韩平、张媛媛，还有被张媛媛牵着小手的韩楚瑜，三人并排走在通往公交车站的街道上。
这仿佛一家人般的组合，在这个85年的小县城街头，着实吸引眼球。
三人之中最惹眼的就是张媛媛，她身姿挺拔匀称，淡蓝色的碎花衬衫衬得她肌肤胜雪，乌黑的麻花辫随着步伐轻轻晃动，温婉清丽的气质如同淤泥中悄然绽放的白莲，吸引了无数路人的目光。
而她身边的小楚瑜，虽然年纪幼小，但那双水灵灵的大眼睛，此刻正好奇地东张西望，小脸上带着天真的笑意，可爱得让人忍不住露出笑容。
至于韩平，虽然出院不久，脸色带着几分憔悴，身形也显得有些单薄。但他身材高大，骨架匀称，眉宇间那份书卷气一看就觉得他是知识分子。
加上他本就端正俊朗的五官底子，即使穿着并不时尚，也难掩其风采，说是大帅哥也不为过。
这样一对璧人般的男女，中间牵着一个玉雪可爱的小女孩，走在夕阳下的街道上。
路过的行人，都忍不住投来目光。
“看人家这一家子，多好！”
“啧啧，那闺女真俊！”
“孩子她妈真漂亮，孩子爸也精神……”
隐约的议论声飘入耳中，韩平和张媛媛都有些不自在。
韩平下意识地瞥了一眼身边的张媛媛，只见她白皙的耳根又悄悄染上了一层红晕，微微低着头，脚步加快了些。
韩平心里也泛起一丝异样，有尴尬，但更多的是一种连他自己都未曾察觉的微妙感情。
小楚瑜却完全没察觉大人间的微妙气氛，她只觉得被张老师和爸爸牵着手走路很开心，路人的目光扫过她时，还会回以甜甜的笑脸，惹得几个老太太脸上露出慈祥的笑容，嘴上也夸个不停。
约莫半个多小时后，三人来到了《房山报》报社门口。
眼前是一座三层高的砖混楼房，样式带着鲜明的时代烙印。
方方正正的轮廓，线条硬朗，墙面是灰扑扑的水泥拉毛，窗户高大但分割得略显笨重，带有明显的苏联式风格。
整栋楼透着一股朴素和厚重感，与周围低矮的民居相比，显得颇为气派。
“就是这里了。”张媛媛指着报社大门，熟门熟路地带着韩平和楚瑜走了进去。
门卫似乎认得她，笑着点了点头。
报社内部的走廊狭窄，两侧办公室的门大多是敞开着的，能听到此起彼伏的电话铃声和编辑们讨论稿件的嘈杂声。
张媛媛显然对这里很熟悉，轻车熟路地领着他们上了二楼，径直走到走廊尽头一间挂着“副主编”牌子的办公室门口。
副主编？
韩平心中微微一惊。他原以为张媛媛的叔叔只是普通编辑或者是个责编，没想到竟然是报社副主编！
这层关系比他预想的要硬得多，心里对张媛媛的感激又深了一层。
张媛媛轻轻敲了敲门。
“请进。”里面传来一个低沉而略显严肃的男声。
推门进去，入目所见，办公室不大，靠墙摆着两个大文件柜，塞满了各种文件和书籍。
一张宽大的深色办公桌占据了主要位置，桌面上堆着高高的稿件和几份摊开的报纸，桌后坐着一个四十多岁的中年男人。
他穿着灰色的中山装，衣服烫熨的平整，没有一丝褶皱。
张媛媛的叔叔是国字脸，皮肤微黑，眉毛浓密，给人一种不怒自威的严肃感。
此刻他正低着头看着稿件，眉头微蹙，显得十分专注。
直到张媛媛清脆地喊了一声：“叔叔！”
中年人闻声抬起头，那张严肃的脸上瞬间如同冰雪消融，绽开了一个极其温暖和煦的笑容，连带着眼角的皱纹都舒展开来。
他放下稿件，语气变得亲切无比：“媛媛？你怎么来了？快进来！”
他的目光随即落在张媛媛身边的韩楚瑜身上，眼中也带上了长辈的慈爱，“哟，这是谁家的小丫头？真可爱。”
最后，他的目光才落在韩平身上，那笑容收敛了些，带着几分审视。
“叔叔，我带朋友来给您看看稿子。”张媛媛拉着楚瑜走进去，笑着介绍，“这位是我们学校的同事，韩平老师，师范大学毕业！画画也特别棒！这位是韩老师的女儿，韩楚瑜。楚瑜，叫张爷爷。”
