书房内，油灯的灯芯“噼啪”爆开一朵小小的火花。
光焰摇曳，将林正德那张饱经风霜的脸，映照得一片滚烫的赤红。他的视线，死死钉在儿子铺开的那张纸上。
那不是纸。
那是通往金山银海的舆图。
“爹，您看。”
林默的声音很平稳，与父亲外露的激动形成了鲜明对比。他的手指，在图纸上轻轻划过，仿佛在描摹一个已经存在的帝国。
“市面上的皂角，一块要价百文，寻常人家一年都未必舍得用上一块。更何况，那东西去污勉强，洗完的衣物，总带着一股子洗不掉的涩味。”
他顿了顿，声音里透着一股洞悉一切的自信。
“我们的新皂，成本，五文。”
林正德的呼吸猛地一滞，眼珠子都快瞪了出来。
“售价，三十文。”
林默的声音不大，却像一柄重锤，狠狠砸在林正德的心口。
三十文！
这个价格，足以让全城九成的百姓，都用得起这过去只有富贵人家才舍得消费的“洋胰子”！
他仿佛已经能听见，那无数铜钱、银元碰撞在一起，汇成河流，朝着林家奔涌而来的哗哗声响。
那声音，比世上任何乐曲都要动听。
“默儿……”林正德的喉结剧烈地滚动了一下，声音干涩。
他这一辈子，走南闯北，自认见过大钱，经过大事。可从未有哪一刻，像现在这样，让他浑身的血液都几近沸腾。
这哪里是生意！
这是在凭空造一座金山！
被儿子彻底点燃的雄心，烧尽了他心中最后一丝顾虑。
“干！”
一个字，从林正德牙缝里迸出。他猛地一掌拍在桌上，震得油灯都跳了一跳。
“就照你说的办！”
第二天，天刚蒙蒙亮，林正德便将分家时到手的那座老宅地契，揣进了怀里，径直走向了城里最大的“通汇钱庄”。
没有丝毫犹豫，他以一种近乎孤注一掷的决绝，将祖产抵押，换来了两千块白花花的现大洋。
钱一到手，林正德的行事风格，便展现出了老江湖的雷厉风行。
他没有去市面上招摇，而是亲自登门，寻了几个沾亲带故，日子过得紧巴的远房族人。都是老实本分，知根知底的，这种要命的关头，家人，总比外人来得可靠。
接着，他便揣着林默连夜写下的清单，一个人，一辆不起眼的骡车，开始在城里城外那些偏僻的铺子和黑市里打转。
烧碱、石灰、牛油、猪膏……
这些东西，单拎出来，都是些不起眼的玩意儿。可一旦按照清单上的数量，秘密地、大量地汇集到一处，就成了一份足以引来杀身之祸的秘密。
与此同时，林默则坐上了前往省城的火车。
他此行的目的只有一个——衙门。
他比任何人都清楚，在这个时代，技术本身并不值钱，能让技术变得值钱的，是一张纸。
一张盖着官府大印的纸。
专利！
尽管这个时代的大清专利法形同虚设，但只要能拿到工商部颁发的那份文书，就等于给“洁净”皂穿上了一层官皮。
这层皮，在前期，足以吓退九成九的跟风者和觊觎者。
凭借着远超这个时代的法律知识，以及几番恰到好处的“打点”，半个月后，当林默再次回到安庆时，怀里已经多了一份盖着“大清工商部”鲜红印章的专利文书。
万事俱备。
林家后院，一间原本用来堆放杂物的偏院，被悄然清空。几台构造简单的机器被搬了进去，日夜不停地发出沉闷的轰鸣。
那声音被高高的院墙阻隔，化作了邻里耳中，微不足道的嗡嗡声。
一块块色泽温润，散发着淡淡清香的肥皂，在仓库的货架上，被整齐地码放起来，静静等待着一鸣惊人的那天。
纸，终究包不住火。
林家分家出来的这一脉，放着到手的肥田不去耕种，反而关起门来“不务正业”，叮叮当当地搞些谁也看不懂的玩意儿。
这消息，很快便传到了林家主家那边。
一次家族旬会之上，林正德那位在主家备受器重，掌管着家族米行的堂兄林文，端着茶盏，当着一众族人的面，轻飘飘地开了口。
那语气，充满了毫不掩饰的讥讽。
“我那位正德叔，真是越活越回去了。放着马上就要涨价的地皮不去捂着，偏要去学那些洋人，弄什么涂涂抹抹的胰子。”
他撇了撇嘴，发出一声嗤笑。
“简直是捡了芝麻，丢了西瓜。自甘堕落，把我们林家百年的脸面，都给丢尽了！”
“文哥说的是，好好的正经营生不做，非要当个不入流的匠人。”
“听说把老宅都抵了，真是疯了！”
周围的族人立刻随声附和，看向林正德的眼神里，充满了鄙夷、不解，还有一丝幸灾乐祸。
对此，林正德只是端起茶杯，吹了吹浮沫。
他甚至连眼皮都未曾抬一下。
只是那微微勾起的嘴角，泄露了他此刻的真实心情。
他知道。
用不了多久。
这满堂的所谓族人，就会明白，他们眼中那不值一提的“芝麻”，究竟是何等惊天动地的财富。
而他们，连闻一闻香味的资格，都不会有。
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