下朝路上，和珅珅搀着腿肚子还在转筋的刘二驴，小声嘀咕：“伯爷…这下玩大了…黄河底下‘听风’…咱…咱也没带水下听诊器啊？”
刘二驴哭丧着脸：“俺哪知道皇上这么实在…小和啊！赶紧的！去华清池…不，去琉璃厂！给爷买几套最好的猪尿泡！要大的！结实不漏气的！还有…多备点香烛纸钱！甭管蹦迪的是龙王还是老鬼，先烧点买路钱！礼多人不怪…鬼也不怪！”
黄河兰考段，浊浪滔天。
决口处像一个被撕裂的狰狞伤口，浑浊的河水裹挟着泥沙、房梁、死畜，轰鸣着冲向下游。堤岸上人喊马嘶，民夫如蚁，扛着沙袋石料拼命堵口。空气中弥漫着水腥、泥腥和绝望的气息。
允祥亲王坐镇临时搭建的工棚，眉头拧成了疙瘩，指挥调度忙得焦头烂额。刘二驴穿着特制的加厚油布防水裤（里面鼓鼓囊囊塞满了和珅珅采购的猪尿泡），脖子上挂着“听风铁疙瘩”，像个臃肿的黄色水怪，在决口边来回溜达，愁眉苦脸。
“王爷…咱…咱真下去啊？”刘二驴望着那吞噬一切的浑浊漩涡，腿肚子直哆嗦，“这水…跟黄河大王的洗脚水似的！又浑又急！俺这‘听风神器’扔下去，怕不是直接当鱼食了？”
允祥没好气地白了他一眼：“不下去？难道让黄河龙王自己蹦上来跟你交代它为啥掀桌？皇上旨意！让你‘听风’！听不到…你就自己变‘歪风’沉河底吧！”他指着远处一片相对平缓但依旧浑浊的水面，“决口上游，回水湾那一片！水流缓点！粘杆处探子回报，早年修堤时，那片河床下确实有古怪！像是…埋过什么东西！你，带几个水性好的，给本王潜下去‘听’！听不到…哼！”
刘二驴欲哭无泪。得！自己挖的坑，含着泪也得跳！他回头看看和珅珅：“小和！猪尿泡检查好没？多捆几个在爷腰上！绳子拴结实了！爷要真成了歪风…记得每年清明给俺烧个水泥夜壶模型！”
在几个水性精熟的黄河老河工帮助下，刘二驴像个即将下锅的肉粽子，被捆了七八个吹得鼓胀的猪尿泡在腰上、胸前、后背，又在脖子套了个特制的小号猪尿泡，噗通一声，被推下了浑浊冰冷的黄河水！
“咕噜噜…”刘二驴瞬间被刺骨的寒冷和巨大的恐惧淹没！嘴里灌进一口腥涩的泥汤子！他死命扑腾，全靠身上的猪尿泡才没沉底！岸上的人紧张地看着那团黄色的“浮球”在浊浪里沉浮。
“听！快听！用心听！听水下的歪风！”岸上，和珅珅拿着个铁皮喇叭，趴在岸边扯着嗓子指挥，声音带着哭腔。
刘二驴在水里扑腾，耳朵里除了轰隆隆的水声和猪尿泡摩擦的“咯吱”声，啥也听不见！他感觉自己像掉进了磨坊的大水轮里，快被转晕了！他胡乱挥舞着手臂，脚拼命往下蹬，想触到底。突然，脚下一滑！仿佛踩到了什么又硬又滑溜的东西！像…像是块大石头？还是…棺材板？！
“妈呀！真有东西！”刘二驴吓得魂飞魄散，疯狂扑腾着想浮上去报告！结果动作太大，胸前一个猪尿泡“噗嗤”一声，被水底尖锐物划破了！
“咕噜噜…”浮力骤减！刘二驴惊恐地往下沉！浑浊的水涌进口鼻！他绝望地想：完了！水泥夜壶没睡上，要睡黄河龙王的水晶宫了！就在他意识模糊之际，慌乱中右手猛地往下一抓！死死抠住了水底那硬物边缘的一个…环状突起？！
