祭天·前夜
玄武门外，三千面黑纛在风里猎猎作响，像三千只乌鸦伏在夜色里，等着啄食黎明。
月未上弦，星子稀薄，暗红的火把一路铺到天际，烧得铜甲发烫。
顾长风勒马立于高坡，望见远处皇城灯火如一条垂死的龙，鳞片剥落，却仍在喘息。
“明日，要么这条龙再活过来，要么——”
他垂目，指尖摩挲腰间半枚虎符，冰得沁骨。
旁边缓缓走上前去的顾长风也冷眼看着远方，心里不知道在想什么。
“陛下，夜里风大，臣恐您再着了凉，明天还有要事呢……”
顾长风不再多嘴，但意味已经很明显了，他想让皇帝回去休息。
萧景琰何尝不知，但他没有搭理顾长风，依旧保持着姿势不动。
顾长风见此情形，虽有不满但也不敢多说，他能做的就是默默从侍卫手里拿一件大衣，给萧景琰披上。
萧景琰看了一眼顾长风，没有多说，只是悄悄的将衣服往上扯了扯。
风更急了，像无数把薄刃贴着甲叶刮过去，发出细碎而连绵的金属呜咽。黑纛被吹得倒卷，旗面拍击旗杆，一声声闷响，似有人拿锤子在胸腔里敲。
“三千面黑纛，三千个亡魂。”萧景琰忽然开口，声音被风吹得七零八落，“顾长风，你信么？今夜若我回头，他们明日便一个都活不成。”
顾长风垂在身侧的手微微收紧，指节泛白。他没答，只侧了半步，替皇帝挡去最锋利的那道风口。
“臣不信亡魂，只信活人。”他低声道，“活人还能握刀，还能往前走。”
萧景琰笑了一下，那笑意却像刀背磕在石上，溅出一点冷火。
“往前走？”他抬手，指向远处皇城最高处那盏孤灯，“走到那灯下，便是尸山血海。走到灯灭，便是千秋骂名。顾长风，你陪朕走到哪一步？”
顾长风单膝触地，甲叶撞出清脆一声。
“走到陛下不再往前走的那一步。”
萧景琰低头看他，眼底映着火光，像两汪烧红的冰。良久，他伸手，按在顾长风肩上——不是扶，是按，仿佛要把那副肩膀按进自己的重量里。
“那就走吧。”
他转身，披风扬起，像一面撕裂的龙旗。三千黑纛随之转向，潮水般的铁甲声淹没风声。
月仍未出，但东方已有一线灰白，像被刀划开的伤口，渗出血色前的冷光。
顾长风起身，最后看了一眼那盏孤灯。
灯未灭，但风太大了，随时会灭。
祭天·拂晓
鼓声第一通，东方鱼肚白。
玄武门前，两列龙旗自北而南，旗面湿重，贴得旗杆如浸血。
百官素服，无声地跪在泥泞里；昨夜一场急雨，把黄土冲得软烂，膝盖一沉，便陷到骨缝。
谢无咎跪在首位，紫绶被泥水染成黑红，像一条死蟒缠在颈侧。
他抬眼，看见萧景琰自城门缓步而出——赤色衮袍，却未戴十二旒冕，只以青玉束发，像一柄刚出鞘的剑，故意削去浮华。
谢无咎眼里的杀意再也隐藏不住了，像一柄被血浸透的剑，终于挣开了锈迹斑斑的鞘。
实际上，他已经让霍冲以禁军统领的名号埋伏了三百死侍于暗处，既是防止被搞，也是预备在有好机会时可以拿下这小皇帝。
“萧景琰，我看你能怎么办。”谢无咎露出了小人得志的笑。
“只要他来，要么他死，要么我亡！”
“真的要这样吗？”身披金甲的霍冲握着禁军符节犹豫起来，其实他并不想造反，毕竟现在这个职位已经可以让自己享一辈子荣华富贵了。
谢无咎皱眉，看着霍冲一副唯唯诺诺的样子气不打一处来。但是现在情况紧急，谢无咎此刻没心情更没时间去敲打这个不成器的义子了，只是眉头皱的更紧了。
祭天·日升
铜鼎三足，高九尺，鼎腹雕着九州山川。
鼎下积柴如山，浇了松脂，火一点，轰然腾起丈余蓝焰。
