爽了，这次真正的御驾亲征了哈哈。萧景琰骑在马上，感受着肆意的风在耳旁吹过。
风从燕山缺口灌进来，带着细碎的雪粒，噼噼啪啪砸在玄铁甲上，像一场急促的鼓点。
萧景琰勒缰停在高坡，抬手，十万铁骑同时驻足，天地间只剩战旗猎猎。
他低头看自己的影子——被夕阳拉得极长，像一柄剑，从金銮殿一路捅到黑水原。
“陛下，前军已至鹰嘴峡！”顾长风策马而来，声音混着风声，带着久违的畅快。
萧景琰没回头，只抬手向前一指：“今晚，在沈砚舟倒下的地方扎营。”
“是！”
风更烈了，吹得他斗篷翻飞，露出腰间那半枚虎符——缺口的边缘被磨得发亮，像一道不肯愈合的伤。
他忽然笑了，笑声散在风里，被铁蹄碾碎，又被号角重新拼起。
“沈砚舟，”他低声说，“朕来带你回家。”
风卷着雪粒，也卷着这句话，一路向北。
［塞北·总兵营帐］
费济总兵看着手里的地图，那张地图上的路线记号直接划到了都城。
帐外北风如刀，灯火却稳得像钉死在空中的星。
费济用匕首把最后一道记号刻在羊皮上——从黑水原直抵永定门，箭头穿透纸背，像要把千里江山钉在案头。
他抬头，声音低得只有副将能听见：
“再探。我要知道皇帝今晚在哪堆火、哪张床、哪口刀。”
副将退下，帐帘掀起一瞬，雪片卷进来，落在地图上，瞬间化成血色的水线，顺着箭头慢慢淌向“大庆”二字。
子时，熬了一夜又一夜的总兵终于是撑不住了，将地图册随手一丢就睡倒在地毯上。
在梦里，他看见了义父满脸都是血，腿部痉挛，面肌痉挛。费济顿时泪流满面，想要冲上去，却不知为何直接摔倒了。痛苦的看着官兵一下一下劈着自己的女儿，旁边的义父还留有一口气，却被人用靴跟碾住喉咙，只能发出咯咯的抽气声。
血沫子喷在雪里，像那年被打翻的胭脂盒，红得刺目。
义父拼命抬手指向费济，指尖颤抖，却再发不出完整的音节——
那口型分明在说：
“杀回去。”
费济猛地惊醒。
帐外风声尖啸，灯火只剩豆大，他的掌心却全是汗，指甲掐进肉里。
他翻身抓起那张被雪水浸皱的地图，指尖在“永定门”三个字上狠狠一按，指节泛白。
“来人。”
嗓音嘶哑得像裂帛。
副将掀帘而入，带着一身寒气。
费济抬眼，眸子里血丝纵横，却冷静得可怕：
“明日寅时，拔营。
目标——”
他用匕首尖在地图上划出一道更深的沟，
“皇宫。”
匕首抽出时，羊皮裂口渗出一点暗红，像梦里未干的血。
费济正咬牙切齿呢，忽然有探子来报：“报！根据内线消息，皇帝已经御驾亲征，率三十万大军前来进攻，现已到达草原边沿，预计五日后便可到达……”
费济听完，并未动容，只把匕首往案上一插，刃尖兀自震颤。
“三十万？”他低低地笑了一声，声音像铁器刮过冰面，“传令——”
“全军弃营，昼夜疾行，三日之内，绕至燕然山后。我要在他抵达黑水原之前，先烧了他的辎重，再断他的粮道。”
副将一凛：“三十万对三万，正面迎击无异于以卵击石。”
费济抬眼，眸底血丝如蛛网，却冷静得可怕：“谁说我要迎击？”
他抽出地图，指尖在燕然山与黑水原之间划出一道弧线，像一把弯刀，狠狠楔入三十万大军的后腰。
“我要让他扑个空，再一口一口吃掉他的影子。”
【草原边缘】
萧景琰看着这塞外好风光，心里一阵涟漪。草原边缘，天地像被一把弯刀劈开，一半是苍，一半是黄。
风从地平线尽头吹来，带着干草与马汗的味道，卷起细碎的雪尘，在日光里闪着碎银般的光。
萧景琰勒马停驻，举目四望——
远处，燕山余脉如沉睡的巨兽，脊背披着皑皑白雪，起伏间吐出淡青色的岚气；
近处，无垠草场被秋霜染成金褐，像一片静止的火海，风一过，草浪滚滚，火焰便活了过来。
天空高得近乎透明，蓝得发脆，仿佛伸手一敲就会碎成冰渣；
鹰在长空间盘旋，一声唳叫，把辽阔的寂静划出一道锋利的口子。
“陛下，看！”
顾长风抬鞭指向西北——
那里，残阳正沉，血色的光铺陈在雪原上，像一把巨大的朱笔，把“黑水原”三个无形的字，写得苍劲而悲怆。
萧景琰眯起眼，任风把鬓角吹得猎猎作响。
他忽然笑了，笑声短促，却惊起一群雪雁，扑簌簌掠过他的头顶，朝着更北的天际飞去。
“好地方。”
他低声道，声音被风撕碎，散在草尖上——
“用来收尸，再好不过。”
落日最后一抹血红被夜色吞噬时，三十万大军已如一条黑龙，盘亘在黑水原南缘。
没有号角，没有喧哗，只有铁锹铲开冻土的闷响、木桩楔进地面的钝响，像巨兽在草皮下磨牙。
萧景琰勒马立于高岗，斗篷猎猎作响。他抬手，一道低沉的鼓点滚过原野——
前军三万，以沈砚舟当日倒下的那处凹地为中心，围成三重拒马；
中军六万，背风扎连营，火道纵横，每隔十步便立一面黑底赤焰旗；
后军辎重，则隐在燕山东麓的松林里，连炊烟都被雪色吞没。
“传令。”
皇帝的声音不高，却压住了风声，“每帐必留一灯，灯覆青瓦，防雪灭火；
每伍必掘一灶，灶口朝北，免烟迷目。
三更之前，营栅成；四更之前，壕沟深丈二；五更之前——”
他顿了顿，目光扫过远处黑水原的残雪，
“我要看见黑水原上，十万把刀同时擦亮。”
顾长风领命而去。
片刻后，第一堆篝火在凹地中央燃起，火苗舔着新劈的松柴，噼啪作响。
火光映出一块半埋的石碑——那是沈砚舟的佩刀所刻，字迹潦草却力透石背：
“魂归赤焰。”
萧景琰翻身下马，单膝触地，指尖抚过那四个字。
雪粒落在指背，瞬间被体温融成水，像无声的泪。
他解下腰间半枚虎符，轻轻压在石碑顶端，缺口正对北方。
“沈卿，”他低声道，“今晚，三十万人为你守夜。”
风从燕山缺口灌进来，卷起篝火，火星四溅，像一场逆行的流星雨。
营栅拔地而起，壕沟黑如巨蟒，刀光在月色下铺成一片冷冽的湖。
而百里之外，费济的斥候伏在雪丘后，瞳孔里倒映着那片火光。
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