿着一身月白色的医袍，正坐在药圃旁的石凳上，手里拿着一本《千金方》，温柔地对她说：“清辞，医术不是用来炫耀的，是用来护己的。将来若是遇到绝境，别慌，别怕，看看身边的草木，它们或许就是你的生机。”
“母亲……”沈清辞喃喃出声，眼泪混着雨水往下流。母亲的话像一道光，突然照亮了她混沌的脑子——是啊，母亲说过，草木皆可入药，这座破庙里，说不定就有能救她们的草药！
她猛地咬紧牙关，用尽全力撑着墙壁站起来。春桃见她要动，连忙扶住她：“小姐，您别起来！您烧得那么厉害，再淋雨就完了！”
“我没事。”沈清辞的声音沙哑得厉害，却透着一股坚定，“春桃，你看好老夫人，我去看看破庙里有没有能用的草药——母亲说过，薄荷能退烧，蒲公英能消炎，艾蒿能驱寒，说不定这里就有。”
不等春桃再说什么，她已经扶着墙壁，一步一步往破庙深处挪去。破庙的角落堆满了枯枝败叶，潮湿的地面上长满了杂草，她蹲下身，忍着头晕目眩，仔细地在杂草里翻找——雨水打湿了她的手，冻得指尖发麻，可她不敢停，每多找一株草药，她和老夫人就多一分活下去的希望。
“找到了！小姐，这里有薄荷！”春桃也跟着过来帮忙，在一堆枯草下，发现了几株叶片泛着清香的薄荷，叶子上还沾着水珠，看起来格外鲜嫩。
沈清辞眼前一亮，连忙伸手去拔，又在旁边找到了几株蒲公英和一小片艾蒿。她把草药拢在怀里，小心翼翼地挪回老夫人身边，又让春桃去捡些干燥的枯枝——好在破庙的屋檐下还藏着些没被淋湿的柴火，勉强能用来生火。
春桃用石头搭了个简易的灶台，沈清辞则把薄荷和蒲公英的叶子摘下来，放在一块干净的碎瓷片上，用发簪的尖端细细碾成碎末。她的手还在发抖，额头的冷汗顺着脸颊往下流，可每一个动作都格外认真——这是她们唯一的药，绝不能出半点差错。
柴火终于点着了，微弱的火苗舔着锅底（她们找了个破陶罐当锅），罐子里装着从外面接的雨水。沈清辞把碾碎的草药放进去，又撕了一小片艾蒿叶子丢进去，看着草药在水里慢慢煮出浅绿色的汤汁，心里的希望一点点燃了起来。
“小姐，您快歇歇吧，看您的脸，红得吓人。”春桃看着沈清辞摇摇欲坠的样子，心疼得不行，伸手想接过她手里的陶罐，却被沈清辞躲开了。
“我没事。”沈清辞的声音很轻，却带着不容置疑的坚持，“这药要盯着火候，煮久了药效就散了，煮短了没效果——老夫人还等着呢。”
话音刚落，她眼前突然一黑，直直地往旁边倒去。春桃惊呼一声，连忙扶住她，却发现她的身体烫得吓人，已经彻底昏了过去。
“小姐！小姐你醒醒！”春桃抱着沈清辞，哭得撕心裂肺，可看着陶罐里渐渐沸腾的药汁，又不敢放下她——她知道，这药不仅要救老夫人，还要救沈清辞。
就在春桃手足无措的时候，破庙的门突然被人推开，一道熟悉的身影闯了进来，正是沈若薇。她身上穿着干爽的锦裙，手里提着一个食盒，看到破庙里的景象，先是愣了一下，随即露出了幸灾乐祸的笑：“哟，姐姐这是怎么了？怎么昏过去了？老夫人也躺在地上，看来你们过得不怎么样啊。”
春桃看到她，气得眼睛都红了：“沈若薇！都是你！你卷走了我们的银钱和首饰，自己住客栈，吃好的，却不管我们的死活！小姐要是有个三长两短，我绝不会放过你！”
“放过我？”沈若薇嗤笑一声，走到陶罐旁，闻了闻里面的药汁，一脸嫌弃地说，“就这破草煮的水，也想治病？别到时候没治好，反而把人毒死了。再说了，那些银钱和首饰，是我凭本事拿到的，谁让你们自己没用，守不住东西？”
她说着，故意打开手里的食盒，里面装着热气腾腾的包子和糕点，香气瞬间弥漫在破庙里，和草药的苦味形成了鲜明的对比。她拿起一个包子，咬了一大口，含糊不清地说：“这包子真好吃，比破庙里的草水强多了。可惜啊，有些人就是没福气，只能在这里喝苦水。”
春桃气得浑身发抖，却又打不过沈若薇，只能紧紧抱着沈清辞，眼泪掉个不停。
就在这时，沈清辞突然哼了一声，缓缓睁开了眼睛。她的脸色依旧通红，眼神却清明了许多，看到沈若薇手里的食盒和她身上的锦裙，又看了看她身后那个鼓囊囊的包袱——包袱的缝隙里，露出了一截熟悉的红绳，正是她系在母亲玉镯上的那条！
“沈若薇，”沈清辞的声音沙哑，却带着一股冷意，“你手里的包袱，是我的吧？里面的玉镯和银盒，也是我的吧？”
