大殿上，谢无咎和一众大臣以头抢地，死死不敢抬头看上面一眼。
大殿地上，有一道血污从殿外直通向龙椅前三步之距，那里有一个嫣然躺着一具无头女尸。之所以会说“嫣然”，是因为纵然死了，纵然缺了一个头，也犹有花枝俏之感。
谢无咎跪在最前排。
紫袍玉带早被冷汗溻透，贴在他弓起的脊背上，像一层被扒下来的皮。他双手平伸，十指死死按着地面，指甲缝里嵌着金砖缝的尘与方才溅上去的血。额心磕破了一块，血顺着鼻梁滑到唇边，他却连舌尖也不敢伸去舔，只任那腥甜在齿关间慢慢渗开。
他的喉咙在无声的颤抖。
每抖一次，都能嗅到龙椅方向飘来的龙涎香混着血腥——香是冷的，血也是冷的，两种味道绞在一起，像一把钝锯，来回割他的气管。
谢无咎忽然想起三天前，自己在这同一座殿里，用这只右手端着一盏“雪蛤参汤”，亲手递给容贵妃。那时灯花明亮，他笑得温雅：“娘娘端的稳，皇上的命才端的稳。”如今那盏汤在地上碎成毒牙，贵妃的头却端在别人的盘子里。
他身后，文武百官排成两列，像两排被割断脖子的鹭鸶，白颈低垂。
最靠近血路的是御史大夫柳澄，老头子的胡须被鼻涕与眼泪黏成一缕，却不敢抬手去擦；他的乌纱帽早滚到一旁，露出斑驳的头皮。
再往后，户部尚书沈桢把整张脸都埋进袖中，只露出一只布满血丝的眼——那眼珠每隔几息就偷偷往龙椅方向翻一下，再触电般缩回去，仿佛多看一眼，头就会和脖子分家。
没有人敢咳嗽，没有人敢呼吸。
大殿静得能听见血泊里极轻的“嗒”，那是贵妃断裂的珠钗坠地，金翅凤首磕出一声脆响，像给这死寂钉上最后一根钉。
谢无咎忽然感觉有视线落在自己背上。
不是皇帝——皇帝此刻连呼吸声都没有，像一柄藏在鞘里的霜刃；那视线来自更上方，来自蟠龙藻井的幽暗，来自高悬的“受命于天”匾额。
那四个字在血光里忽明忽暗，每一笔都像在问：
“谢无咎，你端得稳吗？”
他的指节终于开始发白，冷汗从颈后滑进脊沟，冰凉得像一把提前抵在腰后的刀。
被点名了！谢无咎身躯一震，连忙直起身子，露出一副逼真的委屈。
“陛下，不干老臣的事啊！臣只是偶得这女子，见她颇有几分姿色，比较会来事，这才想着孝敬陛下，谁知道她能干出这等大逆不道的事，除此之外，再无半点，请万岁明查，还老臣一个公道！”
谢无咎语速飞快，口齿清晰，自然是因昨天晚上接到皇帝派人送来的一个布包，装着那女人的三根血淋淋的纤细的手指。连夜未睡，一遍遍的演习，为此刻而打草稿。
萧景琰微微眯眼，看着眼前这个l乱臣贼子，沉默着，思索着。
谢无咎的后背已经湿成第二重皮肤，凉意贴着脊椎一节一节往上爬。
他维持着磕头的姿势，额心抵着金砖，却感觉那块砖正往下陷，像要把他整个人嵌进地缝里。血珠顺着鼻梁滑到唇峰，他不敢张嘴，怕一开口就会漏出牙关打战的声音。
皇帝没有接话——那沉默像一把钝刀，正在他颈后慢慢割。
谢无咎的喉结上下滚了一轮，舌尖悄悄抵住上颚，强迫自己把呼吸压成最轻最薄的一片，仿佛这样就能让心跳也隐形。
眼角余光里，自己的紫袍前襟沾了一星碎瓷，像一粒随时会爆裂的火星。
他想起昨夜布包里那三根手指——葱白、纤细、指甲上还残留着凤仙花染的淡红——此刻却像三根烧红的针，顺着他的血管往心脏里钉。
指节开始不受控制地发麻。
谢无咎把十指更用力地撑开，指肚压得惨白，指甲缝里嵌进砖缝的泥与血，他却感觉不到疼——他只感觉到“受命于天”那四个金漆大字正悬在头顶，每一笔都在往下滴火。
冷汗滑到睫毛上，他不敢眨，怕一眨眼就会露出眼底那片被恐惧啃噬得坑坑洼洼的底色。
皇帝轻微的呼吸声从龙椅方向飘来，像一把极薄的刃，贴着他耳廓慢慢游走。
谢无咎等待着，内心暗暗思索着。如果此时给皇帝反了，到底会怎样，自己有多少胜算？
脑海浮现起自己亲自掌握的军队操练时的场面，那叫一个惊心动魄，马嘶人叫的震撼，再看这皇帝，天天坐在这小桥流水人家的地方，怎么想都是脆弱不堪的。
