（一）
北平，燕王府。
虽已入春，北地的风依旧带着料峭寒意。书房内，炭火噼啪，却驱不散一种冰冷的算计氛围。燕王朱棣屏退左右，只留道衍一人。他手中捏着一封来自南京的密报，指节因用力而微微发白，脸上却看不出喜怒，唯有眼底深处翻涌着骇人的风暴。
“傅友德、冯胜……倒了？”他声音低沉，如同闷雷滚过天际，“好快的手笔，好狠的心肠！我的父皇，果然是老了，心也更狠了，为了他那宝贝孙子，真是什么都做得出来！”
道衍枯瘦的脸上没有任何意外之色，仿佛早已料到这一切。他捻动着佛珠，声音沙哑如鸦鸣：“阿弥陀佛。陛下这是在行‘狡兔死，走狗烹’之事，为皇太孙登基扫清军中的障碍。傅、冯二人，军中威望太高，部旧太多，陛下是怕他死后，新君压不住这些骄兵悍将，更怕……他们被王爷您这样的人所用。”
朱棣冷哼一声，将密报扔在案上：“他防来防去，最终防的，还是他自己的儿子！允炆小儿何德何能，值得他如此煞费苦心！”话语中充满了不甘与怨愤。
“王爷息怒。”道衍眼中闪烁着幽光，“此乃天赐良机于我北平，王爷当高兴才是。”
（二）
朱棣目光一凝：“哦？此言怎讲？”
“陛下此举，看似稳固了朝廷，实则自毁长城，大伤功臣之心。”道衍分析道，“军中那些与傅、冯有旧的将领，此刻必然人人自危，对朝廷、对皇太孙心生怨怼和疑虑。王爷正可借此机会……”
他压低声音：“暗中联络，施以恩义。不必急于劝其归附，只需播下种子，让他们知道，在这北方，还有王爷您这样一位重情重义、且手握重兵的宗室亲王，可做他们的倚仗。待时机一到，这些人，便是王爷挥师南下的内应！”
朱棣眼中精光爆射，缓缓点头：“不错！父皇这是在帮本王挖大明的墙脚！还有呢？”
“再者，”道衍嘴角勾起一丝阴冷的笑意，“陛下清理老臣，朝堂必然出现权力真空。齐泰、黄子澄等书生必然趁机上位，把持朝政。这些人志大才疏，急于求成，尤其是对削藩一事，必定比陛下更为激进。他们……会帮我们逼反其他藩王，也会帮我们……更快地让皇太孙失去人心。”
“鹬蚌相争，渔人得利。”朱棣彻底明白了，脸上的怒容转化为一种狩猎般的兴奋，“我们要做的，就是静观其变，暗中积蓄力量，等待他们自己把机会送到我们手上！”
（三）
“还有一事，”道衍补充道，神色变得有些玩味，“据南京来的消息，古潼在此次风波中，似乎并未受到波及，反而因其智谋，更得朱允炆倚重。”
朱棣眉头微皱：“此人……终究是个变数。父皇难道没警告允炆要防着他？”
“警告定然是有的。”道衍道，“但越是警告，或许越是加深了朱允炆对古潼的依赖和……一种逆反般的信任。而且，古潼显然极擅韬光养晦，并未表现出任何僭越之举。陛下时日无多，恐怕也腾不出手来再对付这样一个‘无兵无权’的谋臣了。”
他顿了顿，眼中闪过一丝算计：“对我们而言，古潼活着，比死了更有用。有他在，或许能帮朱允炆多撑一段时间，让朝廷与藩王之间的矛盾发酵得更彻底。而且，将来若真有那么一天……王爷或许还能‘招揽’这位大才呢？即便不能，让他与朱允炆君臣相疑，内部瓦解，亦是上策。”
朱棣沉吟片刻，终于露出了笑容：“不错！就让他继续做允炆的‘肱骨之臣’吧！看他能把这艘破船，撑到几时！传令下去，让我们的人，在南京给我盯紧了！朝中任何风吹草动，尤其是关于削藩的议论，都要第一时间报来！”
“是！”道衍躬身领命。
（四）
北平的寒风依旧呼啸，但燕王府的书房内，却涌动着一股灼热的野心。朱元璋的雷霆手段，本意为巩固孙子的江山，却意外地为远在北方的儿子，打开了另一扇通往权力巅峰的大门。
朱棣走到窗前，望着南方阴沉的天际，目光仿佛已穿透千山万水，落在了那座巍峨的南京皇城之上。
“父皇，你替儿子扫清了障碍，儿子……定然不会辜负你的‘厚望’。”他低声自语，嘴角噙着一丝冰冷而残酷的笑意。
一张更大、更隐秘的网，开始从北平悄然撒出，目标直指那风雨飘摇的帝国中枢。而南京城内的朱允炆和古潼，尚且沉浸在老皇帝带来的震撼与恐惧之中，对北方那双已然睁开的、充满野心的眼睛，尚未完全察觉。
风暴，正在看不见的地方加速酝酿。
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