“哗啦！”岸上的老河工眼疾手快，几根长竹竿同时伸过来，钩住刘二驴身上还没破的猪尿泡，硬生生把他和那个被他抠住的东西一起拖上了泥泞的河滩！
“咳咳咳…呕…”刘二驴趴在泥水里，吐得天昏地暗，浑身冻得发紫，身上还挂着几个破了的尿泡皮，像条蜕皮失败的癞蛤蟆。他手里还死死攥着那个从水底抠上来的玩意儿——一个锈迹斑斑、沾满黑色淤泥、奇形怪状的…青铜器？看着像个三条腿的香炉，又像个歪嘴的夜壶！
“伯爷！伯爷您没事吧？”和珅珅扑过来。
“水…水底真有…有歪风老巢…”刘二驴哆嗦着，指着那黑乎乎的青铜器，“快…快看看…这…这是不是龙王他老人家的…的夜壶？还是…蹦迪用的…低音炮？”
允祥闻讯赶来，看到那沾满黑泥的青铜器，眉头紧锁。他示意粘杆处懂古物的随从上前清理。淤泥剥落，露出器物真容——造型古朴，纹饰繁复，布满诡异的云雷纹和饕餮面，腹部刻满了密密麻麻、如同天书的…甲骨文？最诡异的是，器物内壁底部，似乎凝固着一层暗红色、散发着奇异腥气的…膏状物？
“这是…商周时期的青铜觚？还是…祭器？”粘杆处随从声音发抖，“看这内壁残留…像是…人牲祭祀的血膏？这…这玩意儿埋河底多少年了？邪性！太邪性了！”
水底挖出带血膏的商周祭器？！
现场一片倒吸冷气声！连允祥都变了脸色！难道刘二驴这蠢驴…歪打正着，真捅了黄河水底的“邪祟老巢”？这玩意儿埋河底，指不定积攒了多少怨煞之气！刘二驴那句“歪风老鬼蹦迪”，此刻听着竟有了几分惊悚的“道理”！
消息以八百里加急飞报京城。乾隆帝闻奏，震惊非常！水底挖出古祭器？还带血膏？这已不是简单的天灾！联想到新朝甫立…乾隆越想越心惊，越发觉得刘二驴那“歪风邪气”之说并非全然的荒谬！他朱笔一挥：“将此不祥之物，即刻押送入京！着钦天监会同礼部，详勘其年代、用途及…镇魇之法！另，忠勇伯刘二驴，虽言行乖张，然歪打正着，功在社稷，赐…黄马褂一件！准其先行回京休养！”
刘二驴穿着新得的黄马褂，抱着他的“听风铁疙瘩”，晕晕乎乎被护送回了京城。他感觉自己这趟河南之行，前半段差点喂了鱼，后半段莫名其妙立了大功？还捞了件黄马褂？这“歪风观察使”的差事，好像…油水风险都挺足？
回京没两天，伯爵府门房通报：新任都察院左副都御史纪昀，纪晓岚大人来访！
“纪晓岚？谁啊？卖盐的还是卖铁的？”刘二驴正泡在浴桶里洗黄河泥，闻言一脸懵。
“伯爷！这位可是新科探花！名满天下的大才子！皇上刚点的学政，又破格提拔进都察院！清流领袖！文曲星下凡！”和珅珅赶紧科普，眼神放光，“他来拜访…怕是冲着您‘听风挖宝’的事迹来的！这可是结交清贵的好机会！”
刘二驴一听“文曲星”，再想想自己那点墨水，有点发怵：“才子？那…那说话是不是得之乎者也？俺听不懂咋办？要不…让他改天再来？就说伯爷我…歪风入体，需要静养？”
话音未落，一个清朗中带着点戏谑的声音已在门外响起：“忠勇伯静养？怕不是在研究如何将水底‘歪风’装入锦囊，进献御前吧？下官纪昀，冒昧来访，还请伯爷恕罪！”
