藏经洞内，魂灯昏黄的光晕摇曳不定，将顾寻苍白的面容映照得忽明忽暗。他依旧昏迷着，但气息已比石室中那惊魂一刻平稳了许多。体内那盏“心灯”灯焰虽弱，却异常凝练，如同淬火后的精钢，在识海中散发着坚韧的微光。最奇异的是，在他眉心深处，一点微不可查、却纯净无比的金色光点静静悬浮，如同黑暗宇宙中的一粒星辰，散发着微弱却不容忽视的温暖与浩然之意——那便是他绝境之中引动的“仁”字真意碎片。
陈澹盘坐在魂灯旁，枯槁的身形在灯光下投下长长的影子。他闭着双眼，周身气息沉凝如渊，但细看之下，那身洗得发白的旧儒衫下摆，竟有几点暗红的血渍悄然晕开。强行镇压石鼓裂痕加剧的反噬，远比他表现出来的要沉重得多。
柳先生佝偻着背，蹲在顾寻身边，油腻的算盘搁在膝盖上，手指却没拨动。他那双浑浊的眼睛此刻异常明亮，如同鹰隼般盯着顾寻眉心那点微弱的金光，脸上带着罕见的严肃与一丝……贪婪？
“啧啧，老不死的，这小子……真是块宝啊。”柳先生咂咂嘴，声音压得极低，带着一种市侩的惊叹，“‘仁’字真意碎片……这玩意儿多少年没现世了？书院那帮老家伙要是知道，怕不是要疯。”
陈澹缓缓睁开眼，浑浊的眼底深处，疲惫与锐利交织。他瞥了一眼柳先生：“收起你那点心思。此物与他魂魄相融，强取不得，也……不该取。”
“嘿，瞧你说的，我老柳是那种人吗？”柳先生嘿嘿一笑，搓了搓手，“我就是好奇，这碎片……能补上那‘仁’字之缺吗？”
陈澹沉默片刻，缓缓摇头：“杯水车薪。石鼓之缺，乃天地之伤。这点碎片，如同沧海一粟。但……”他看向顾寻，目光深邃，“它是火种。是希望。证明‘仁’字真意并未彻底湮灭，证明……此路可通。”
他顿了顿，声音带着不容置疑的决断：“青州不能再留了。元晦既已出手，石鼓裂痕加剧，此地已成风暴之眼。待他醒来，我们立刻北上。”
“北上？”柳先生挑了挑眉，“去京城？那不是自投罗网？元晦那老狐狸的眼珠子怕是早就盯死咱们了。”
“是自投罗网，也是……直捣黄龙。”陈澹眼中寒光一闪，“石鼓核心真文失落，线索渺茫。元晦既觊觎此物，必有所图。京城是他老巢，也是所有线索汇聚之地。与其在青州被动挨打，不如去那龙潭虎穴，搅他个天翻地覆！”
他枯瘦的手指指向顾寻：“而且，他需要历练。真正的文骨，不是在这书斋里读出来的，是在血与火、权与谋的漩涡中淬炼出来的！京城，便是最好的熔炉！”
柳先生摸着下巴，小眼睛里精光闪烁：“说得也是。不过老不死的，你这身子骨……还能撑得住吗？别还没到京城，就先散架了。”
“死不了。”陈澹冷哼一声，语气平淡，却带着一种磐石般的坚定，“在找到‘仁’字真文，或者看着他重铸真意之前，老夫……不会倒下。”
他看向柳先生：“鬼市通道，你准备得如何了？”
“早就备好了！”柳先生拍拍胸脯，脸上又恢复了那副市侩的得意，“放心，老柳办事，童叟无欺！保证神不知鬼不觉，把你们送到京城外三百里的‘黑水渡’。不过嘛……”他搓了搓手指，“这费用……”
“记他账上。”陈澹毫不犹豫地指向昏迷的顾寻。
柳先生：“……”
三日后，顾寻悠悠转醒。
意识如同沉船浮出水面，带着沉重的疲惫与一种奇异的通透感。他睁开眼，首先映入眼帘的是藏经洞熟悉的穹顶和那盏静静燃烧的魂灯。体内，“心灯”稳定燃烧，文骨根基前所未有的坚实，仿佛经历了一次彻底的淬炼。而识海深处，那点微弱的金色光点，如同指路的星辰，散发着温暖而坚定的光芒。
“醒了？”陈澹沙哑的声音传来。他依旧盘坐在魂灯旁，脸色比之前更加枯槁，但眼神却锐利如初。
“陈师……”顾寻挣扎着想坐起，却被一股柔和的力量按住。
“躺着。”陈澹声音不容置疑，“你引动真意碎片，魂魄震荡，需静养。但时间紧迫，有些事，必须现在告诉你。”
他言简意赅，将石鼓裂痕加剧、元晦隔空窥视、以及北上京城的决定告知顾寻。当听到自己引动了“仁”字真意碎片时，顾寻心神剧震，下意识地内视识海，感受着那点微光的温暖与沉重。
“学生……明白了。”顾寻深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，眼神逐渐变得坚定，“京城……学生愿往！”
