天还没亮透，李修崖已走出云曦城三里地。露水打湿了裤脚，带着草叶的寒气往骨头里钻，他却走得又快又稳。怀里的匕首硌着腰，每走一步都提醒他：往后的路，得靠自己了。
按赵老栓说的，往万兽山得先过黑风口。他没走官道，专挑田埂走——官道上有城防营的关卡，他如今是“戴罪之身”，撞见了免不了麻烦。路过一片麦田时，远处传来马蹄声，他赶紧蹲进麦垛后面，只见四个穿黑衣的汉子骑马奔过，背上的刀在晨光里闪着冷光，看打扮正是城防营的人。
“那小子肯定跑不远，王校尉说了，抓住他赏五十两！”一个汉子的声音飘过来。李修崖攥紧了匕首，直到马蹄声远了，才敢探出头。看来王校尉没收银子，反倒加了悬赏，这云曦城是真不能待了。
走了约莫两个时辰，日头爬到头顶，肚子饿得咕咕叫。他摸出怀里的菜团子，是狗剩塞给他的，已经凉透了，咬起来像啃石头。正嚼着，听见路边林子里有动静，他闪身躲到树后，只见个穿粗布衫的少年正追一只兔子，手里拎着根木叉，跑得满头大汗。
“别跑！抓住你炖汤喝！”少年嚷嚷着，脚下一滑，“扑通”摔在地上。李修崖看他半天爬不起来，忍不住走过去扶了一把。
“谢……谢谢大哥。”少年龇牙咧嘴地揉着膝盖，看清李修崖的穿着，愣了愣，“大哥也是赶路的？”
“嗯，去万兽山。”李修崖没多话。
“万兽山？”少年眼睛一亮，“我也是！我叫石头，去山里采草药，俺娘病了，得用山参救命。”他指了指背上的竹篓，里面装着些止血的野草，“大哥，你去山里干啥？”
“找清灵草。”李修崖没瞒他。
石头皱起眉：“清灵草？那得去黑风口里头，听说那边有山贼，专抢过路人。我爹以前就是去那边采药，再也没回来……”他低下头，声音有点哑。
李修崖心里一动：“你认识路？”
“熟着呢！”石头拍胸脯，“俺从小在山边长大，黑风口外围闭着眼睛都能走。不过里头不敢去，俺爹说那边有大虫。”他看了看李修崖，“大哥，要不咱搭个伴？你护着我，我给你带路，咋样？”
李修崖想了想，多个人确实能壮胆，况且石头熟悉地形。他点头：“行，不过得听我的，不该去的地方不去。”
石头乐坏了，赶紧从竹篓里摸出个野果：“大哥，吃这个，甜的！”那果子红通通的，像小苹果，咬一口汁水直流，酸里带甜，瞬间压下了饿意。
两人结伴往黑风口走。石头话多，一路絮絮叨叨，说他娘的病，说村里的事，说山里头哪块石头底下有泉水。李修崖大多时候听着，偶尔应一句，心里却踏实了些——自离开云曦城，这是第一个跟他说话的人。
走到傍晚，远远看见一道山坳，两边是陡峭的石壁，中间只容一人一马通过，正是黑风口。山坳口有几棵歪脖子树，树下隐约能看见火堆的痕迹。
“大哥，咱得在这歇脚，天黑了山里有野兽。”石头指着树旁的山洞，“那洞能遮风，俺以前跟爹在这儿住过。”
进了山洞，石头捡来枯枝生火，火苗“噼啪”跳着，驱散了潮气。他从竹篓里拿出个陶罐，往里面倒水，又丢了把野菜进去：“煮点野菜汤，垫垫肚子。”
李修崖靠在石壁上，摸着怀里的玉佩。白天走了太多路，丹田处隐隐发疼，那是锁脉散在作祟。他试着按玉佩上的图谱运气，刚聚起一点气，就被经脉里的淤塞挡了回来，疼得他额头冒汗。
“大哥，你咋了？”石头递过野菜汤，“脸咋这么白？”
“没事。”李修崖接过陶罐，热汤滑过喉咙，稍微舒服了点，“你爹以前采草药，见过清灵草吗？”
石头想了想：“见过！俺爹说那草叶子上有白霜，闻着像薄荷。去年他还说，在黑风口最里面的寒潭边见过，就是不敢去，那边有山贼看着。”
寒潭边？李修崖记在心里。看来要找清灵草，非得闯山贼的地盘不可。
夜里换石头守夜，李修崖靠着石壁打盹。没睡多久，就被石头推醒：“大哥，有动静！”
他立刻握紧匕首，只见洞口闪过几个黑影，脚步声很轻，正往山洞这边来。火光映在洞壁上，能看见他们手里的刀。
“是过山虎的人！”石头声音发颤，往李修崖身后躲，“他们专在夜里抢东西，杀人不眨眼！”
李修崖示意他别出声，自己摸到洞口，借着树影往外看。一共五个山贼，都蒙着脸，手里拎着刀，正往山洞这边探头探脑。