沈若薇脸色一白，下意识地把包袱往身后藏了藏，强装镇定道：“你胡说什么！这是我自己的东西，跟你没关系！”
“是吗？”沈清辞撑着春桃的手，慢慢坐起来，目光扫过破庙里其他的流民——这些流民大多是因为战乱流离失所的百姓，刚才一直沉默地看着，此刻听到“玉镯”“银盒”，眼神里多了几分好奇。
沈清辞提高了声音，对着流民们说：“诸位乡亲，我是镇国将军府的沈清辞，如今我父亲被诬陷通敌叛国，沈家被抄家，我们这些家眷被赶到这座破庙。这位是我的堂妹沈若薇，寄养在我家三年，吃穿用度都是我家供给。可她却在沈家落难时，卷走了我母亲留下的玉镯、我的银盒，还有老夫人的金钗，自己住客栈、吃糕点，不管我们的死活——大家说说，这是不是忘恩负义，趁火打劫？”
流民们本就对“权贵落难”有些同情，再听到沈若薇的所作所为，顿时炸开了锅。
“这姑娘也太过分了！人家好心收留她，她却趁火打劫！”
“就是啊！这玉镯和金钗，定是人家的传家宝，她怎么能拿走呢？”
“姑娘，你别怕，我们帮你评理，让她把东西还回来！”
议论声越来越大，沈若薇吓得脸色惨白，她没想到沈清辞会当着这么多人的面揭穿她。这些流民虽然穷，却最恨忘恩负义的人，若是真的闹起来，她不仅要还回东西，说不定还会被打。
“我……我没有！”沈若薇还想狡辩，可看着流民们愤怒的眼神，声音越来越小，“我只是……只是暂时替姐姐保管，等以后沈家好了，我再还回去……”
“暂时保管？”沈清辞冷笑一声，“那你现在住客栈、吃糕点，用的是谁的钱？我和老夫人在破庙里淋雨，喝草水，你却拿着我的钱享受，这就是你说的‘暂时保管’？”
沈若薇被问得哑口无言，只能咬着牙，从包袱里拿出沈清辞的银盒，又摸出一小锭银子，狠狠摔在地上：“给你！这银盒和银子还给你！这下你满意了吧？”
沈清辞让春桃把银盒和银子捡起来，又看着沈若薇手里的食盒：“还有你手里的糕点和包子，也留下——老夫人昏迷了一天，还没吃东西。”
沈若薇气得浑身发抖，却不敢不答应，只能把食盒往地上一丢，转身就往破庙外跑，临走前还恶狠狠地瞪了沈清辞一眼：“沈清辞，你给我等着！我不会放过你的！”
沈清辞没理会她的威胁，拿起陶罐里的药汁，吹凉后，用勺子一点点喂给老夫人。药汁很苦，可老夫人喝了几口后，呼吸渐渐平稳了些，脸色也好看了一点。
春桃拿着沈若薇留下的包子，递给沈清辞：“小姐，你快吃点吧，你都一天没吃东西了，还发着烧。”
沈清辞接过一个包子，咬了一口，却觉得没什么味道。她看着手里的银盒——里面还有几两碎银，足够她们暂时买些吃的和药材。又想起父亲在被抓走前说的“母亲的旧部，在城南”，心里有了主意。
“春桃，”沈清辞吃完包子，对春桃说，“明天你留在这里照顾老夫人，我去城里一趟——我要去天牢探望父亲。”
“小姐，你去天牢？可是……可是我们现在是罪臣家眷，狱卒会不会不让你见将军啊？”春桃担忧地说。
沈清辞握紧了手里的银盒：“我有办法。刚才我听流民说，天牢的狱卒老王有腿疾，常年疼痛难忍。母亲的医书里有治腿疾的方子，我可以用方子和银子收买他，让他帮我们传递消息——父亲一定知道更多关于军粮和李斯年的线索，我们必须尽快找到证据，救父亲出来。”
春桃点了点头：“那小姐你一定要小心，城里现在到处都是抓我们这些罪臣家眷的人，你千万不要被认出来。”
“我知道。”沈清辞说着，把母亲的手记从袖袋里拿出来——刚才混乱中，她一直把手记藏在身上，没被搜走。她翻到手记里关于“腿疾药方”的那一页，仔细记了下来，又把手记重新藏好。
夜色渐深，破庙里的流民大多睡着了，只有微弱的柴火还在燃烧。沈清辞靠在老夫人身边，看着外面渐渐停了的雨，心里充满了忐忑——去天牢探监，会不会遇到危险？父亲能不能给她更多线索？母亲的旧部又在哪里？
就在这时，她突然听到破庙外传来一阵轻微的脚步声，似乎有人在外面徘徊。她立刻握紧了袖中的软剑发簪，警惕地看向破庙门口——月光下，一道青色的身影一闪而过，速度极快，看不清样貌，只留下一股淡淡的墨香。
是谁？是李斯年派来的人，还是……父亲说的“母亲的旧部”？
沈清辞的心瞬间提了起来，她不知道这道身影是敌是友，也不知道明天去天牢，等待她的是希望，还是更深的绝境。但她知道，她不能退缩——为了父亲，为了老夫人，为了沈家的冤屈，她必须走下去，哪怕前面是刀山火海。