（一）
皇城方向的紧急钟声如同冰冷的警铃，瞬间刺破了夜的宁静，也打断了古潼与沈白浪之间沉重的对话。两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重——朝廷的动作，比预想中更快！
“妈的，肯定是那俩酸秀才撺掇小皇帝动手了！”沈白浪低骂一声，瞬间进入戒备状态，“潼哥，现在怎么办？”
古潼深吸一口气，强行压下心中的波澜。朱棣的招揽信像一块烧红的烙铁烫在心头，但此刻已无暇细细权衡。他快速走到书案前，铺开一张素笺，却并未使用毛笔，而是取出一枚特制的炭笔（现代习惯保留），用极快的速度、以一种只有特定人才能完全解读的简略方式书写。
内容大意是：信已阅，殿下之意已知。然兹事体大，需详加斟酌。朝廷确有动向，然具体方案缜密，非外人可轻易探知。吾身处其间，如履薄冰，一举一动皆受瞩目，短期内恐难有作为。盼殿下暂敛锋芒，静观其变，或可觅得良机。万勿轻举妄动，致授人以柄。
写罢，他并未署名，而是用炭笔在角落画了一个极其简易的、仿佛孩童涂鸦般的飞鸟图案（与之前和徐至谦约定的暗号不同，此为与朱棣通信的标识）。他将纸条卷起，塞入一个小巧的铜管，递给沈白浪。
“立刻，亲手交给徐至谦，让他用最快最隐秘的渠道送出去。”古潼语气急促而果断，“记住，要确保只有徐至谦经手！”
这封回信，措辞极其谨慎。既没有明确拒绝朱棣，留下了未来接触的余地（“需详加斟酌”），也暗示了自己处境艰难、需要时间（“短期内恐难有作为”），同时给出了一个看似合理的建议（“静观其变”），实则包含了警告（“万勿轻举妄动”）。这是一种典型的拖延和试探策略，既不得罪朱棣，也未做出任何实质性承诺，为自己争取了观察和思考的时间。
沈白浪重重点头，接过铜管，如同鬼魅般悄无声息地消失在夜色中。
（二）
送走沈白浪，古潼丝毫不敢耽搁，立刻更换朝服。他必须立刻进宫，弄清楚那钟声究竟意味着什么，朝廷到底走出了哪一步棋。
当他匆匆赶到宫门时，发现已有不少官员闻讯赶来，人人面带惊疑。很快，旨意传出：陛下紧急召集群臣议事！
奉天殿内，气氛肃杀。朱允炆高坐龙椅，脸色因熬夜和紧张而显得苍白，但眼神中却透着一股被逼迫出来的、近乎偏执的坚决。齐泰和黄子澄一左一右立于御阶之下，脸上带着压抑不住的兴奋和肃穆。
“众卿家，”朱允炆的声音因紧张而有些发干，但他努力维持着威严，“朕接到密报，周王朱橚（sù）在其封地开封，阴结党羽，私造兵器，巫蛊诅咒朕躬！其不臣之心，已然昭彰！”
此言一出，满殿哗然！周王是朱元璋第五子，素有名望，尤好医学，竟突然被扣上如此重大的罪名？
古潼心中猛地一沉。果然！齐泰、黄子澄选择了“先易后难”的策略，首先拿相对较弱且似乎有“把柄”（巫蛊在古代是极重的罪名）可抓的周王开刀！这罪名是真是假已不重要，重要的是，削藩的屠刀，终于正式挥下了！
“此等悖逆人伦、大逆不道之行，绝不可恕！”齐泰厉声接口，“臣请陛下即刻下旨，废周王朱橚为庶人，革除爵禄，押解回京，严加审讯！以正国法，以儆效尤！”
黄子澄立刻带领一批御史言官高声附和：“臣等附议！请陛下圣裁！”
许多老成持重的大臣面露惊疑，觉得此事太过突然，证据似乎也不足，但在齐黄等人营造出的“群情激奋”和皇帝明显倾向的氛围下，一时竟无人敢立刻出声反对。
朱允炆看着台下“众志成城”的景象，深吸一口气，仿佛从中汲取了勇气，猛地一拍御案：“准奏！着锦衣卫即刻前往开封，捉拿逆臣朱橚全家回京！不得有误！”
（三）
旨意一下，如同巨石投入深潭，激起千层浪。整个朝堂都被这突如其来的雷霆手段震慑住了。
古潼站在人群中，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。太快了！太急了！罪名如此牵强，手段如此粗暴！这根本不是削藩，这是在到处点燃火药桶！周王或许无力反抗，但此举无疑会极大地刺激其他藩王，尤其是北方的燕王！朱棣接到这个消息，会如何反应？他刚刚那封拖延的回信，还能起到丝毫作用吗？
退朝后，朱允炆在齐泰、黄子澄的簇拥下，带着一种完成了一件大事的、虚脱般的兴奋感离开。经过古潼身边时，他的目光与古潼有一瞬间的交汇。
那眼神复杂，有一丝刻意避开的内疚，但更多的是一种“你看，我做到了”的证明，以及“没有你，我一样可以乾纲独断”的倔强。
古潼沉默地垂下眼帘，心中一片冰凉。他知道，裂痕已经无法弥补。陛下已经在这条激进的道路上，迈出了无法回头的第一步。
他独自走出奉天殿，望着灰蒙蒙的天空，仿佛已经听到了远方战鼓擂响的前奏。朱棣的招揽，朝廷的激进，将他逼到了一个必须尽快做出抉择的十字路口。而无论选择哪一边，都注定是一条充满荆棘和血火的道路。
削藩大幕，以这样一种鲁莽而残酷的方式拉开，大明王朝的内战阴云，已然笼罩了半壁江山。而他，古潼，这个来自未来的灵魂，被深深地卷入了这场即将到来的风暴中心。
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