第二天下午，天色阴沉，淅淅沥沥的冷雨落下。
一辆破旧的出租车停在观山路一号门外，与那座占地广阔、飞檐斗拱的中式庄园格格不入。
叶小七付了钱下车，雨丝瞬间打湿了他肩上的黑色长条布袋。他抬头打量着眼前这座被媒体称为“城西第一豪宅”的苏府。高墙深院，门口两座威严的石狮在雨中默立，无形的压迫感扑面而来。
尚未靠近，那股熟悉的阴冷气息已随雨丝渗透出来。
但这次的阴气，与昨晚那只“影祟”截然不同。影祟的气息污秽混杂，而这里的气息，纯粹、冰冷，带着一种几乎凝成实质的死气。
如同冰箱里的陈年冻肉与极地万年不化的冰川之别。
胸口，沉寂下去的九劫天咒似乎嗅到了什么，极其轻微地悸动了一下。并非发作时的狂暴，而是一种……渴望。
叶小七按了按胸口，压下那股躁动。
他走到朱漆大门前，叩响了门上的铜环。
过了好一会儿，侧门才“吱呀”一声打开。一个身穿灰色中山装、头发一丝不苟的五十多岁男人走了出来。他上下打量着叶小七，从洗得发白的T恤到沾着泥水的帆布鞋，眉头不自觉地皱起。
“你就是平台接单的‘大师’？”男人语气里带着明显的审视与不信任。
“是我。叶小七。”叶小七将肩上的布袋换了个手。
“我姓钟，是苏家的管家。”钟管家侧开身，让出一条仅供一人通过的缝隙，“跟我来。”
他的态度倨傲冷淡。叶小七毫不在意，跟着他走进这座深宅大院。
庭院内一步一景，奇石翠竹，曲径通幽。然而再雅致的景观，也被那股盘踞不散的阴冷死气侵蚀得毫无生气。空气湿冷刺骨，钻进骨头缝里，温度比室外低了至少五六度。
叶小七一边走，一边用眼角余光扫视四周。
风水布局本属上乘，藏风聚气，应是福泽子孙的宝地。如今，整个气场却被一股外来的力量强行扭曲，聚来的不再是生气，而是死气。
一个巨大的阴煞漩涡，核心就在庄园深处。
“之前来的那三位，现在怎么样了？”叶小七冷不丁开口。
钟管家脚步微顿，没有回头。“一个疯了，在精神病院胡言乱语。另外两个，一个断臂，一个折腿，都还在医院躺着。他们拿了定金，却没办成事。”
他在一条长廊下停步转身，盯着叶小七。“苏家不差钱，但也不养废物。如果你现在反悔，我当你没来过，车马费我私人报销。”这是警告，也是试探。
“酬金什么时候结？”叶小七问了个看似毫不相干的问题。
钟管家眉头锁得更紧。“事成之后，十万块一分不少。但如果你也像他们一样……”
“我只关心钱。”叶小七打断他，“开始说正事吧，我时间不多。”
这种油盐不进的态度，让钟管家准备好的一肚子话堵了回去，像一拳打在棉花上。
这个年轻人，要么深藏不露，要么不知天高地厚。
“出事的是我家大小姐。”钟管家压下情绪，重新迈步，语气公事公办，“一个月前，大小姐开始做噩梦，说房间里总有人哭。”
“起初以为是工作压力大，请了最好的心理医生和名医，都没用。”
“后来，情况恶化。大小姐身体肉眼可见地虚弱下去，房间里怪事频发：东西自己掉落，半夜脚步声不断，监控一到晚上十二点就全部失灵——仅限于她的房间。”
钟管家指向远处一栋独立的二层小楼。“那就是大小姐的住处。现在冷得像冰窖，保镖进去待不了半小时就浑身发抖，出来便精神恍惚，胡言乱语。”
死气汇聚之地，生机自然剥夺。活人待久，阳气吸干，精神失常都算轻的。
这东西，比他预想的更棘手，但也……更“大补”。
叶小七心底因接单而生的兴奋，迅速被冷静的贪婪取代。
“府上最近动过土？或者，带回什么不干净的老物件？”
“没有。”钟管家斩钉截铁，“府里格局十几年没变，大小姐生活简单，除了家和学校，很少去别处。”
