颍川书院山风穿林，吹散了敞轩中激辩的余音，却吹不散沉淀在姜尘心底的寒流。方才那仿佛被人剥开心房窥视的惊悸，连同胸口“写字本”的冰冷躁动，让他骨缝里都透出寒气。他强压下翻腾的眩晕，不敢再与郭嘉那双看似含笑实则洞若观火的鹰隼之眸对视，更感觉到廊柱下那道病弱却穿透力十足的目光（戏志才）也黏在自己身上。
“姜纸匠惊世高论，令人折服，只是这天下沉疴，非一日之功可解。”刘备适时开口，打破了沉寂，也阻断了郭嘉那愈发探究的视线。他语气温和，带着安抚，“一路奔波，诸位想必都已疲惫。不如寻个僻静处，弄些酒水饭食，歇息再议？”
这提议得到了张飞的积极响应：“大哥说得对！俺这肚子早咕咕叫了！先祭了五脏庙再说！”他那粗豪的嗓门暂时驱散了思辨的空气。
一行人默然离开那片气氛微妙的敞轩，在书院靠近山溪边寻了片清幽的桃林坡地扎营——既是刘备等人暂时栖身之所，也是姜尘与纸坊残众（包括蔡琰和雀儿）的安顿点。篝火很快点燃，吊起破铁锅煮着寡淡的粟米粥，老管家姜福用身上仅存的几个铜钱买来一坛劣质却尚算解乏的村醪。
酒是粗粮所酿，浑浊辛辣，气味浓烈。几碗下肚，身体腾起一阵短暂的暖意，麻木着伤口的隐痛和心头的焦灼。
张飞性子最直，方才书院里的“咬文嚼字”让他浑身不自在，此刻酒气上涌，话匣子就关不住了。他大咧咧拍着姜尘肩膀（后者被拍得肩伤发作，强忍着才没呼出声来），对着姜尘和刘备，声音洪亮如钟：“痛快！大哥！俺就喜欢姜小哥这性子！敢说！刚才骂得那群酸溜溜的龟孙子哑口无言，哈哈！什么天命、什么豪强！听得老子头都大了，还是姜小哥明白！痛快！”
他说得兴起，又端起一碗酒：“来来来，姜小哥！俺张飞再敬你一碗！咱都是痛快人！以后……”他似乎想说什么“共图大事”的话。
然而，就在张飞准备豪饮之时，一直靠坐在旁边一株古松下、默默擦拭“冷艳锯”刀鞘的关羽，突然抬起头。那一直如同冰封深潭的凤目猛地睁开，两道寒光利剑般射出，精准无误地钉在了张飞拍在姜尘肩膀的手背上——或者说，钉在了姜尘右臂衣袖掩映下、因衣袖滑落而若隐若现的……那焦黑扭曲的墨痕烙印上！
那烙印在跳跃篝火光芒下，显得愈发狰狞诡异！与周遭自然的气息形成刺眼的反差！尤其在他敏锐洞察力下，似乎能看到那烙印边缘细微的、如同活物般搏动的暗红脉络？那绝非战伤或火伤！那是…某种非人的秽迹！
关羽气息陡然转冷！方才书院中姜尘那番惊世之语与瞬间流露的异常（按住胸口的痛苦神情和意识不清的茫然空洞），本就让他疑窦丛生。如今这手臂上触目惊心的、绝非人间之物的烙印，彻底点燃了他心头长久积累的疑虑！
“三弟！”关羽的声音不高，却如同凛冬寒冰骤降，带着斩断一切的金石之鸣！瞬间冻结了张飞脸上的笑容和喧闹的气氛！
张飞被二哥那从未有过的严厉语气吼得一怔，举着酒碗的手停在半空，茫然地看向关羽：“二哥？你吼俺做甚？”
所有人——刘备探寻的目光，蔡琰骤然紧张起来的呼吸，雀儿攥紧蔡琰衣角的小手，老管家姜福的担忧——全都汇聚在了关羽身上。
关羽缓缓站起身，长髯无风自动，那双凤目冷冽如刀，再不掩饰其中的凌厉审视和拒人千里的冰寒！他并未直接回答张飞，而是将目光如同实质的刀锋，一寸寸刮过姜尘苍白而隐含痛苦的脸颊，最终死死锁在他右臂那片暴露的焦痕之上，一字一顿，声音带着冰冷的威严与毫不掩饰的排斥：
