洛水河畔的“墨营”，在凛冽的寒风与皇甫嵩冰冷的注视下，如同石缝中顽强钻出的嫩芽，艰难地舒展着枝叶。
简陋的窝棚在卞三娘精明的调度和流民们求生的本能下，渐渐连成一片，勉强抵御着刺骨的严寒。篝火日夜不息，炊烟袅袅，虽清汤寡水，却给了这群漂泊的灵魂一丝微弱的暖意和归属感。
蔡琰成了墨营当之无愧的核心。她不再只是抚琴慰魂的才女，更像一位在废墟上重建家园的年轻主母。她亲自参与窝棚的规划，协调有限的粮食分配，用她那清冷却坚定的声音安抚着惶恐不安的流民。焦尾琴依旧抱在怀中，但更多时候，她用它来标记营地边界、划分区域，琴身那黯淡的微光成了墨营无形的精神图腾。
雀儿（貂蝉）如同她的小尾巴，寸步不离，那双墨玉般的眼睛在营地的烟火气中，少了几分惊惧，多了几分懵懂的好奇。
卞三娘则如鱼得水，将市井妇人的精明发挥到极致，俨然成了墨营的“内务总管”，将琐碎的日常打理得井井有条，只是眼底深处那点算计的光芒从未熄灭。
然而，这份脆弱的平静并未持续多久。洛阳城内的风暴，远比河滩的寒风更加酷烈。
十常侍之乱，如同压抑已久的火山，在董卓西凉铁骑虎视眈眈的阴影下，终于轰然爆发！
这一日，天色阴沉得如同铅块。姜尘在皇甫嵩军营的军械坊内，正麻木地挥动着沉重的铁锤，敲打着一块烧红的铁胚。每一次锤击都震得左肩旧伤隐隐作痛，右臂墨痕的冰冷蚀痛更是如影随形。汗水混合着铁屑和煤灰，在他苍白的脸上划出道道污痕。
写字本在怀中沉寂，但军营中弥漫的肃杀紧张气氛，以及远处洛阳方向隐约传来的、如同闷雷般的骚动声，让它传递出一丝不安的悸动。
突然！一阵极其尖锐、凄厉到不似人声的号角声，猛地撕裂了军营的沉闷！紧接着，是震天的喊杀声、兵刃撞击声、建筑倒塌的轰鸣声！声音并非来自军营之外，而是…洛阳城内！
“宫变！是宫变！”
“十常侍动手了！”
“快！关闭营门！戒备！”
军营瞬间炸开了锅！军官的厉喝、士兵的奔跑声、兵甲碰撞的锐响混成一片！一股浓烈的血腥气和恐慌如同瘟疫般在军营中蔓延开来！
姜尘心头猛地一沉！十常侍之乱！历史的大潮终于汹涌而至！他下意识地望向洛阳城方向，只见皇城上空，浓烟滚滚，火光冲天！喊杀声如同海啸般席卷而来！
几乎在同一时间，洛水河畔的墨营也感受到了这恐怖的震动！大地仿佛在微微颤抖！洛阳城方向传来的惊天动地的厮杀声和火光，如同无形的巨锤，狠狠砸在刚刚安定下来的流民心头！
“天啊！洛阳…洛阳打起来了！”
“是兵变！是兵变！快跑啊！”
“往哪跑？哪里安全？！”
恐慌如同决堤的洪水，瞬间冲垮了墨营短暂的宁静！人群哭喊着，推搡着，如同无头苍蝇般乱窜！刚刚搭建的窝棚被撞倒，篝火被踢翻，火星四溅！绝望的气息再次笼罩了河滩！
“肃静！！”蔡琰清越却带着不容置疑威严的声音响起！她抱着焦尾琴，站到了一辆临时充当高台的破旧板车上，脸色苍白，但眼神却锐利如刀！雀儿紧紧抓着她的裙角，小脸煞白。
“慌什么？！”蔡琰的声音穿透了混乱，“洛阳兵变，与尔等何干？！此地远离洛阳，有洛水为屏！乱兵自顾不暇，岂会来此荒野？！”她的话如同定心丸，暂时压下了部分恐慌。
她随即转向卞三娘：“三娘！带人守住营地入口！老弱妇孺退到河滩内侧！青壮男子，持木棍农具，戒备四周！敢冲击营地者，棍棒驱之！”
卞三娘被这突如其来的变故吓得腿软，但看到蔡琰那不容置疑的眼神，以及周围流民渐渐汇聚过来的、带着依赖的目光，她猛地一咬牙，肥胖的身体爆发出惊人的能量：“都听见蔡娘子的话了？！想活命的！都动起来！男人抄家伙！女人孩子退后！快！”
在蔡琰的镇定指挥和卞三娘的呼喝下，混乱的墨营勉强恢复了秩序。人们虽然依旧惊恐不安，但总算有了主心骨，不再盲目奔逃。青壮们拿着简陋的武器，紧张地守在营地边缘，警惕地望向洛阳方向那冲天的火光和烟柱。
然而，更大的风暴正在逼近！
洛阳皇城内，早已是尸山血海！大将军何进被诱杀于嘉德殿前！其部将吴匡、张璋等人怒而率兵攻入皇宫，与十常侍麾下的宦官武装展开惨烈厮杀！宫阙殿宇成了修罗场，宦官、宫女、禁军尸体枕藉，鲜血染红了汉白玉台阶，汇聚成溪流，沿着御沟流淌！
混乱中，一支由数十名精锐宦官和少量禁卫组成的队伍，护拥着一辆华贵的凤辇，正疯狂地朝着北宫方向突围！凤辇上，端坐着一位身着繁复宫装、却披头散发、脸色惨白如纸的贵妇——正是当朝何太后！她怀中紧紧抱着一个年仅八九岁、吓得浑身发抖、连哭都哭不出声的小男孩——少帝刘辩！
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