萧景琰立于鼎前，左手捧玉圭，右手执“霜降”。
剑尖指地，血槽里一道残光，像替昨夜的无头女尸开口。
钦天监监正颤声高唱：
“维大旱之虐，帝请以身祷于天——”
呼声未毕，萧景琰忽然抬剑，划破掌心。
血滴落，却未入鼎，而是溅在谢无咎面前一寸之地，
“滋啦”一声，烫穿泥水，冒出一缕白烟。
第二通鼓擂到一半，鼓面忽裂。
一道黑影自城头掠下，鹰也似，直扑祭坛——
是谢无咎的死士，袖中亮出短匕，寒光一点。
然而匕尖离皇帝咽喉尚有半尺，空中忽然响起弓弦骤响。
“嘣——”
羽矢破风，透胸而过，死士被钉在鼎耳之上，血顺着铜纹蜿蜒成河。
百官惊呼，潮水般后跌。
顾长风收弓，翻身下马，单膝落在萧景琰侧后方。
“Goodboy!”萧景琰忍不住吹了个口哨，赞赏的看着这位太后为他留下来的
良将。
像一柄归鞘的刀，只亮一次，便已足够。
萧景琰还没啥太大的反应呢，会场倒是先是大乱了起来。
护卫队等到刺客被插在那里才反应过来自己要干什么，呼啦啦的全冲了上来，把皇帝围在中间，好像皇帝是刺客似的。一边往上拥，一边恬不知耻的大喊“有刺客保护圣上。”
祭坛乱作一锅沸粥，铜鼎的蓝焰被仓皇的脚步踏得七歪八斜，火星四溅，像一场提前降下的流星雨。
禁军们举着长戟，却不敢真的往前刺——那具被钉在鼎耳上的尸体还在抽搐，血顺着铜纹滴到火里，发出“嗤嗤”的裂响，像谁在笑。
顾长风反手抽刀，刀背一磕，将最靠前的两名护卫震退三步，声音不高，却压住了所有嘈杂：
“退后三步，跪。”
那两名护卫膝盖一软，扑通就跪进了泥里。其余人见状，竟也本能地跟着伏倒，仿佛方才乱窜的不是自己。
萧景琰这才动了。
他先弯腰，用指尖蘸了蘸地上的血——那血还是热的，在他指腹晕开一小圈猩红。
然后，他把指尖按在“霜降”的剑脊上，自上而下，缓缓一抹。
剑身饮血，血槽里的光忽然活了，像一条细红线，从剑格游到剑尖。
“谢无咎。”
皇帝的声音不高，却穿透了晨风与哭喊，直直钉进丞相的耳朵里。
谢无咎仍跪在首位，紫绶已彻底被泥血糊住，看不出原来的颜色。他抬头，看见萧景琰隔着鼎火与尸首望过来，眼底没有怒，只有一点极淡的怜悯。
那怜悯比怒更刺人。
谢无咎忽然笑了，笑声嘶哑，像破锣：“陛下好箭法，好刀法，好——”
他“好”字未落，袖中寒光一闪。
不是匕首，是一截断刃，长不过三寸，刃口淬了暗青，显然是早就备好的最后一手。
他扑出去的姿势像一条被逼到崖边的老狼，喉咙里滚着血沫，目标却不是皇帝，而是——
铜鼎。
“拦住他！”顾长风厉喝。
然而太近了。谢无咎的断刃已贴上鼎腹，青锋与铜壁撞出一声脆响，像玉碎。
下一瞬，鼎身发出“嗡”的一声长鸣，仿佛整座祭坛都跟着颤了颤。
火舌猛地一窜，蹿起丈余高，蓝焰里竟透出幽绿。
鼎腹的九州山川纹忽然裂开一道缝，缝里渗出黑红的液体，黏稠如融化的铁浆，顺着鼎足爬下来，所过之处，草木成灰。
钦天监监正瘫坐在地，哆嗦着喊：“鼎……鼎裂了！天罚！天罚——”
萧景琰却笑了。
他把“霜降”往地上一插，剑尖没入泥中三寸，正好挡住那道黑红岩浆的去路。岩浆触剑，“滋啦”一声，竟被逼得倒流回去，在鼎足周围凝成一圈焦黑的痂。
“谢无咎，”皇帝低头，用只有两人能听见的声音道，“你以为朕祭的是天？”
他抬手，指了指自己的胸口。
