陈澹石亭吐血，石鼓封印松动的消息，如同投入死水潭的石子，在白鹿书院高层间激起了难以察觉的涟漪。山长和几位长老的密议变得更加频繁，书院外围的巡查也悄然加强了几分。然而，对于顾寻这样的外院弟子而言，生活似乎依旧平静，书声琅琅，晨钟暮鼓。
但顾寻知道，平静之下，暗流汹涌。陈澹闭关不出，藏经洞彻底封闭。他几次试图求见山长，都被执事弟子以“山长闭关清修”为由婉拒。书院高层选择了沉默和观望，这更让他明白，寻找石鼓、阻止浩劫的重担，最终还是要落在他这个身负文骨、命悬一线的寒门书生肩上。
时间紧迫！三个月魂缺之期已过去近两月，石鼓封印随时可能彻底崩溃！顾寻不再犹豫，立刻着手准备北上京城之事。
他首先找到了林晚照。在画院一处僻静的临水轩榭，他将陈澹的发现和自己的决定和盘托出。
“石鼓封印松动…浩劫将至？”林晚照听完，清冷的眸子里闪过一丝凝重。她沉默片刻，看向顾寻，“你确定要去京城？太学守卫森严，石鼓更是禁物，以你现在的修为，无异于以卵击石。”
“我知道。”顾寻目光坚定，“但石鼓关乎天下苍生，也关乎我自身性命。纵是刀山火海，我也要走这一遭。况且…”他顿了顿，看向林晚照，“林姑娘家仇未雪，线索指向京城，或许…我们可以同行？”
林晚照没有立刻回答。她走到窗边，望着窗外潺潺流水，手指无意识地摩挲着腰间悬挂的半幅残破古画——《山河社稷图》的残卷。许久，她才缓缓转过身，清冷的眸子直视顾寻：“好。我与你同去。”
她的声音依旧平淡，却带着不容置疑的决绝。家仇，石鼓，这两条线在京城交汇，她没有理由退缩。
有了林晚照的加入，顾寻心中稍定。但他深知此行凶险，仅凭他们二人，力量太过单薄。他想到了一个人——柳先生！
再次来到青州城南那条偏僻的小巷，柳岸书舍依旧破旧冷清。柳先生还是那副驼背书贩的模样，正慢吞吞地整理着几捆发霉的竹简。
“哟，小子，命挺硬啊？还没死呢？”柳先生头也不抬，声音带着惯有的市侩和调侃。
顾寻深深一揖：“托先生洪福，侥幸未死。此次前来，是有一事相求。”
他将石鼓封印松动、浩劫将至的消息，以及自己和林晚照北上京城的计划简要说明。
柳先生整理竹简的手停了下来。他缓缓转过身，浑浊的眼睛里精光一闪而逝，随即又恢复了那副懒散模样：“石鼓松动？啧啧，这下麻烦大了…你们要去京城？送死吗？”
“请先生相助！”顾寻恳切道，“先生神通广大，对京城和鬼市都了如指掌。若有先生同行，此行把握方能多几分！”
“相助？”柳先生嘿嘿一笑，搓了搓手指，“老头子我就是个卖旧书的，可没那本事掺和这等掉脑袋的大事。再说了，帮你们，老头子我能有什么好处？”
顾寻知道柳先生的脾气，沉声道：“先生想要什么？只要晚辈有的，定当奉上！”
柳先生浑浊的目光在顾寻身上扫视，最终落在他怀中那卷无字竹简上，眼中贪婪之色一闪而过，但随即又隐去。他咂咂嘴：“算了算了，你那点东西，老头子我还看不上。不过嘛…”他话锋一转，露出一口黄牙，“京城鬼市最近新到了一批‘前朝孤本’，据说里面有关于‘石鼓文’的秘闻…老头子我倒是有点兴趣。你们要是能顺道帮我‘打听打听’…嘿嘿，老头子我倒是可以勉为其难，给你们当个向导。”
顾寻心中了然。柳先生嘴上说看不上，实则还是盯上了竹简或者与石鼓相关的秘密。但他提出的条件，恰好与他们的目标一致。
“成交！”顾寻毫不犹豫。
“爽快！”柳先生一拍大腿，“那就这么说定了！三日后，子时，城南码头，‘夜枭号’见！”说完，他不再理会顾寻，转身继续整理他的旧书，仿佛刚才的对话从未发生。
三日后，子时。青州城南码头。
夜色如墨，江风凛冽。宽阔的江面上，只有零星几点渔火在黑暗中摇曳。白日里喧嚣的码头此刻寂静无声，只有江水拍打岸边的哗哗声。
一艘破旧的中型货船静静停靠在最偏僻的泊位上。船身斑驳，布满了修补的痕迹，桅杆上挂着一盏昏黄的灯笼，灯笼上画着一只模糊的猫头鹰图案——正是“夜枭号”。
顾寻和林晚照早已等候在岸边。顾寻依旧一身洗得发白的青衫，背负着一个简单的行囊，里面除了几件换洗衣物，便是那卷无字竹简和一些必备的笔墨纸砚。林晚照则换上了一身便于行动的深蓝色劲装，脸上依旧蒙着面纱，背后背着一个狭长的画筒，里面是她视若生命的画具和那半幅《山河社稷图》残卷。
柳先生的身影在黑暗中浮现。他依旧驼着背，穿着一件油腻发亮的旧皮袄，腰间挂着那面布满铜绿的残破铜镜。他肩上扛着一个鼓鼓囊囊的大包袱，里面似乎塞满了各种杂物。