谢无咎嘴角微微上扬，眸中尽显疯狂。这被一直暗暗观察他的萧景琰尽收眼底。
萧景琰想了想，突然破冰的一笑，连忙走上前去，把谢无咎给扶了起来。
“谢爱卿赶紧起来，这是干什么？你看你，把朕大殿的地板砖都快扣开了哈哈哈。”
谢无咎站了起来，整了整官袍。他这一起，文武百官也都站了起来。
萧景琰脸色有一瞬的愠色，但很快被他压了下去，可还是被谢无咎看到了，谢无咎记到了心里。
这小皇帝，最近怎么跟换了一个人似的……下朝后，萧景琰回到寝宫。先是换下朝服，穿上了较为宽松的常服，然后就坐在床边愣神。
“报，顾校尉求见。”
“宣。”
顾长风一袭黑衣，提着一个木箱子走了进来。
“你们都先下去吧。”萧景琰看着屋内的侍从们，然后看向顾长风。
顾长风照旧跪在地上，头压的低低的，看不清他的表情。但萧景琰看出来他的欲言又止。
“你想问朕，为什么。对吧？”
顾长风依旧不抬头，也不言语，只是静静等着。
萧景琰走到床边，透过窗户看湖边采莲花的宫女……湖面像一块被日光熨平的绸，荷叶挨挨挤挤，绿得晃眼。粉白的花盏从叶浪里探出头来，风一过，轻轻颔首，如同在朝谁行着无声的万福。
远处画舫慢橹，歌声隔着水汽传来，软绵得似要化在风里；岸上游人三三两两，纨扇掩面，笑语清脆，惊起的白鹭扑棱棱掠过檐角，又落回柳阴深处。
市集正开，烟树万家。
酒旗在檐下招摇，蒸腾的桂花糕甜气混着新醅的米酒，一路飘进宫墙；绸缎庄的伙计把一匹天水碧抖开，波光的褶子映得行人眉眼都亮了三分。
金吾卫列队巡过御街，铁甲却卸了刃，只佩仪刀，寒光收在鞘里；孩童们跟在马后拍手，笑嚷着要摸高头大马雪白的鬃毛，校尉也不恼，弯腰把一个孩子托上鞍桥，任他在阳光下挥臂大呼。
宫墙之内，更鼓轻缓，像怕惊扰了谁的好梦；墙外，说书人醒木一拍，正讲到“天子仁德，四海无波”，座下一片喝彩，铜钱落盘如雨。
萧景琰望着这一切，指尖在窗棂上无声地敲。
那盛世太平像一幅刚完稿的画，颜色鲜妍得几乎不真实；而画外，他手里还提着没擦净的朱笔——一滴暗红顺着笔杆往下坠，悬而未落。
“如果朕真的以此事为由治谢无咎的罪，那天下就会大乱。朕不想毁了这一片太平。”萧景琰抓紧了自己腰间的佩剑，随着放松了。
“陛下那天不是说不在乎这天下太平吗？”
“怎么可能呢，水能载舟亦能覆舟，唇亡齿寒的道理朕是懂得的。”手背敷上眼眶，倒在床上半闭着眼睛，任由着顾长风的审视。
半晌，顾长风笑了，微微一笑。
“那么，咱们三天后的刺杀行动……”
“经过昨天晚上一夜的考虑，我想明白了，”萧景琰一下子坐了起来，睁开的眼里充满勇气和坚定，“饭要一口口吃，事儿要一步步干。先从长计议。”
顾长风有些不理解，但还是默默站起来，退下了，留下萧景琰独自一人在屋内，提起毛笔写着什么。
半个时辰后，萧景琰前去御书房处理政务了，只留下书案上的墨迹。
朕宁愿不当这个皇帝，也要护这天下太平！以民为本，万世永昌。
萧景琰不知道，自己随笔写下的语句，将成为自己来时那个年代的国家博物馆镇馆之宝，为万事所赞颂，为文人骚客报效国家的名词典故……
【十年后·江南雪夜】
纸窗半旧，烛芯爆出一粒火星。
书生把最后一笔捺完，呵气成雾。案头摹本正是那十六字，墨里掺了冰屑，仍掩不住锋芒。
门外忽有叩门声。
“先生，可容避雪？”
来者披蓑戴笠，腰间悬刀，刀鞘却用粗布缠得严严实实，像怕惊了谁。
书生抬眼，笑纹温温：“进来便是。”
蓑衣客解下外袍，露出内襟补丁，补丁上歪歪扭扭绣着四个字——“万世永昌”。
书生指尖一颤，墨汁滴落，在“民”字上晕开一朵小小的黑梅。
“这字，谁教你的？”
“我爹。”蓑衣客把刀横放膝上，声音低哑，“他说，当年有个皇帝，用血写的。”
烛火一跳，两人的影子在墙上重叠成一人。
窗外雪片无声，却压弯了老梅。
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