“张爷爷好。”小楚瑜怯生生地叫了一声。
“哎，好孩子。”张副主编对楚瑜和颜悦色地点点头，然后目光再次转向韩平，带着一丝探究，“韩老师？你好，都坐吧。”他指了指办公桌对面的几张椅子。
韩平连忙道谢，和张媛媛一起坐下。小楚瑜则被张媛媛抱在腿上。
“看稿子？”张副主编重新靠回椅背，双手交叉放在桌上，恢复了工作时的干练，“什么稿子？是文章还是诗歌？”
“是漫画，叔叔！”张媛媛抢先说道，语气带着点小兴奋，“韩老师画了一幅特别好的讽刺漫画！就是关于现在农村乱收费乱摊派的！画得可犀利了，一针见血！我觉得特别好，就带他来找您看看。”
她一边说，一边用手肘轻轻碰了碰韩平。
韩平会意，连忙站起身，小心翼翼地将画作打开，露出画稿，然后恭敬地递到张副主编面前：“张副主编，您好。这是我画的一幅漫画，想投稿给《房山报》，请您斧正。”
张副主编接过画稿，目光落在韩平脸上时，带着一丝不易察觉的了然和轻微的疏离。
侄女突然带个年轻男同事来投稿，还是直接找到他这个副主编……这难免让他先入为主地认为韩平是想走后门。
这种托关系投稿的事情，他见得不少，心里本能地有些抵触。
尤其韩平看起来这么年轻，更让他下意识地将韩平的评价降低了几分。大概就是个有点小才艺、心思活络、想走捷径的年轻人吧。
他不动声色地接过画稿，扫了一眼后，脸上的笑容淡去，恢复了工作时的严肃表情。这幅漫画，似乎有点意思啊。
起初，他的眼神是带着例行公事的审视。然而，仅仅几秒钟后，他浓黑的眉毛就猛地一挑，身体也不由自主地微微前倾，拿着画稿的手指下意识地收紧了些。
画面强烈的视觉冲击力和辛辣精准的讽刺，如同当头一棒！
那被层层叠叠、写着各种名目“大山”压得脊梁断裂、痛苦绝望的农民形象！
还有那旁边脑满肠肥、拿着算盘还在添砖加瓦的“基层干部”。
虽然人物因为漫画特色，有些夸张变形，却也因此被刻画的入木三分！
还有画作的名字——《不堪重负》，真的很形象。
这一切，都太有力量了！太有共鸣了！
作为地方报纸的副主编，他太清楚目前基层治理存在的这些问题了！
这漫画简直是把那些基层小吏盘剥百姓的丑态和农民的苦难，用最直观、最震撼的方式撕开了给人看！画风成熟老练，绝非新手，讽刺的尺度也拿捏得极好，既尖锐又不越界，完全符合报纸的定位！
他看得极其认真，目光在画稿的每一个细节上停留、审视，手指无意识地轻轻敲击着桌面。
韩平的心提到了嗓子眼，手心微微出汗。张媛媛也紧张地看着叔叔的表情。只有小楚瑜，安静地坐在张媛媛腿上，好奇地打量着这个严肃的张爷爷和他手里的画。
终于，张副主编缓缓抬起头，目光再次投向韩平。这一次，那目光里的审视和轻视消失了，取而代之的是毫不掩饰的惊讶和刮目相看。
“韩老师，这……这是你画的？”他语气惊讶，看向韩平的目光也比之前郑重了许多。
“是的，张副主编。”韩平不卑不亢地点头。
“好！画得好！”张副主编忍不住赞叹出声，手指在画稿上点了点，“构思巧妙，形象生动，讽刺到位，可谓直指要害！韩老师，真没想到，你一个小学老师，画画功底和对时事的洞察力这么强！”
感受到叔叔态度的转变，张媛媛悬着的心终于放了下来，脸上露出了自豪的笑容，仿佛被夸奖的是她自己。
她连忙趁热打铁：“叔叔，韩老师他真的很不容易！他……”她犹豫了一下，看了一眼韩平和怀里的楚瑜，带着浓浓的同情和心疼，将韩平遭遇妻子抛夫弃女、绝望投河、被救后幡然醒悟、以及独自抚养女儿的经历，简单明了地说了一遍。
“……叔叔，韩老师他真的不是想走什么后门，他是真的没办法了，想靠自己的本事赚点稿费，养活自己和楚瑜。”
