（一）
三司会审又经历了两次更为激烈的交锋。陈瑛、齐泰等人穷追猛打，试图从各个角度坐实古潼的罪名，甚至隐隐将“蛊惑皇长孙”、“恃宠而骄”的影射抛了出来。然而，古潼始终沉着应对，辩才无碍，将对方提出的所有“证据”和指控一一拆解，逻辑严密，无懈可击。
更重要的是，皇长孙朱允炆的态度经历了首次堂审的爆发后，变得愈发沉稳。他不再轻易被激怒或显得慌乱，在面对后续质询时，言语更加谨慎周全，但维护古潼的立场却未曾动摇。他甚至在一次庭辩中，引经据典，阐述了为君者、为师者当有的信任与担当，虽显稚嫩，却格局初显，令堂上不少中立官员暗自颔首。
最终，由于缺乏任何切实可靠的证据，所有指控均无法成立。都察院、刑部、大理寺三司会衔上奏，结论是：御史陈瑛所劾之事，查无实据，古潼予以开释。
尘埃，似乎暂时落定。
（二）
旨意下达，古潼官复原职，重返文华殿讲学。一场滔天风波，看似以他的胜利告终。但只有身处其中的人才知道，有些东西已经永远改变了。猜忌的种子已经播下，敌意并未消失，只是暂时潜伏。古潼变得更加沉默内敛，那份现代灵魂的火热被更深地掩藏起来，取而代之的是愈发厚重的谨慎和仿佛洞悉一切的了然。
朱允炆亲自迎接古潼回东宫。两人相见，礼仪周全，却都心照不宣地避开了那段惊心动魄的经历。朱允炆的眼神中多了几分以前没有的复杂和依赖，甚至是一丝不易察觉的愧意（为自己曾有的怀疑）。而古潼的恭敬之下，是更加沉重的保护欲和一丝难以言喻的痛楚——他亲眼见证了这份“成长”是以何等的痛苦和压力为代价。
（三）
是夜，乾清宫。
朱元璋挥退了所有内侍，独自一人坐在空旷的大殿里。烛火摇曳，将他苍老的身影投在冰冷的金砖上，拉得很长，更显孤寂。
他手中摩挲着一件旧物——或许是一枚普通的玉佩，或许是马皇后生前常用的一件什物。良久，他深深地、疲惫地叹了一口气，那叹息声在寂静的殿中回荡，充满了无人能解的沉重。
“大脚啊……”他对着虚空，喃喃自语，声音沙哑而苍凉，仿佛在与逝去的妻子对话，“标儿……他去了也有些日子了。你们……见面了吗？”
殿内只有烛火噼啪的轻响，作为回应。
他顿了顿，眼中流露出深切的哀伤和一丝不易察觉的柔软：“标儿走的时候，最放不下的，就是允炆这孩子。哭得那个伤心……说他仁弱，怕他将来受人欺负，撑不起这片江山……”
老人的目光似乎穿透了宫殿的重重阻隔，看到了那个在刑部大堂上，虽然苍白单薄却努力挺直脊背、为自己的老师辩护的孙儿。
“要是标儿能看到允炆现在这样……为了护着他那先生，敢直面三法司，说话有条有理，还知道反将一军……虽然还嫩得很，但总算……总算有点样子了。他应该……能稍微安心些了吧？”他的语气里带着一丝罕见的、属于祖父的欣慰，但旋即又被更深沉的忧虑覆盖。
长时间的沉默。朱元璋的脸色在烛光下明暗不定，帝王的冷酷与父亲祖父的柔情在他眼中激烈交战。
终于，他仿佛下定了某种决心，声音低沉而清晰，像是在宣布一个深思熟虑后的判决，又像是在说服自己：
“太子之位……给老四吧。”
这句话说出口，殿内的空气仿佛都凝固了。
“老四……像咱。有魄力，能镇得住场面，能打仗，能治国。”他像是在陈述优点，语气却毫无喜悦，“可他……杀伐心太重了。咱看得出来。他要是坐了这位子，以后……对他的这些兄弟们，怕是不会有半点手软。咱朱家的天下，怕是要血流成河啊……”
他的眼前仿佛已经看到了那幅骨肉相残的惨烈画面，痛苦地闭上了眼睛。
然后，他猛地睁开眼，目光锐利如刀，那点短暂的温情消失殆尽，只剩下帝王冰冷的审视：
“你说允炆吧……那孩子，心太善，耳根子软，这是好，也是不好。好的是仁德，不好的是……容易被人拿捏，容易被人利用。”
他的眼神骤然变得无比警觉，甚至带着一丝忌惮，缓缓吐出那个名字：
“尤其……是允炆身边那个古先生。”
“此人……太聪明了，聪明得让人心惊。这次的事情，换做别人，九条命都没了。可他不但能全身而退，还能逼得允炆站出来，逼得满朝文武看他表演……这份心机手段，这份临危不乱……”朱元璋的指尖无意识地敲着桌面，发出笃笃的轻响，每一声都透着深深的思虑和戒备。
“允炆依赖他，信重他，这是好事，也是最大的坏事。现在他能教允炆成长，将来……他就能左右允炆的意志！一个如此厉害的角色，紧贴在未来的皇帝身边……咱这心里，不踏实啊。”
夜更深了，老皇帝孤独地坐在龙椅上，望着跳动的烛火，心中那盘关于天下、关于子孙、关于权臣的棋局，变得更加凶险复杂。古潼的脱困，并非终点，反而可能是在朱元璋心中，埋下了一颗更深的、关于未来猜忌的种子。
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