意识在虚无中沉浮。仿佛置身无边的墨海，姜尘感受不到身体的存在，只有左肩处传来一阵阵被猛兽撕咬过的、连绵不绝的钝痛。比剧痛更可怕的是深入骨髓的空虚，一种生命被硬生生掏走一部分的冰冷与虚弱。光怪陆离的碎片在黑暗中闪现：扭曲的涂满黄符的脸、劈落的斧刃寒光、蔡琰苍白绝望的面容、以及那本在血光中咆哮出“写字”二字的恐怖册子！
“呃……”
一声痛苦的呻吟如同从深渊中传出。沉重的眼皮像是黏连着万钧沙土，姜尘挣扎着，终于撬开了一条缝隙。
光。
微弱摇曳的火光，混合着驱散黑暗的昏沉油灯光晕。他身下是冰冷潮湿的粗糙草席，散发着一股霉味和尘土气。头顶是倾斜、破损、勉强遮蔽风雨的屋顶椽子，布满蛛网。寒风从墙板的缝隙钻进来，带着刺骨的凉意。
“这是……哪里？”他声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“你醒了？”一个疲惫却难掩清冷关切的嗓音传来。
蔡琰的身影出现在摇曳的光晕边缘。她坐在一个简陋的草墩上，紧抱着她那把断了弦的焦尾琴。原本素净的襦裙沾满了尘土、泥点、还有……大片深褐色已经凝固的血渍（姜尘的血）。额角贴着一小块不算干净的粗布，血已止住。火光在她苍白的脸上投下明暗不定的阴影，那双曾如秋水般沉静的眸子，此刻布满血丝，眼窝深陷，却依旧坚韧地亮着，紧紧锁在姜尘身上，像是在确认一个生命的奇迹。
“伊阙坊……毁了。”她的声音很低，带着劫后余生的微颤，“黄巾抢掠焚屋，官军在后清剿，已是人间地狱。我们……逃出来了。忠伯引开追兵……”她顿住，没有说忠伯的下落，但眼底那一点极力抑制的悲恸已经说明一切。
姜尘心头一沉，左肩的剧痛也随之猛烈抽动，让他倒吸一口冷气。他想抬手，却被剧烈的疼痛和一种深入骨髓的无力感死死钉住。
“你别动。”蔡琰放下焦尾琴，小心地靠过来。她端来一个豁口的陶碗，里面是浑浊但尚有温度的米汤，“先喝点，有力气再说。”
她用指节小心地托起姜尘的头，动作极其轻柔，仿佛怕碰碎了他。温热的米汤顺着干渴的喉咙流下，带来一丝微弱的暖意，也激起了胃部的些许抽动。喂食之间，姜尘的目光不由自主地落在蔡琰那双沾满脏污和凝固血块的手上——这双本该只抚弄琴弦、书写华章的纤纤玉手，此刻却在干着伺候伤患、缝补粗布衣的活计。她那精致的簪环早已不知遗落何处，几缕青丝散乱地贴在汗湿的额前，显出几分前所未有的狼狈与……真实？一种摒弃了所有浮华、在绝境里挣扎求生的坚韧。
一碗米汤见底，蔡琰用另一块粗布小心地擦拭他嘴角。借着这个靠近的角度，姜尘的目光第一次落在了自己身上。
左肩被用撕开的粗麻布层层包裹，布条透出深褐色的、干涸的血迹，显然伤口已被草草处理过。然而，更令他心惊的是自己的右手掌心！
一道狰狞的、如同被烈火烧灼过后留下疤痕的焦痕！暗红、皱缩、甚至隐隐泛出一种金属般的青黑色泽，如同一个古老而邪恶的烙印，深深烙印在掌心劳宫穴的位置。焦痕的形状隐约是……两个扭曲纠缠的篆字——“写字”？就是这两个字！是那个吞噬他生命、吐出“墨盾”的恐怖之书！