“老大，里头有火，肯定有人。”一个瘦高个说。
“进去看看，男的杀了，女的……”另一个嘿嘿笑起来，话没说完，就被李修崖扔出的石头砸中了脸。
“谁？！”山贼们立刻拔刀，李修崖趁机冲出去，匕首直刺瘦高个的手腕。那山贼没料到他敢主动动手，“哎哟”一声，刀掉在地上。
其余四个围上来，刀光在月光下晃得人睁不开眼。李修崖没硬拼，借着树影躲闪，他记得玉佩图谱里的步法，脚步左右腾挪，像贴着地面飘。山贼们砍了半天，连他的衣角都没碰到。
“这小子邪门！”一个络腮胡山贼骂着，挥刀劈向他的腰。李修崖侧身避开，匕首顺着对方的刀背滑上去，在他胳膊上划了道口子。络腮胡疼得嗷嗷叫，刀也握不住了。
剩下三个见状，有点发怵。李修崖没给他们犹豫的机会，冲上去一脚踹倒一个，又用刀柄敲晕一个，最后一个转身想跑，被他扔出的匕首钉在树上，刀尖离喉咙只有寸许。
“滚！”李修崖捡起地上的刀，指着那山贼，“告诉你们老大，别来惹我。”
山贼连滚带爬地跑了，地上还躺着两个晕过去的。石头从山洞里跑出来，眼睛瞪得溜圆：“大哥，你太厉害了！比俺爹还厉害！”
李修崖喘着气，刚才那几下看着轻松，实则耗了不少力气，锁脉散的后遗症让他胸口发闷。他踢了踢地上的山贼：“把他们捆起来，天亮了再放。”
石头赶紧找绳子，一边捆一边说：“大哥，你这身手，以前是不是当过大侠？”
李修崖笑了笑，没说话。他低头看了看手里的刀，又摸了摸怀里的玉佩，心里那团火又燃起来了——不管以前是不是大侠，现在他得先做个能保护自己、保护身边人的人。
第二天一早，两人把捆着的山贼扔在路边，继续往黑风口里走。越往里走，山路越陡，两边的石壁上长满了荆棘，时不时能看见野兽的脚印。石头很懂山里的规矩，看见蛇蜕就绕着走，听见乌鸦叫就停下歇脚，说那是“山神在警告”。
走到晌午，来到一处断崖，底下云雾缭绕，隐约能听见水声。石头指着对面：“过了这吊桥，就是寒潭了。不过这桥……”
李修崖顺着他指的方向看，只见两根铁链架在断崖上，上面铺着些木板，好多木板都朽了，露出底下的万丈深渊。风一吹，铁链“咯吱”作响，看着就吓人。
“以前有木板的，去年山洪冲了，就成这样了。”石头挠挠头，“过山虎的人在那边设了卡，说是‘买路钱’，其实就是抢钱。”
李修崖观察了半天，铁链看着还结实。他捡起块石头，往对面扔过去，正好落在对岸的土地上。“能过。”他说，“你怕吗？”
石头咬咬牙：“不怕！为了俺娘，啥都不怕！”
李修崖先上了吊桥，木板“嘎吱”作响，晃得人头晕。他尽量踩在铁链的位置，一步一步往前挪。走到中间时，风突然变大，吊桥剧烈摇晃，一块木板“啪”地掉了下去，顺着云雾坠向深渊，半天没听见响声。
“大哥！”石头在后面喊，声音都变了。
“别出声，跟着我踩的地方走！”李修崖稳住身子，慢慢往前挪。终于到了对岸，他回头看，石头正趴在吊桥上，手脚并用地往前爬，脸都白了。
等石头爬过来，两人都瘫在地上喘气。歇了片刻，李修崖刚想起身，就听见身后传来脚步声。他回头一看，五个山贼正堵在路口，为首的是个独眼龙，脸上有道刀疤，手里拎着柄鬼头刀。
“哪来的野小子，敢过我的桥？”独眼龙冷笑，“不知道黑风口是我过山虎的地盘？”
李修崖站起身，握紧匕首：“借路。”
“借路？”独眼龙哈哈大笑，“可以，留下买路钱，再把那小子留下给我当马夫，我就让你过去。”
石头躲到李修崖身后，吓得直哆嗦。李修崖没说话，直接冲了上去。独眼龙没想到他敢动手，挥刀就砍。刀风带着腥味，比昨天那几个山贼厉害多了。
李修崖不敢硬接，靠着步法躲闪。独眼龙的刀又快又狠，好几次都擦着他的身子过去，衣服被划开了好几道口子。打了十几个回合，李修崖渐渐落了下风，锁脉散让他力气跟不上，动作也慢了些。
“小子，没力气了？”独眼龙狞笑，一刀劈向他的头顶。李修崖心里一紧，丹田处突然传来一阵灼热，像是玉佩在发烫。他脑子里闪过图谱里的一招，下意识地矮身，匕首从下往上挑，正刺在独眼龙的手腕上。