“好。”陈澹眼中闪过一丝赞许，“此去京城，凶险万分。元晦势大，爪牙遍布，更有无数明枪暗箭。你需谨记，文骨之道，首重本心。遇事不决，可问心灯。”
他枯瘦的手指凌空一点，一道微弱的金光没入顾寻眉心。“此乃我以魂灯之力凝聚的一道‘浩然印’，危急时刻或可护你一次。但外力终有穷尽，真正的力量，源于你自身。”
顾寻只觉得一股温润厚重的力量融入识海，与那“仁”字碎片微光隐隐呼应，心中感激：“谢陈师！”
“别谢太早。”柳先生的声音从洞口传来，他晃悠着走进来，手里拎着一个破旧的包裹，“小子，醒了就赶紧起来收拾收拾。老柳的鬼市通道可是按时辰收费的，耽误了时辰，利息翻倍！”
顾寻：“……”
是夜，月黑风高。
白鹿书院后山，一处人迹罕至的断崖下。柳先生解下腰间那面油腻的铜镜，镜面模糊，边缘磨损，背面隐约可见几个模糊的古字——“万世师表”。
“都站好了，别乱动。”柳先生难得一脸严肃，手指在镜面上快速划动，口中念念有词，音节古怪拗口，如同古老的咒言。随着他的动作，镜面开始荡漾起水波般的涟漪，一层朦胧的青光从中透出，迅速扩散开来，形成一个足以容纳数人的椭圆形光门。光门之内，不再是山崖景象，而是一条幽暗深邃、两旁悬挂着无数惨绿色灯笼的古旧街道，阴冷死寂的气息扑面而来——鬼市！
“走！”柳先生低喝一声，率先踏入光门。青光一闪，他的身影便消失在鬼市的阴影中。
陈澹拄着竹杖，看了一眼顾寻：“紧跟我。”
顾寻深吸一口气，压下心中的紧张与好奇，紧随陈澹之后，一步踏入光门。
阴冷！死寂！如同瞬间坠入冰窟！这是顾寻的第一感觉。空气中弥漫着腐朽、尘土和一种难以言喻的陈旧气息。惨绿色的灯笼在头顶无声摇曳，投下诡异的光影。街道两旁是紧闭的、造型奇特的店铺门面，有的像巨大的棺材，有的像扭曲的兽首，门缝中偶尔透出猩红或幽蓝的光芒。模糊的影子在远处的雾气中一闪而逝，带来无声的窥视感。
柳先生的身影在前方不远处显现，他佝偻着背，步履看似蹒跚，却异常稳定地走在街道中央。他手中那面铜镜散发着稳定的青光，如同黑暗中的灯塔，驱散着周围浓郁的阴气，开辟出一条相对安全的路径。青光所及之处，那些窥视的目光似乎被无形的力量隔绝在外。
“跟紧点，别乱看，别乱摸，更别乱说话！”柳先生头也不回地警告道，“这里的‘规矩’，比阎王爷的生死簿还复杂。”
顾寻紧紧跟在陈澹身后，体内“心灯”光芒流转，抵御着无孔不入的阴寒。他好奇地打量着这个传说中的地方。他看到路边一个摊位上，摆着几颗散发着微弱光芒的、如同眼珠般的珠子；另一个摊位上，则是一些风干的、形态诡异的草药；还有一处，一个笼罩在黑袍中的身影，面前摆着一本摊开的、仿佛由人皮制成的古书，书页上流淌着暗红的文字……
一切都光怪陆离，充满了神秘与危险。他注意到，柳先生手中的铜镜青光，似乎对那些惨绿色的灯笼有着某种压制作用，所过之处，灯笼的光芒都黯淡了几分。
不知走了多久，前方出现了一点不同于鬼市惨绿的光芒——那是一盏漂浮在虚空中的、散发着温暖橘黄色光芒的纸灯笼。灯笼下方，隐约可见一条奔流不息、水色暗沉的大河，河边停靠着一艘样式古旧、船身斑驳的乌篷船。
“到了。”柳先生停下脚步，指着那艘乌篷船，“‘引魂舟’，直通黑水渡。船钱已经付过了，上船吧。”
陈澹点了点头，率先走向乌篷船。顾寻紧随其后。踏上船板时，他回头望了一眼身后那条幽暗死寂的鬼市长街，心中百感交集。青州的风波暂告段落，而前方，是更加深不可测的京城漩涡。
柳先生站在岸边，对着他们挥了挥手，脸上又挂起了那副市侩的笑容：“一路顺风！到了京城，记得还钱！利息按鬼市最高算！”
乌篷船无风自动，缓缓驶离岸边，融入那暗沉的水色之中。鬼市的惨绿光影在身后迅速缩小、消失，只剩下那盏橘黄的纸灯笼，在无边的黑暗中，指引着前行的方向。
船舱内，陈澹盘膝而坐，闭目调息。顾寻坐在他对面，望着船外奔流不息的暗河，感受着体内那点“仁”字碎片的微光，眼神逐渐变得坚定而深邃。
京城，元晦，石鼓真文……我来了。
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