他瞳孔猛地收缩，一种源自灵魂深处的恐惧攫住了他。他用尽全力想握紧拳头，掌心的焦痕传来一阵强烈的、被无数细密刀锋同时刮过的刺痛！那痛楚顺着臂骨直冲脑海，又带着一股诡异的、对血肉的莫名渴望。他闷哼一声，冷汗瞬间浸湿了额角。
“我的手……”他嘶哑地问，声音颤抖。
蔡琰的目光也落在那道焦痕上，眼神复杂到了极点，有劫后余生的感激，有对未知力量的敬畏，更有一种难以言喻的沉重忧虑。她轻轻拉过姜尘的右手，避开伤口，只是仔细看着那道焦痕，声音低沉：
“我用布巾为你包扎肩上伤口时，无意碰到你的手……就像摸到了一块烧红的烙铁。”她伸出自己的食指，指尖也有一小块微微发红、起了水泡的烫伤痕迹，“你的血……似乎点燃了它。它吸走了……很多。”她的目光直视着姜尘的眼睛，清澈的目光穿透了他的迷茫和恐惧，“姜郎，那不是凡俗之物。它在……要你的命！”
一字一句，如同重锤敲在姜尘心上。他用这双手追求造纸的“筋骨”，却换来一道噬命的“烙印”。这代价，沉重到让他窒息。
门外传来一阵轻微的、窸窸窣窣的声音，夹杂着压抑的低咳。一个穿着打满补丁粗布衣裙、面容蜡黄却带着市井精明的妇人（卞三娘）端着另一个豁口陶罐，小心翼翼地蹭了进来，脸上堆着讨好的笑，眼神却飘忽不定，带着劫难后特有的惊惶和一丝不易察觉的算计。
“蔡娘子，姜家郎君醒了就好，醒了就好！老天保佑！”卞三娘絮叨着，“锅里还热了点杂菜汤，最是补人，我去给您端……”她放下陶罐（里面似乎是干净些的水），目光瞥见姜尘裸露肩上那渗血的包扎和掌心的焦痕，倒吸一口冷气，后面的话咽了回去，慌忙退了出去，“我去看看火！你们……慢用！慢用！”仿佛看到了什么不祥之物，惊恐的逃了出去。
蔡琰对她的反应并无意外，只是对姜尘低声道：“破庙后头的柴棚，原是伊阙坊的邻居，逃难聚在此处的不下十户。此地不宜久留，恐生变故。”
寒风越发凄厉，从破窗灌入，吹得火堆猛地摇曳跳跃，几近熄灭。焦尾琴断弦处，在光影中微微震颤，发出一丝哀婉的余韵。
“姜郎……”蔡琰的声音在风声中显得格外清晰，带着一种孤注一掷的沉重，“你那‘纸录’……不，‘写字本’之力，凶险异常，乃饮鸩止渴。然……此乱世烽火，妇孺贱如草芥。若无非常之力……”她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光灼灼地看着姜尘，那其中不仅有恳求，更有一份以自身为质、共同承担的决绝，“文姬，愿附姜郎骥尾，守得一方残卷，留得一丝文脉。凭……此书笔纸为营，聚失散之卒，护颠沛之人。此间之人皆可为证。姜郎……可愿收留文姬于此‘墨营’？”
“墨营”？以墨为营？以这吞噬生命的诡异“写字本”和残破的纸张为基业？一个在风雨飘摇的乱世中，寻求庇护与生存的微小据点？
姜尘望着蔡琰眼中跳动的火焰——那是劫火焚身后的最后一丝倔强，是对乱世洪流中守护文化火种的执念，更是一种生死相依的信任与托付。她又何尝不是被命运摆布、身不由己的“被书写”之人？自己这个异世之人，凭着一个不知会将自己带向何方深渊的“金手指”，有能力、有资格收留她吗？