张媛媛的声音有些哽咽，眼圈微微发红。
韩平沉默着，垂下了眼睑，放在膝盖上的手微微握紧。那些不堪的经历被再次提起，如同揭开伤疤，但他没有阻止张媛媛。
他知道，这是他今后必然要面对的。
张副主编静静地听着侄女的讲述，脸上的表情从惊讶变成了深深的震动和同情。他看着眼前这个脸色苍白，身形单薄却气质独特的年轻人，又看了看他身边依偎在侄女怀里、懵懂天真的小女孩，心中对韩平走后门的疑虑彻底散去，取而代之的是浓烈的敬佩和怜惜。
一个大学生，小学老师，被妻子抛弃，带着这么小的女儿，经过一系列打击后没有沉沦，反而为了女儿，硬生生扛起生活的重担，并且愿意去拼命搏一个未来！
这份坚韧，这份担当，这份为父之心，怎能不让人动容？
“唉……”张副主编长长地叹了口气，看向韩平的目光充满了理解和尊重，“韩老师，真是……难为你了。感情之事……不能强求。现在你能坦然面对，又愿意为了孩子努力拼搏，是个爷们！是个好父亲！”
他的语气真诚而有力，目光也变得柔和起来。
韩平抬起头，眼中闪过一丝感激：“谢谢张副主编理解。”
“理解！当然理解！”张副主编摆摆手，随即话锋一转，表情重新变得严肃而认真，“不过，韩老师，媛媛，有件事我必须说明白。”他拿起桌上的画稿，“这幅漫画，我个人非常欣赏，也觉得它很有价值，非常契合我们报纸关注民生、针砭时弊的宗旨。”
他顿了顿，看着两人期待的眼神，继续说道：“但是，报社有报社的规矩。稿件的采用，需要经过编辑部的集体审核，不是我一个人说了就能立刻拍板定论的。尤其是这种涉及基层问题的讽刺作品，更需要慎重。我们要评估它的社会影响，也要考虑可能带来的反应。”
韩平的心微微一沉，但脸上并未表现出失望。自从决定画这幅漫画，他就考量过其中的风险。
所以，他理解这种程序。
这是对报社负责，也是对他这样的创作者的负责。
不过，张媛媛则有些着急：“叔叔……”
张副主编抬手制止了她，看着韩平，语气郑重地承诺道：“规矩是规矩，不够我张某人在这里向你保证三点：第一，这幅画，我会亲自拿到明天的编前会上，重点推荐，提请审核；第二，我会尽我所能，推动它尽快走流程；第三，无论审核结果如何，最迟三天内，我一定给你一个明确的答复！绝不会让它石沉大海，让你苦等。”
虽然没能当场拍板，但张副主编的三点保证以及承诺，已经远超韩平的预期！
这等于给他的投稿上了高速通道！
他要是还不满足，就有些不知道天高地厚了。
韩平猛地站起身，激动的声音都有些发颤：“张副主编！太感谢您了！真的……太谢谢您了！不管结果如何，有您这句话，我就感激不尽了！”
他深深地鞠了一躬。
张媛媛也喜形于色，抱着楚瑜站了起来：“谢谢叔叔！您最好了！”
张副主编脸上也露出了笑容，他摆摆手：“谢什么，这是韩老师的本事打动了人。不过……”他看向韩平，眼神带着鼓励，“韩老师，以后有好的作品，随时欢迎继续投稿！我们报纸需要这样有内涵却又浅显易懂的作品！”
“一定！一定！”韩平连声应道。
“好了，你们也早点回去吧，孩子该累了。”张副主编看了看窗外渐暗的天色，又对张媛媛道，“媛媛，替我送一送韩老师和小丫头。”
“知道啦叔叔！”
三人再次道谢，离开了副主编办公室。
走出报社大楼，韩平心头一阵火热。
“韩老师，叔叔既然这么说了，肯定有希望！说不定很快就能登出来呢！”张媛媛抱着楚瑜，语气轻快，仿佛卸下了千斤重担。
韩平看着张媛媛在暮色中依旧明亮的眼睛，再看看她怀里正对着自己甜甜笑着的女儿，一股暖流再次涌遍全身。
他重重地点点头，声音带着前所未有的坚定和希冀：
“嗯！我相信！”