门帘一挑，一个身材高大、面容清癯、双目炯炯有神、蓄着三绺长髯的中年文士走了进来。他穿着四品云雁补服，气度儒雅，嘴角噙着一丝似笑非笑，手里还摇着一把折扇，目光扫过浴桶里只露出个脑袋的刘二驴，又落在他放在旁边矮凳上的“听风铁疙瘩”和那件刚得的黄马褂上。
刘二驴赶紧把身子往浴桶里缩了缩，只留个脑袋：“啊…纪…纪大人！失礼失礼！俺这…洗洗黄河带来的晦气！您坐！您坐！小和！看茶！上好茶！西湖龙尿…啊呸！龙井！”
纪晓岚也不客气，施施然坐下，摇着扇子：“伯爷不必多礼。下官此来，一是久仰伯爷‘歪风洞察’之能，特来请教。二嘛…”他目光转向那黑乎乎的铁疙瘩，“听闻伯爷身怀‘听风’神器，能辨忠奸，洞察幽微，连河底千年邪祟都难逃其‘听’？此物…可否借下官一观？”
刘二驴一听要看他的“护身符”，顿时警惕起来！这文曲星想干嘛？偷师？还是想抢功劳？他一把将铁疙瘩抓过来抱在怀里，像护崽的老母鸡：“纪大人！这玩意儿…认主！旁人摸了不灵！还…还容易招歪风！”
纪晓岚看着他那副紧张样，眼中笑意更深：“哦？如此神异？那伯爷可知，您这‘神器’…其实并非先帝所言的什么‘传位信物残块’？”他语出惊人！
“啥？！”刘二驴和在旁边倒茶的和珅珅都惊呆了！
纪晓岚用扇子点了点铁疙瘩：“此物形制粗陋，乃前明工部‘镇库铁’的边角料所铸，常做大型秤砣或压舱石之用！京师不少老库房里都能找到！所谓‘传位信物’…呵呵，”他意味深长地看着刘二驴，“不过是先帝爷…留给您的一道护身符罢了！让您在新朝…抱得稳当些！此乃帝王心术，爱臣护犊之深意啊！”
铁疙瘩…是秤砣边角料？传位信物是假的？！护身符？！
刘二驴如遭雷击！抱着铁疙瘩的手都僵了！他感觉一阵天旋地转，雍正爷那张冰块脸仿佛在眼前浮现，嘴角还挂着一丝…促狭的笑？
“那…那皇上他知道吗？”刘二驴声音发颤。
“皇上？”纪晓岚摇着扇子，慢悠悠道，“皇上知不知道…下官不敢妄测。但皇上让您抱着它上朝，让您去河底‘听风’…这用意嘛，”他凑近一点，压低声音，“伯爷，您说…一个抱着秤砣的‘歪风观察使’，和一个空着手的‘歪风观察使’，哪个更让朝堂上的‘风’…心里发毛？哪个…又更好用呢？”
刘二驴抱着沉甸甸的铁疙瘩，看着纪晓岚那双洞悉一切、充满戏谑的眼睛，再看看自己泡得发白的爪子…他第一次觉得，自己这个“歪风观察使”，好像…真的是块被皇上和先帝捏在手里，专门用来称量这朝堂风云的…秤砣？还是自带“歪风邪气”磁场的那种！
他咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容：“纪大人…您学问大！您说…俺这‘秤砣牌听风器’，以后是继续抱着呢？还是…挂厨房当腌菜石更合适？”
纪晓岚哈哈大笑，扇子摇得更欢了：“抱着！当然要抱着！抱紧了！您这块‘铁’，如今可是称量乾隆朝‘歪风’的…定盘星啊！下官日后在都察院，还得靠伯爷您…多多‘听风’，多多提点呢！”他眼中精光闪烁，仿佛找到了一个绝妙的“风源”观测点。