“朕祭的是这口鼎里，三年前被你沉进去的三百七十二条人命。”
谢无咎的瞳孔骤然收缩。
他想扭头去看霍冲，却发现自己动不了了——
霍冲不知何时已站在他身后，金甲映着火光，像一座沉默的塔。
塔尖抵着谢无咎的后心，是一柄没至没柄的短刀。
“义父，”霍冲的声音轻得像叹息，“您教过我，刀要握稳，心要放正，我还有妻儿老小，恕我不能再帮您了……”
谢无咎张了张嘴，血先涌出来，堵住了所有未竟的言语。
他向前栽倒，额头磕在鼎足上，发出“咚”的一声闷响，像最后一声鼓。
风忽然停了。
黑纛垂落，旗面贴地，像三千只乌鸦终于收拢翅膀。
东方那线灰白已彻底撕开，露出金红的日轮，照得满地泥血像一湖碎镜。
萧景琰拔剑，转身。
剑尖挑起的不是血珠，而是一缕晨雾。
“顾长风。”
“臣在。”
“传旨——”
皇帝的声音穿过初升的日色，落在每一个跪伏的脊梁上。
“丞相谢无咎，谋逆弑君，今已伏诛。其罪不株连，三族之内，男子流放，女子赦免。”
“另，鼎裂之事，乃天示警，非罚。着工部即日熔铸新鼎，高一丈二尺，刻‘大旱之虐，朕躬当之’八字，立于玄武门外，永为诫。”
“从犯霍冲，素附谢无咎，同恶相济，罪迹昭彰。姑念临鞫之际，已知悔罪，尚有天良。朕体上天好生之德，特从宽典：着即日贬赴岭南，授同州刺史，仍令该道节度观察使严加钤束，毋得违慢。到任之后，宜痛革前非，悉心绥辑，以赎往愆。”
霍冲难以置信的看着萧景琰,萧景琰也看着霍冲，两人对视了十秒钟。霍冲本来只想不祸及家人就可以，自己死了就死了，可是现在皇帝不光没杀自己，更只是贬官。就好比是路易十六的头都架到断头台上了，这个时候法国群众又想恢复君主制一样。
“大胆！你竟敢直视皇上？！”
旁边的太监扯着那条油光水滑的尖嗓子惊叫。
这可直接给霍冲吓醒了，赶紧就是“砰砰砰”的磕头，嘴里一直嘟嘟囔囔的说自己错了。
“无妨，你……自去吧。”
霍冲行了个礼，眼泪鼻涕都下来了。
“谢皇上，皇上的大恩大德，罪臣一辈子感激不尽。”
被侍卫架了出去之后，萧景琰示意顾长风继续。
“百官跪听，一刻后起，各归本位。”
无人敢动。
直到顾长风收刀入鞘，刀鞘叩击甲胄，发出“咔嗒”一声轻响。
那声音像一把钥匙，打开了凝固的时间。
文武百官这才齐声叩首，额头抵进泥里，声音参差不齐，却汇成同一句话——
“陛下万年——”
萧景琰没回头。
他望着那盏仍未熄灭的孤灯，轻声道：
“灯没灭。”
顾长风顺着他的目光看去，只见灯焰被朝阳一映，竟显出一点极亮的白光，像剑尖新磨出的锋。
“风停了。”顾长风答。
“那就走吧。”皇帝转身，披风扬起，像一面重新缝好的龙旗。
“去把黎明，完整地拿回来。”
祭天·骤雨
第三通鼓未起，乌云压顶。
先是三两点，继而瓢泼。
雨水砸在火堆上，“嗤啦”炸开白雾；
砸在铜甲上，砸在百官脊背，砸在谢无咎抬起的脸上——
他张着嘴，雨水混着泥水灌进去，像吞了一口滚烫的铁汁。
萧景琰张开双臂，任雨浸透衮袍，声音穿过雨幕：
“朕以血祭，天以雨答！——今日之后，再有借天之名祸我百姓者，有如此匕！”
霜降挥落，钉在鼎耳的短匕“当”一声断成两截。
雨声淹没了一切。
玄武门外，三千面黑纛湿透，贴在旗杆上，
像三千只乌鸦，终于收拢了翅膀。
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