“蔡大家……”姜尘艰难地开口，嗓子干哑得如同砂砾摩擦，“此物……凶险难测，恐非善途……你何苦……”
蔡琰打断他，语气是前所未有的坚定，带着一种看破生死的坦然：“文姬曾为牢狱之囚，亲睹铁窗寒月；亦经流徙之苦，尝尽世情冷暖。既已与郎君共经此番死劫，命悬一线，岂能轻言‘何苦’？若郎君笔墨能守残生，文姬便是营中一墨、营中一纸，或可……为郎君分担一丝那‘书’之苦？”她再次看向姜尘掌心的焦痕，眼神里有一丝同病相怜的悲悯。
分担书的苦？谁能分担这源自血肉灵魂的吞噬？
姜尘心中翻江倒海。活下去……他首先得活下去！在这礼崩乐坏、人命如草的乱世里活下去！眼前这个女子，以她高洁的才情和深重的苦难为质，将她自己与她的守护文脉的执念，一同绑在了他这条摇摇欲坠、且不知将驶向何处的小舟上。“墨营”，是逃亡路上的喘息之地，亦是他使用“写字本”代价的第一道见证。
沉重的疲惫和伤口的痛楚再次涌上，眼前蔡琰在火光下略显模糊却无比清晰决绝的面容，仿佛是他在这冰冷黑暗中唯一可以抓住的……锚点。
“好。”一个字，耗尽了他最后的力气，也像是压上了一生都无法预料的重量。
蔡琰紧绷的神情终于松弛了一瞬，眸中水光一闪而逝。她没有言语，只是默默地扶姜尘躺好，替他掖紧那破旧的薄毯。然后，她抱着那把断了弦的焦尾琴，坐回火堆旁的草墩上。
寒夜漫漫，风雨如晦。破庙外是兵荒马乱的洛阳，是燃烧伊阙坊的冲天火光（即便看不见，那惨烈的景象也如烙印在所有人脑海中）。庙内，一群幸存者蜷缩在角落，压抑着咳嗽和啜泣。卞三娘端着一碗冒着微末热气的杂菜汤，犹豫着不敢上前。
油灯的火苗在风中摇曳，将蔡琰的影子拉得很长。火光映在她沉静的侧脸上，她手指无意识地拨弄着琴上那根断弦。终于，一声空灵却又带着无限悲怆的古韵响起，仿佛穿越时空的风，在破庙的断壁残垣间低回婉转。
她在轻轻吟唱。声音不大，却清晰地震动着冰冷的空气。不是战歌，也不是哀乐，而是一曲《蓼莪》——“蓼蓼者莪，匪莪伊蒿。哀哀父母，生我劬劳……”
那声音温柔而哀伤，讲述着草木之恩、父母之育、生养艰辛与不得奉养的哀痛。每一个字，都像是浸润了洛阳今夜所有失去家园、痛失亲眷者的泪水。庙中角落里，隐隐传来压抑不住的、断续的抽泣声。卞三娘端着的碗微微颤抖，浑浊的菜汤洒出些许。
在这血火交织、哀鸿遍野的乱世深夜里，一个才女怀抱断琴，以一曲追思、悼亡、慰藉生者的古调，为这刚刚草创、立足未稳的“墨营”，注入了第一缕虽微弱却无比坚韧的——“人性”与“存在”的灵魂。
姜尘躺在冰冷的草席上，听着这穿透生死寒夜的歌声，感受着左肩钻心的痛和掌心焦痕的诡异灼热。掌心的焦痕仿佛也在这带着文脉力量的歌声中，那无时无刻不在的、贪婪的“渴望”暂时平息了一点点，变得只是沉重、钝痛，像一个难以愈合的疮口。他缓缓闭上眼睛。墨营……这第一步，竟是这般沉重。未来……在哪里？
破庙外，凄厉的风声如同鬼哭，卷着远处隐约传来的厮杀和哭嚎。庙内，断弦之歌低回呜咽，在风雨飘摇中，顽强地盘旋不去。
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