“学校？”
“她在城南大学当助教。”
钟管家停在一栋富丽堂皇的主楼前。“先生和太太在里面等您。不过，见面之前，有件事必须说明白。”他郑重地看着叶小七：“不管用什么方法，都不能伤害到大小姐。她是苏家唯一的继承人。”
“我要是想伤她，就不会站在这儿废话了。”叶小七扯了扯嘴角，“带路。”
钟管家被噎了一下，脸色难看，最终还是推开了厚重的雕花木门。
客厅里，衣着考究的中年夫妇正襟危坐。男人是苏氏集团董事长苏雄，女人是他的妻子李静。两人脸上都带着浓重的忧虑和疲惫。
看到钟管家领进来的竟是个比女儿大不了几岁的年轻人，夫妻俩的表情瞬间凝固。
“钟叔，这位是……”苏雄开口，语气带着克制的怀疑。
“先生，这位就是平台接单的叶大师。”钟管家硬着头皮介绍。
李静的失望几乎写在脸上。“这么年轻？小钟，你是不是搞错了？平台怎么会派个孩子来？”
“太太，他……”
“我是不是孩子，进去看看就知道。”叶小七径直走向那栋独立小楼的方向，“你们家小姐叫什么名字？”
他的直接和无礼让客厅气氛降至冰点。苏雄纵横商场多年，从未被如此顶撞。但想到女儿的状况，他压下了火气——死马当活马医吧。
“我女儿，苏婉晴。”李静的声音带着一丝颤抖。
**苏婉晴。**
叶小七的脚步，在听到这个名字的瞬间，有了一个极其细微、几乎无人察觉的停顿。
他没回头，继续前行。
小楼孤零零立在庭院一角，周围花草尽数枯萎，地面覆盖着一层薄薄白霜，与周遭湿润的绿意格格不入。
越靠近，死气越浓。
站在楼下，叶小七甚至能听到骨头发出的轻微“咯咯”声，那是身体抵抗阴气侵蚀的本能反应。
他解下肩上的布袋，拉开拉链，抽出一把缠着红绳的桃木剑。剑身暗沉，刻着磨损的符文，显得比他还年长。
苏雄夫妇和钟管家远远站着，不敢靠近。
“他……他就拿一把破木剑？”李静的声音充满绝望。
“静观其变。”苏雄沉声道，但紧握的拳头暴露了他的紧张。
叶小七并未立刻进去。他从裤兜掏出一张黄色符纸，夹在指间，口中念念有词。
符纸无火自燃，化作一缕青烟。
青烟并未消散，而是如一条有生命的细蛇，飘飘悠悠钻进了小楼的门缝。
做完这一切，叶小七将桃木剑往地上一插，竟一屁股坐在湿冷的台阶上，掏出手机刷起了短视频。
这番操作，把远处的苏家人全看傻了。
“他在干什么？！”李静几乎崩溃，“我们花了十万块，他就坐在那儿玩手机？”
钟管家也看不懂，只能低声安抚：“太太，高人行事，或许有深意……”话虽如此，他心里也直打鼓。
叶小七当然不是在玩。
那道“问路符”是他仅剩不多的高级货，能探明鬼物虚实方位，避免盲目闯入。符烧成的青烟，就是他的眼睛。
此刻，他的意识正跟随着青烟，“看”着小楼内的景象。
一楼客厅，家具蒙尘，阴气缭绕。
二楼书房，一片狼藉，书本散落一地。
最后，青烟飘向主卧室。
门紧闭着。青烟毫无阻碍地穿透过去。
卧室内，窗帘紧闭，一片漆黑。一个穿着白色睡裙的女孩蜷缩在床上，身体不住颤抖，似乎正承受巨大痛苦。她面容苍白，生机黯淡，一团浓墨般的黑气盘踞在她头顶，如同吸食花蜜的蜂鸟，不断从她身上抽取生命力。
而在床尾的阴影里，站着一个模糊扭曲的黑影。
它没有五官，只有大致的人形轮廓，通体漆黑，散发着令人作呕的怨毒与冰冷。
青烟刚一靠近，黑影猛地“抬头”，朝青烟方向“看”了过来！
一股暴戾凶残的意念，顺着符纸与叶小七的联系，狠狠撞来！
“噗！”
坐在台阶上的叶小七身体剧震，一口鲜血喷溅在身前的石阶上。