军械库领来的伤药带着淡淡的薄荷味，陈风坐在营房的木板床上，小心翼翼地拆开左臂的绷带。新肉已经从伤口边缘探出来，嫩红的颜色在斑驳的疤痕间格外显眼，他用指尖蘸了点药膏，轻轻涂抹在伤处，一阵清凉感瞬间压下了灼痛。
“陈伍长！”门口传来粗声粗气的呼喊，赵二柱掀着门帘跑进来，手里还攥着块木炭，“周队正让俺们去校场集合，说给你认认手下的弟兄。”
陈风站起身，将药膏揣进怀里。刚走出营房，就见校场边站着十几个士兵，高矮胖瘦参差不齐，有像赵二柱这样面黄肌瘦的少年，也有孙老栓那样瘸着腿的老兵，还有几个眼神躲闪、看起来不大情愿的汉子。
“陈风，这些就是你小队的人。”周猛大步走过来，指了指队列，“黑云城的规矩，伍长管十五个人，日常巡逻、守城都归你调度。”他拍了拍陈风的肩膀，压低声音补充道，“这里面有两个是王虎以前的跟班，你多留意。”
陈风点点头，目光扫过队列。站在后排的两个汉子果然眼神不善，见他看过来，还故意往地上啐了口唾沫。
“俺叫陈风，以后就是你们的伍长。”他没有多余的寒暄，声音不高却清晰地传到每个人耳朵里，“战场之上，我不会让弟兄们白白送命；但谁要是敢偷懒耍滑，军法无情。”
队列里鸦雀无声，只有风吹过校场的呜咽声。
周猛满意地点点头，把陈风拉到一边，从怀里掏出张泛黄的纸：“这是黑云城的布防图，你看看。咱们西城墙最薄弱，有三段是土坯的，苍狼族最爱攻这里。”他指着图上的标记，“你的小队负责西北角，那里有个箭楼，视野最好，但也最容易被投石机砸。”
“军饷和粮草……”陈风想起昨天看到的掺沙糙米。
“别提了。”周猛叹了口气，眉头拧成个疙瘩，“朝廷三个月没发饷，粮草都是城主府从百姓手里征的，掺沙子算好的，上个月还有人吃观音土闹肚子。”他看了看四周，凑近了说，“你要是信得过俺，晚上来找俺，俺偷偷给你点私藏的豆子。”
陈风心里一暖，刚想说话，就见一个穿着黑色甲胄的中年男人走过来，腰上悬着块虎头令牌。周猛脸色一变，赶紧拉着陈风行礼：“刘校尉！”
刘校尉嗯了一声，目光落在陈风身上，带着审视：“你就是陈风？苏小姐特意跟我说了，你是个好苗子。”他不像周猛那样粗犷，说话慢条斯理，“黑云城的军队，看着有千人，其实能打的也就三百。剩下的不是老弱病残，就是像王虎那样混日子的。”
他指着城墙的方向：“苍狼族这次退了，最多休整半个月还会再来。他们的骑兵比咱们的马快，弯刀比咱们的刀利，硬碰硬就是送死。”刘校尉看向陈风的眼神多了几分恳切，“苏小姐看重你，周猛也夸你有办法，好好干，别让弟兄们失望。”
陈风看着刘校尉鬓角的白发，忽然明白为什么西城墙能守住——总有人在看清绝望后，还在咬牙坚持。
“属下明白。”他沉声应道。
送走刘校尉，陈风回到队列前，忽然指着校场边的石头：“从今天起，每天辰时，所有人跟我一起练力气。”
那两个王虎的跟班立刻炸了锅：“凭什么？老子是来当兵的，不是来搬石头的！”
陈风没理他们，只是看着赵二柱：“二柱，你想不想在下次苍狼族来的时候，能多杀一个？”
赵二柱愣了愣，用力点头：“想！”
“那就练。”陈风拿起块石头，掂量了一下，“有力气，才能挥得动刀；跑得快，才能躲得过箭。”他把石头放在地上，“不想练的，可以现在就走，我去向周队正禀报，换愿意练的来。”
那两个汉子还想说什么，却被孙老栓用拐杖捅了捅后腰。孙老栓瘸着腿走到石头边，拿起块小的：“俺这把老骨头陪陈伍长练练。”
有了孙老栓带头，赵二柱也赶紧拿起石头。剩下的人你看我我看你，终究没人敢真的离开——在黑云城，被小队开除就意味着只能去守最危险的垛口。
陈风看着慢慢动起来的士兵们，嘴角微微扬起。他知道，这只是开始。夕阳把他们的影子投在地上，像一群正在慢慢聚拢的星子，虽然微弱，却已能照亮脚下的路。
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