“都到了？上船吧！”柳先生招呼一声，率先跳上了摇晃的甲板。
顾寻和林晚照紧随其后。船上没有其他乘客，只有一个沉默寡言、皮肤黝黑的老船夫和一个精瘦的年轻水手。老船夫叼着旱烟，瞥了他们一眼，便自顾自地掌舵去了。年轻水手则麻利地解开缆绳，收起跳板。
“夜枭号”发出一声沉闷的呻吟，缓缓驶离码头，融入无边的黑暗之中。
船舱内狭窄而潮湿，弥漫着一股鱼腥味和霉味。一盏昏暗的油灯挂在舱顶，随着船身摇晃，光影摇曳不定。顾寻、林晚照和柳先生挤在一处。
“老头子我打听过了，”柳先生压低声音，打破了舱内的沉默，“最近这条水路不太平。听说有‘鬼船’出没，专在子夜时分劫掠过往船只，生吞活人魂魄！咱们这‘夜枭号’挂的是鬼市的‘引魂灯’，寻常鬼物不敢靠近，但还是要小心为上。”
“鬼船？”顾寻心中一凛，想起鬼市中的经历。
林晚照则静静地擦拭着她的画笔，清冷的眸子在昏暗的光线下显得格外深邃。
船行江心，夜色愈发深沉。两岸的山峦只剩下模糊的轮廓，如同蛰伏的巨兽。江风呜咽，带着刺骨的寒意。只有船头破开江水的哗哗声，单调地重复着。
顾寻盘膝坐在角落，闭目凝神，尝试引动灵魂深处那缕文脉魂火，温养自身，同时默默感悟着“识字”境的奥妙。林晚照铺开一张素白画纸，指尖蘸着特制的墨汁，在纸上勾勒着江岸的轮廓，笔触细腻，仿佛在捕捉夜色中的某种韵律。
柳先生则抱着他的大包袱，靠在舱壁上假寐，鼾声如雷。
时间一分一秒过去。子时三刻，正是阴气最盛之时。
呜——！
一声凄厉、悠长、仿佛来自九幽地狱的号角声，毫无征兆地划破寂静的夜空！声音尖锐刺耳，带着一种穿透灵魂的寒意！
“来了！”柳先生猛地睁开眼，浑浊的眼中精光爆射！
顾寻和林晚照也瞬间警觉！
哗啦——！
原本平静的江面骤然掀起滔天巨浪！一股阴冷刺骨、带着浓郁腥臭的鬼气如同实质般弥漫开来！夜枭号剧烈摇晃，仿佛随时会被巨浪掀翻！
在船头前方，浓稠如墨的黑暗中，一艘巨大的、破败不堪的黑色帆船，如同幽灵般无声无息地浮现！
那船体腐朽，布满了海藻和藤壶，巨大的桅杆折断，残破的船帆如同裹尸布般垂落。船身上布满了巨大的窟窿，窟窿中隐约可见扭曲蠕动的黑影！船头，立着一面残破的黑色旗帜，上面绣着一个狰狞的骷髅头，眼眶中燃烧着幽绿的鬼火！
鬼船！而且是极其凶戾的百年鬼船！
“桀桀桀…新鲜的血食…美味的生魂…”无数道阴森、贪婪、充满怨毒的声音从鬼船上传来，如同潮水般冲击着夜枭号上众人的心神！
“稳住！”老船夫怒吼一声，死死把住船舵！年轻水手脸色惨白，却咬着牙，拼命稳住船帆。
“点子扎手！”柳先生脸色凝重，迅速从大包袱里掏出一堆乱七八糟的东西——几张画着歪歪扭扭符文的黄纸，几块黑漆漆的石头，还有…他那面破铜镜！
“小子！丫头！准备拼命吧！”柳先生将铜镜塞进怀里，一手捏着黄纸符，一手抓着黑石头，对着顾寻和林晚照吼道。
鬼船越来越近！那浓烈的鬼气几乎凝成实质，化作无数只漆黑、流淌着粘液的鬼爪，从鬼船的窟窿中伸出，朝着夜枭号抓来！鬼爪所过之处，空气都发出“滋滋”的腐蚀声！
“吼——！”鬼船上，一个身高丈余、浑身覆盖着腐烂鳞片、手持巨大骨刀的鬼将发出震耳欲聋的咆哮！它空洞的眼窝中燃烧着猩红的火焰，死死锁定夜枭号！
战斗一触即发！
顾寻眼中寒光一闪！他知道，此刻退缩只有死路一条！他猛地站起身，一步踏出船舱，来到剧烈摇晃的甲板之上！
江风如刀，鬼气蚀骨！无数狰狞的鬼爪已近在咫尺！
顾寻深吸一口气，压下心中的惊骇。他猛地咬破指尖，殷红的鲜血瞬间涌出！他没有丝毫犹豫，以指为笔，以血为墨，在虚空中奋笔疾书！
他写的不是单个的字，而是一首诗！一首蕴含了同仇敌忾、生死与共的古老战歌！
“岂曰无衣？与子同袍！王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”
每一个血红的文字在虚空中凝聚成型，都爆发出璀璨的金光！字字如金戈，句句似铁马！磅礴的浩然正气如同决堤的洪流，轰然爆发！
轰——！
金光所过之处，那些抓来的漆黑鬼爪如同遇到克星，发出凄厉的惨叫，瞬间消融、溃散！如同滚汤泼雪！
“岂曰无衣？与子同泽！王于兴师，修我矛戟，与子偕作！”
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