林正德的呼吸，骤然停滞了一瞬。
他死死盯着儿子林默指尖下，那个墨迹淋漓的名字。
谭延闿！
这个名字像一柄重锤，狠狠砸在他的心口。
那不是什么富商巨贾，不是官府里迎来送往的文吏。
那是协统！
是驻扎在城外，手握数千杆洋枪，真正见血封喉的实权军阀！
“默儿……”
林正德喉咙发干，吐出的字眼艰涩无比。
“我们……我们只是商人，怎么可能攀得上这种人物？”
林默收回手指，眼底的墨色比窗外的寒夜更加深沉。
“寻常的门路，自然是死路。”
“但我们的钥匙，他无法拒绝。”
话音未落，他转身走向书房一角的博古架，在一尊不起眼的瓷瓶后轻轻一按。
墙壁发出一声沉闷的机括轻响，一个暗格悄然洞开。
林默从中取出的，正是一份用油布包裹得严严实实的地契。
省城兵工厂。
这五个字，在烛火下仿佛拥有千钧之力。
“爹，就是今晚。”
林默将地契放在桌上，又指向旁边一个早已备好的沉重木箱。
“这份地契，加上五万现洋。这就是我们的敲门砖。”
……
子时，夜色如墨。
寒风卷着枯叶，发出呜咽般的嘶吼。
一辆毫不起眼的黑色马车，在距离新军营地大门百步开外的地方，便被两支上了刺刀的步枪，冷硬地拦了下来。
冰冷的刺刀尖，在马灯的照耀下，反射出森然的白光。
经过数轮盘问与通报，那股拒人于千里之外的杀气才稍稍收敛。
一名面容冷峻的亲兵，领着林默父子，踏入了这座纪律森严的战争机器。
营地内，除了巡逻队整齐划一的脚步声，再无半点杂音。一排排营帐在夜色中，如同一头头蛰伏的巨兽，散发着冰冷与肃杀的气息。
林正德的手心，早已被冷汗浸透。
他每一步都走得极为小心，生怕一个不慎，便会惊扰了这片土地的宁静。
亲兵掀开最大一座营帐的门帘。
一股混杂着煤油、皮革与浓茶的复杂气味，伴随着扑面的热浪，涌了出来。
帐内，灯火通明。
一道魁梧的身影，正背对着门口，俯身在一张巨大的军事地图上。
他身着笔挺的深蓝色军官制服，肩章在灯火下熠熠生辉，即便只是一个背影，也透着一股渊渟岳峙般的沉稳气度。
地图上，用红蓝两色标注着密密麻麻的符号，而他的手指，正死死按在一个代表着“粮草”的标记上。
眉宇间那股挥之不去的愁绪，几乎要凝成实质，连这满室的光明都无法化解分毫。
此人，正是新军协统，谭延闿。
朝廷的军饷，已经迟了三个月。
凛冬将至，数千兄弟的冬衣和粮秣，却依旧没有着落。
军心，已经开始浮动。
这个难题，如同一座大山，压得他夜夜难眠。
“草民林正德（林默），参见协统大人。”
林正德深吸一口气，与儿子一同躬身行礼。
谭延闿缓缓转过身。
那是一张被风霜雕刻过的刚毅脸庞，眼神锐利得像是出鞘的军刀，在父子二人身上一扫而过，带着审视与警惕。
“深夜至此，何事？”
他的声音低沉而洪亮，带着军人特有的，不容置喙的威严。
林正德的心脏，被这道目光刺得猛地一缩，准备好的说辞，竟一时卡在了喉咙里。
林默不动声色地碰了碰父亲的手臂。
林正德这才回过神，强压下心头的惊涛骇浪，示意身后的伙计，将那个沉重的木箱，与那份地契，一并推到了谭延闿的桌前。
“协统大人为国为民，宵衣旰食，我父子二人感佩于心。”
“听闻军中物资短缺，特备下五万银元，以解大人燃眉之急。”
“另有这份兵工厂的地契，乃是草民家传之物，也一并献上，聊表寸心。”
谭延闿的瞳孔，在看到那箱子的一瞬间，骤然收缩成了一个危险的针尖。
箱盖打开。
码放得整整齐齐的银元，在灯火下泛起一片炫目刺眼的光之海洋。
那是足以让任何人都为之疯狂的财富。
他的视线，又缓缓移到那份地契上。
价值连城！
这两个词，在他的脑海中轰然炸响。
惊愕，困惑，还有一丝被冒犯的怒意，在他的脸上交替浮现。
他想不通。
这两个名不见经传的商人，为何要送上如此一份，足以买下他们性命的厚礼。
“无功不受禄。”
谭延闿的声音，冷了下去，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“说吧，你们想要什么？”
林正德正要按照商场上的惯例，说些互惠互利的话。
林默却抢先一步，走上前。
他的身形在谭延闿面前，显得有些单薄，但他的眼神，却平静得没有一丝波澜。
“我们什么都不要。”
他的声音不大，却清晰地传入了谭延闿的耳中。
“只求能为大人分忧。林家有自己的商路，可以低于市价两成的价格，为军中筹措急需的药品、布料等一切物资。”
这番话，出乎了谭延闿的意料。
他眼中的戒备，悄然褪去了几分。
送钱送地，再主动让利，图什么？
图一个安稳？图一个长久的合作？
这听起来，倒像是一笔聪明的生意。
林默敏锐地捕捉到了对方神情里，那一闪而逝的松动。
火候，到了。
他再次上前一步，压低了声音，用只有两个人才能听到的音量，一字一顿地说道：
“协统大人，草民斗胆，多嘴一句。”
短暂的停顿后，一句石破天惊的话，如同一根无形的毒针，精准地刺入谭延闿最敏感的神经。
“武昌城内，新军之心，近来……”
“恐有浮动。”
轰！
谭延闿的脑子里，像是炸开了一道惊雷！
他猛地抬起头，那双锐利如刀的眼睛，死死地锁住了林默！
眼神里，不再是惊愕。
而是彻彻底底的骇然！
武昌新军有异心！
这个消息，是他动用了最隐秘的私人渠道，花费了巨大代价，才在昨天刚刚得到的一丝风声！
消息尚在确认之中，整个徽州，乃至整个长江流域，知晓此事的人，绝不超过一手之数！
眼前这个乳臭未干的少年，他是如何得知的？
预言？
还是他的背后，站着一个自己完全无法想象的，通天的势力？
无论是哪一种可能，都指向一个结论。
眼前这个少年，绝非凡人！
谭延闿的呼吸，变得粗重起来。
营帐内的空气，粘稠得像是水银，压得人喘不过气。
油灯的火苗，不知何时，开始剧烈地跳动，将两人的影子在帐壁上，拉扯得扭曲变形。
良久。
久到林正德几乎要以为，下一秒，门外的亲兵就会冲进来，将他们父子二人拖出去就地正法。
谭延闿，终于动了。
他缓缓站起身，高大的身影，投下了一片极具压迫感的阴影。
他一步一步，走到林默面前。
然后，一只钢铁般的大手，重重地拍在了林默的肩膀上。
那力道之大，让林默的身体都为之一震。
“好！”
谭延闿的目光灼灼，声音里带着一丝压抑不住的激动。
“好一个林家！”
他看着林默那双深不见底的眼睛，一字一句，郑重地说道：
“你这个朋友，我谭某，交了！”
“从今往后，你林家之事，便是我谭某之事！”
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