“啊！”独眼龙惨叫一声，鬼头刀掉在地上。李修崖没停手，顺势一脚踹在他胸口，把他踹得连连后退，正好踩在吊桥边，脚下一滑，“扑通”掉进了云雾里。
其余四个山贼吓得脸都白了，哪还敢上来，转身就跑。李修崖喘着气，丹田的灼热慢慢退去，留下一阵虚弱。他扶着石头：“走，去寒潭。”
寒潭就在前面不远处，潭水绿得发暗，冒着丝丝寒气。潭边果然长着些奇草，叶子上带着白霜，闻着有股薄荷味。
“是清灵草！”石头指着那些草，“大哥，找到了！”
李修崖刚想过去采，就听见身后有人鼓掌：“好身手，佩服佩服。”
他猛地回头，只见个穿青衫的书生站在不远处，手里摇着折扇，笑容温和，身后跟着两个随从，都背着剑。
“你是谁？”李修崖握紧匕首。
书生笑眯眯地说：“在下苏文，是个药商。听说黑风口有清灵草，特来收购。没想到被小兄弟捷足先登了。”他指了指清灵草，“不如这样，我出一百两，买你的草，如何？”
李修崖皱眉：“不卖，我有用。”
“哦？”苏文收起折扇，眼神冷了几分，“小兄弟是要解锁脉散吧？可惜啊，光有清灵草不够，还得有‘活血丹’做药引，那药只有我有。”
李修崖心里一沉，这书生怎么知道他中了锁脉散？
苏文像是看穿了他的心思：“实不相瞒，王校尉是我朋友。他说云曦城有个失忆的小子，中了锁脉散，要去万兽山找清灵草。我猜，你就是那个小子吧？”
“是又怎样？”李修崖把石头护在身后。
“不怎样。”苏文笑了笑，“把清灵草给我，我就给你活血丹，再送你五百两，让你远走高飞。不然……”他身后的随从往前一步，手按在了剑柄上，“这寒潭边，可是个埋人的好地方。”
李修崖知道，今天躲不过了。他把匕首塞给石头：“你先走，往回跑，去找赵老栓。”
“大哥……”石头眼圈红了。
“快走！”李修崖推了他一把，自己捡起地上的鬼头刀，虽然沉，却比匕首顺手。
苏文叹了口气：“敬酒不吃吃罚酒。动手。”
两个随从拔剑冲上来，剑光凌厉，显然是练家子。李修崖挥刀抵挡，鬼头刀太重，他又没力气，很快就被逼得连连后退，肩膀被划了一刀，血瞬间染红了衣衫。
“大哥！”石头没跑，反而捡起块石头，往一个随从头上砸去。那随从没防备，被砸得一愣，李修崖趁机一刀劈在他背上，随从惨叫一声，倒在地上。
另一个随从见状，剑法更狠，直刺李修崖的胸口。李修崖避不开，只能用刀去挡，“当”的一声，刀被震飞，胸口被剑尖划了道口子，疼得他差点倒下。
苏文摇着折扇，慢慢走过来：“小兄弟，认命吧。你的剑谱，我会替你保管的。”
李修崖一愣：“你怎么知道剑谱？”
“要想人不知，除非己莫为。”苏文笑了笑，“那玉佩里的剑谱，可是好东西。当年你爹就是因为它，才被魔教追杀的，你以为你能躲得掉？”
爹？李修崖脑子里“嗡”的一声，无数碎片涌上来——火光里的背影，温柔的手掌，还有那句“修崖，好好活着”……
“你认识我爹？”他声音发颤。
“认识，怎么不认识。”苏文的笑容变得狰狞，“你爹抢了我的剑谱，害我被师门逐出师门，我找了他十几年，没想到他儿子送上门来了！”
原来如此！李修崖终于明白，追杀他的不是魔教，而是眼前这个人！他爹是为了保护剑谱才……
怒火像岩浆一样在他胸口炸开，丹田处的灼热再次涌起，比上次更烈。他好像听见了玉佩在发烫，听见了血脉在沸腾，那些淤塞的经脉，似乎被这股力量冲开了一道口子！
“我杀了你！”李修崖嘶吼着，捡起地上的匕首，像疯了一样冲上去。苏文没想到他还有力气，被他扑了个正着，匕首刺进了他的肩膀。
“找死！”苏文疼得大叫，一脚把他踹开。随从趁机一剑刺向他的小腹。
就在这时，一支箭“嗖”地射过来，正中随从的手腕。李修崖抬头，只见赵老栓带着几个汉子，举着弓箭站在吊桥那边，为首的正是那个退隐的周镖师。
“苏文！你个伪君子，竟敢害我侄子！”赵老栓怒吼着，一箭又射了过来。
苏文见状，知道不妙，捂着伤口：“撤！”
李修崖看着他跑远，心里的怒火渐渐退去，虚弱感涌上来，眼前一黑，倒在了地上。失去意识前，他听见赵老栓在喊他的名字，听见石头在哭，还听见玉佩在发烫，像是爹的手，在轻轻摸着他的头……