（一）
奉天殿内，钟鼓齐鸣，仪仗森严。朱元璋端坐龙椅之上，虽面容苍老，但目光如炬，威仪不减。在一系列繁复而庄重的仪式后，他亲自将象征储君地位的宝册、金印授予跪在御阶之下的朱允炆。
“皇孙允炆，仁孝聪慧，克勤克俭，深肖朕躬，宜承鸿业。兹恪遵初诏，载稽典礼，俯顺舆情，谨告天地、宗庙、社稷，授以册宝，立为皇太孙，正位东宫，以重万年之统，以系四海之心。”
诏书朗朗，宣告了大明帝国未来继承人的最终确定。朱允炆身着皇太孙礼服，在百官注视下，恭敬叩首，接过那重于千钧的册宝。他脸色肃穆，努力维持着镇定，但微微颤抖的指尖和眼底深处的一丝惶然，仍泄露了内心的巨大压力与不真实感。这一刻，他不再是那个可以偶尔躲在先生身后的皇长孙，而是真正被推至天下万民之前的帝国储君。
古潼站在文官队列中，垂眸敛目，心中并无多少喜悦，只有更加沉甸甸的责任。他知道，从这个时刻起，朱允炆面临的挑战才真正开始。
（二）
册封礼成，诸王归藩便提上了日程。即便心中各有盘算，秦王、晋王、周王等也不得不开始打点行装，准备离开京师这块是非之地。皇宫内外，弥漫着一种喧嚣又压抑的离别气氛。
燕王府邸内，朱棣面色平静地指挥着仆从收拾行装，但紧抿的嘴角和偶尔掠过窗外的冷厉目光，显露出他内心的极度不平静。父皇最终的选择，彻底打碎了他内心深处或许曾有过的、不愿承认的期望。一种巨大的失落感和被排除在核心权力之外的愤懑，在他胸中翻涌。
“王爷，一切准备就绪，明日便可启程。”心腹低声禀报。
朱棣挥了挥手，示意其退下。他独自站在庭中，望着南京城的天空，眼神复杂。失败了吗？不，他告诉自己，这只是开始。真正的较量，现在才拉开序幕。
（三）
而在东宫一角，却发生着与这宏大叙事格格不入的微妙情愫。
徐至谦也即将随燕王北返。临行前夜，他鬼使神差地绕到了东宫外围，那个他曾与沈白浪数次不欢而散的地方。却见沈白浪正靠在一棵树下，手里抛玩着一枚小小的、形状古怪的金属零件（来自某个被拆解的现代小玩意儿），神情是罕见的落寞，少了平日的跳脱不羁。
两人视线撞上，都是一愣。
空气凝固了片刻。徐至谦惯常的训斥和沈白浪习惯性的反唇相讥都没有出现。
沈白浪先开了口，声音有些干涩：“……要走了？”
徐至谦沉默地点了点头。
又是一阵难堪的沉默。
“这个，”沈白浪忽然将手里的零件抛给徐至谦，“留着……辟邪。”他的话依旧别扭，但那眼神里却没了平日的挑衅，反而带着一丝说不清道不明的情绪。
徐至谦下意识接住，那金属冰凉硌手，形状奇特。他本该斥其“怪力乱神”、“不成体统”，但话到嘴边，却变成了生硬的：“……北平苦寒，你自己……保重。”
沈白浪愣了一下，随即嘴角扯出一个算不上笑的表情：“放心，小爷我命硬得很。”
没有再多言，徐至谦紧紧攥住那枚零件，猛地转身，大步离开，背影依旧挺拔，耳根却微微泛红。沈白浪看着他的背影消失在夜色中，久久没有动弹。一种无声的、跨越了立场和性格鸿沟的理解（或者说妥协），在这古怪的告别中悄然滋生。
（四）
燕王离京当日，仪仗煊赫，百官相送于城外长亭。场面盛大，却难掩其中的暗流与尴尬。
古潼作为东宫近臣，亦在送行之列。在一片程式化的告别声中，他缓步上前，对着端坐马上的朱棣，躬身行礼：“臣，恭送燕王殿下。殿下镇守北疆，劳苦功高，此去路途遥远，万望珍重。”
朱棣居高临下地看着他，目光锐利如刀，仿佛要将他看穿。他嘴角勾起一抹意味不明的弧度：“古先生……如今是太孙殿下的肱骨之臣了，前途无量啊。本王在北平，也会时时听闻先生辅佐太孙的佳话的。”话语中的试探和隐隐的威胁，不言而喻。
古潼面色不变，坦然迎着他的目光，语气依旧恭敬，却暗藏机锋：“殿下过誉。臣才疏学浅，唯知尽心竭力，辅佐太孙，效忠陛下，保我大明江山永固，北疆安宁。殿下雄才大略，威震漠北，乃国之柱石，有殿下在，北地可保无虞，陛下与太孙方能安心。”
他这番话，看似谦恭，实则绵里藏针。既表明了自己和朱允炆的立场（效忠陛下），又点出了朱棣的职责（安守北疆），更暗含了一层意思：只有你安分守己，朝廷（太孙）才能安心。
朱棣何等人物，岂会听不出这弦外之音？他眼中寒光一闪，随即哈哈大笑，笑声却未达眼底：“好！说得好！好一个‘保我大明江山永固’！先生之言，本王记下了。但愿……你我日后，皆能如愿。”
两人目光再次交锋，一切尽在不言中。在这公开的送别场合，一次短暂的、看似礼貌的交谈，却为未来可能的合作（或者说对抗与制衡）埋下了深远的伏笔。他们都清楚，今日一别，绝非终点。
旌旗招展，马蹄声碎。燕王朱棣带着他的野心与不甘，踏上了返回北平的路。而留在京师的古潼，则转身，走向那更深、更复杂的宫廷漩涡中心。新的棋局，已然展开。
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