刘二驴泡在水里，打了个大大的寒颤。他突然觉得，这伯爵府的洗澡水，比黄河还冷，比龙潭还深。
刘二驴抱着那沉甸甸、仿佛又重了几分的“秤砣牌听风器”，躺在伯爵府那张铺着三层厚织锦缎褥子的拔步床上，愣是失眠了。纪晓岚那双洞穿一切的狐狸眼，和那句“定盘星”，在他脑子里跟黄河浪似的翻来覆去。
“定盘星？定谁的盘？称哪门子风？”刘二驴用被子蒙住头，心里跟揣了二十五只耗子——百爪挠心。“先帝爷啊先帝爷，您老可真会玩！弄个秤砣忽悠俺…护身符是这么个护法吗？合着俺就是块活靶子，专吸明枪暗箭用的？”
几天后，新任都察院左副都御史纪晓岚的弹章就送进了养心殿。内容一本正经，引经据典，核心意思却像淬了毒的针尖：忠勇伯刘二驴，河南治水有功，然“歪风观察使”权责过大过玄，恐引妖妄之风，请皇上予以适当约束，明晰其察访范围，万勿令“神异”之说混淆朝纲法纪！句句没提“秤砣”，字字都在提醒皇上：这块“定盘星”，该放哪儿得有规矩！不能总让他乱称！
这折子走的是正常渠道，并非密奏。很快，消息就长了翅膀似的飞遍了京官圈子。明眼人立刻咂摸出味儿来——纪大烟袋这是看刘二驴这“歪风”源有点失控，想给他套个笼头！新官上任，好一招清流撇清！
折子还没批回，和珅珅就风风火火地揣着小道消息钻进了伯爵府。“伯爷！伯爷大事不好！”他一脸“天塌了”的表情，凑到正对着镜子练习“如何在抱秤砣时显得更威严”的刘二驴耳边，“那纪晓岚！蔫儿坏！上折子参您呢！说您那‘歪风观察’是妖妄之术！让皇上管管您！”
“啥？！”刘二驴手里的秤砣差点砸脚面，“参俺？俺招他惹他了？前几天还笑眯眯地来俺家唠嗑呢！这文人脸，六月的天啊！说变就变？！”
“伯爷！这您就不懂了吧？”和珅珅小眼睛闪着精光，唾沫横飞，“这叫清流做派！先捧后打，标榜自身！他这是嫌您这块‘定盘星’，没称到他纪家的秤盘子里！怕您称得太宽，称出点他的‘歪风’来！您想啊，都察院是什么地方？风闻奏事！那才是正经‘听风处’！您这民间‘听风’抢了人家的活儿，他能不急眼吗？”
这话像根烧红的铁钎，狠狠烫了刘二驴一下！“对…对啊！”他眼睛瞪圆了，“敢情是俺这‘夜壶侍卫’升级版，挡了人家文曲星的官路？嫌俺抢了他的风头？！”一股被羞辱被排挤的委屈和愤怒，混合着乡村泼皮特有的蛮劲，腾地烧了起来！俺凭本事听的歪风！凭啥让俺闭嘴？！
“小和！你说！咱咋办？俺咽不下这口气！总不能…抱着秤砣去都察院门口撞钟鸣冤吧？”
“伯爷！稍安勿躁！”和珅珅胸有成竹，压低声音，脸上那谄媚的笑又多了几分毒蛇的凉意，“纪晓岚想按规矩出牌，玩清流踩人那套…咱也有咱的盘外招啊！咱这‘歪风观察使’…最大的依仗是什么？是皇上的默许！是…先帝爷留下的这块‘铁’！还有…咱的人脉！尤其是…内务府那边！”
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