“那日伊阙焦土之中，某曾见你臂上此痕！”
“方才颍川论道之前，汝按住胸口，目眩神乱，气息骤乱，分明心神受制！”
“吾关云长走南闯北多年，从未见过如此诡异伤痕！非刀兵之创，非水火之灾，乃是……”
关羽的刀鞘猛地一顿地，发出“嗵”的一声闷响，如同斩钉截铁般砸在在场每一个人的心弦之上！
“……乃是邪祟寄身，鬼魅之迹！”
“哗啦——！”
刺耳的碎裂声炸响！是张飞手中的粗瓷酒碗！他震惊于二哥的话，更震惊于自己竟懵然未知拍着姜尘的肩膀！那张原本粗豪热情的脸瞬间被巨大惊骇、愤怒和一种被欺骗愚弄的耻辱感扭曲！
“什么？！邪祟？！鬼魅？！”张飞眼珠子瞪得如同铜铃，须发戟张，如同狂暴的雄狮！他猛地将手中残留的酒碗碎片狠狠砸向地面！碎片四溅，浑浊的酒液染湿了篝火旁的地面，如同崩裂的信任！
“姜尘！！”张飞怒吼着，如同惊雷炸响在桃林坡地，震得树叶簌簌落下，“你！！你竟是这等腌臜东西！？亏俺张翼德拿你当兄弟！以为你是磊落汉子！你却…你却身藏这等鬼物！你到底是人是鬼？！安敢近我大哥？！安敢蒙蔽于俺？！！”
狂怒的咆哮冲击着所有人的耳膜。雀儿吓得哇地一声哭出来，死死抱住蔡琰的腿。蔡琰脸色煞白如雪，嘴唇微微颤抖，她不由自主地想起了墨盾和火场的妖兵，恐惧再次攥紧了她，下意识地后退了半步，看向姜尘的眼神充满了动摇。刘备霍然站起，伸手欲拦张飞，脸上尽是震惊、痛惜和难以置信的复杂神色，目光在暴怒的张飞、冷硬的关羽和沉默的姜尘之间逡巡。
姜尘只觉得一股寒意从脊梁骨直冲头顶！不是因为张飞的怒骂，而是因为关羽那精准到可怕的洞察！邪祟？鬼魅？写字本那冰冷诡异的意志和不断侵蚀身体的烙印，不是邪祟是什么？他能感受到胸口的习字簿此刻像蛰伏的毒蛇，因情绪激烈冲突而微微蠕动，散发着的冰冷气息与右臂烙印的灼痛交织，让他胃里一阵翻江倒海！他想辩解，想反驳，他想说这力量曾在火场救了蔡琰和他们所有人！但看着暴怒如雷几乎要当场撕碎他的张飞，看着关羽那双认定了他是不祥之物的冰冷凤目，看着刘备那混杂着痛苦与不解的复杂眼神，看着蔡琰眼中动摇的信任……
千言万语堵在喉咙口，最终只化为一片沉重的死寂。身体内部的撕裂感让他连支撑站立的力气都像是被瞬间抽空！他死死咬住牙关，才没有因为剧痛和虚弱而当场跌倒，脸颊的肌肉因牙关紧咬而微微抽搐。
张飞见他沉默，更是怒不可遏，那巨大的拳头捏得咯吱作响，一双环眼恶狠狠地瞪着姜尘，仿佛下一秒就要扑上来将他这个“邪物”砸碎撕烂！若非刘备死死按住了他一条胳膊，场面已然失控！
关羽的刀意愈发沉凝，几乎化为有形无质的冰墙，隔绝了姜尘与刘备张飞之间的空间。篝火的光芒在冰冷的杀意面前瑟缩摇曳。
情谊初生时的几碗烈酒余温尚未散尽，碎裂的酒碗残片和泼洒的酒浆，却已在满地狼藉中，划下了一道冰冷刺骨的裂痕。四兄弟结义的誓言仿佛还在风中回荡，墨线勾勒的虚影却在猜忌与排斥面前裂开了第一道狰狞的缝隙。这裂痕如此突然，如此冰冷，如此鲜血淋漓。而这仅仅只是……开始。
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