谭延闿的承诺，重如泰山。
这位在乱世中将信诺看得比性命还重的军人，并未将林默那晚的寥寥数语，当做少年人的戏言。
承诺，便要兑现。
次日。
天色未明，东方只泛起一丝鱼肚白的微光，省城尚在沉睡。
一阵沉重而整齐的脚步声，踏破了黎明前的寂静。
那声音，像是精准的节拍器，每一次落地都铿锵有力，从远处的石板长街传来，一步步逼近城郊。
林家制皂厂的守夜老工头，正打着哈欠，准备开门，便被这股由远及近的铁蹄之声惊得一个激灵。
他贴着门缝向外望去，瞳孔骤然收缩。
一队人。
不，是一支军队。
三十名身着灰色戎装的新军士兵，肩上扛着上了刺刀的汉阳造步枪，枪管在晨曦中泛着冰冷的金属寒光。他们面容冷峻，眼神锐利，腰间的子弹盒鼓鼓囊囊，每一步都踏出令人心悸的肃杀之气。
为首的军官一声低喝：“立定！”
“咔！”
三十双军靴的后跟猛然并拢，发出一声整齐划一的脆响，震得门板都在嗡嗡作响。
军官上前，用枪托不轻不重地叩了叩门。
“奉协统谭公之命，前来协助地方重点工商企业，进行安全生产与民兵训练，开门！”
声音洪亮，不带一丝感情，却字字清晰，传遍了整个工厂大院。
协统大人！
老工头吓得腿一软，连滚带爬地拉开了门栓。
这支精锐的队伍，是谭延闿从自己最信任的亲兵卫队中，亲手挑选出来的。他们开进工厂，理由冠冕堂皇，无懈可击，却如同一柄烧红的烙铁，狠狠地烫在了省城所有暗流涌动的势力心口上。
起初，陆续前来上工的工人们，看到这些荷枪实弹、浑身散发着生人勿近气息的士兵，无不吓得噤若寒蝉，走路都贴着墙根，生怕惹上麻烦。
然而，一天，两天……
他们渐渐发现，这些士兵的纪律，严明到了可怕的程度。
他们只在工厂的外围拉起警戒线，设立岗哨，每日定时操练，刺杀、格斗、队列，吼声震天。但他们从不踏入生产车间一步，不与任何工人交谈，甚至连吃饭喝水，都是自带的。
那股冰冷的杀气，非但没有造成恐慌，反而像一道坚不可摧的城墙，将所有的骚扰与窥探，都隔绝在外。
工人们的心，前所未有地安定下来。
安全感，是一种奢侈品。
而现在，他们拥有了最顶级的奢侈品。
那些前几日还在工厂墙角下鬼鬼祟祟，四处向工人们打探配方、工序的地痞流氓，那些江湖上自诩有些门路的混混，在一夜之间，消失得无影无踪。
仿佛他们从未出现过。
城中，一家名为“四海通”的商会，会长张万金前日还捻着胡须，得意洋洋地将一份写好的诉状拍在桌上。他早已买通了府衙里的师爷，准备以“产品劣质，熏坏眼睛”的无耻由头，直接查封林家的店铺，再利用关系网，将这块肥肉强行吞下。
可当他派去打探消息的伙计，连滚带爬地回来，面无人色地描述了工厂门口那三十尊“杀神”的模样后。
张万金脸上的得意，瞬间凝固。
他呆坐了足足一炷香的功夫。
随后，猛地抓起那份诉状，双手颤抖着，像是要撕碎一个催命的符咒，将其撕得粉碎，然后扔进火盆，亲眼看着它化为灰烬。
“传我的话！”他对着手下咆哮，“谁他娘的再敢去招惹林家，我亲手打断他的腿，扔到江里去喂鱼！”
军方的庇护，不是金色的盾牌。
它是一圈布满了倒刺的钢铁荆棘，任何敢于伸手触碰的，都必将落得血肉模糊的下场。
没了后顾之忧，林家这台被精心打造的商业机器，终于可以毫无顾忌地，将功率开到最大！
“洁净”牌肥皂的扩张计划，被彻底引爆！
随着林正德与省城几大商行正式签订深度合作协议，一张巨大的商业网络，以省城为核心，被瞬间拉开。
安庆府、池州府、太平府……
徽州省内的各大府县，乃至邻省的码头重镇，洁净皂的销售点如雨后春笋般冒出。
一封封加急电报，一份份厚厚的信件，承载着各地代理商们焦急而渴求的订单，如同决堤的洪水，涌向林家的账房。
“加急！安庆府‘德源昌’商号，追加订单五百箱！”
“池州府‘万福楼’急电，货物已售罄，请求立刻发货，数量不限！”
“太平府……”
制皂厂的生产线，在短短半个月内，紧急扩建了两次。
烟囱日夜不停地冒着白烟，机器的轰鸣声几乎从未停歇。
工人，从最初的几十人，激增到了三百余人，实行三班轮换，人歇机器不歇。
即便如此，生产出来的肥皂，依旧是供不应求。
每日清晨，工厂门口都停着一长列望眼欲穿的马车，车夫们焦急地排着队，从厂门口一直延伸到远处的官道上，那场面，蔚为壮观。
林家的财富，也随之进入了新一轮堪称恐怖的暴涨期。
账房里，十几名账房先生拨动算盘珠子的噼啪声，汇成了一首金钱的交响曲，日夜不绝。
月底。
当第一个月的合作分红，由林正德亲自结算下来时。
他独自一人坐在书房，煤油灯的光晕将他的影子拉得很长。
他看着账本上，那个用朱砂笔写下的，鲜红得有些刺眼的数字。
“月净收益：两万一千三百银元。”
两万一千三百块，锃光瓦亮，可以堆成一座小山的现大洋！
林正德这位在商海沉浮半生，自认见惯了大风大浪的男人，此刻只觉得一阵天旋地转，呼吸都变得滚烫。
他拿着账本的手，克制不住地微微颤抖。
指尖抚过那个数字，仿佛能感受到银元冰冷的、令人疯狂的质感。
一个念头，在他脑海中轰然炸响。
林家，不是要起来了。
是已经一飞冲天！
有了军方这块坚不可摧的后盾，和这如同江河入海般，源源不断的恐怖财源，林家在整个徽州省的根基，已然稳如磐石。
如今，再也无人敢将他们，当成是那个从乡下来的、运气好的旁支商人。
无论是府衙里手握实权的要员，还是商界中呼风唤雨的名流，见到林正德，都得收起所有的轻视与算计，恭恭敬敬地，发自内心地，拱手称呼一声。
“林老板。”
一个以民生实业为根基，以雄厚资本为血肉，以军方力量为骨架的商业帝国雏形，已经在这风雨飘摇的乱世之中，悄然建立。
而这一切，都为那个名叫林默的少年，下一步更加宏大，也更加疯狂的计划，打下了最坚如磐石的基础。
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