姜汤的热气氤氲在粗瓷碗沿，陈风仰头饮尽时，姜的辛辣突然撞开一层迷雾。他攥着碗底看向赵二柱，指节因用力泛白：“二柱，军营里有没有能让人体力大增的药？比如……吃了能让士兵拉弓更稳、挥刀更有劲的。”
赵二柱正蹲在地上啃麦饼，闻言差点噎着：“队正说的是‘虎骨壮筋散’？那玩意儿贵得能吃人！”他掰着满是老茧的手指头算，“一副药得一两银子，天天吃，连吃一个月才见效。咱们队里百来号人，这账算下来……”
“多少？”李疤脸刚擦完兵器，铁环碰撞声戛然而止。
“三百两。”陈风替他说了答案，喉结滚了滚。他昨天去军需处领伤药时看过账本，整个黑云城守军的月饷加起来也才五百两，这还不算粮草和军械损耗。
张胖子从帐篷里探出头，额上绷带还渗着药汁：“宁王府的私兵就吃这药，上次我见他们操练，弓箭手能拉开三石弓，寻常士兵三个都近不了身。”他突然压低声音，“王虎以前偷偷买过，难怪敢跟苍狼族的先锋叫板。”
陈风盯着地上的篝火，火星子噼啪爆开，映得他眼底发亮。他穿越前在纪录片里见过，古代军队的战力差距，很大程度上取决于体能——同样的阵型，体力好的能扛到最后一刻，体力差的转眼就成了刀下鬼。可三百两银子，像座翻不过的山。
“就没便宜点的法子？”李疤脸摸着下巴上的胡茬，“比如多给弟兄们吃点肉？”
“肉？”赵二柱嗤笑一声，“现在军粮里掺的沙子都比米粒多，上次发的麦饼，咬开能硌掉牙。”他往火堆里添了根柴，“除非去抢苍狼族的牛羊，可那得死人。”
陈风没接话，脑子里却像有团火在烧。他想起穿越前逛过的玻璃工坊，那些亮晶晶的瓶子能卖出天价；想起化学课上学过的硅酸盐反应，石英砂加纯碱，高温烧出来就是玻璃。这黑云城西边的戈壁滩上，最不缺的就是石英砂。
“赵二柱，明天替我向苏将军请个假。”他突然站起身，拍掉裤子上的草屑，“我得进城一趟。”
“进城？”张胖子眼睛瞪得溜圆，“宁王府的人还在城里查王虎的案子，这时候去太危险了。”
“越危险才越有机可乘。”陈风拿起环首刀，“我去看看，有没有能赚钱的营生。”
第二天清晨，陈风换上身洗得发白的便服，把队正腰牌藏在怀里，跟着送伤兵的医官马车进了城。战时的黑云城像头蛰伏的野兽，城门处的卫兵检查得格外严，盘查的手在他腰间摸了三遍才放行。
主街两旁的店铺大多关着门，只有几家药铺和粮铺开着，门板上还留着前几天厮杀的刀痕。陈风沿着墙根走，眼睛像雷达似的扫过每个摊位——铁匠铺的铁器卖得贵，但原料成本高；杂货铺的针头线脑利润薄；药铺里的药材倒是值钱，可他认不全，更别提分辨好坏。
“客官要点啥？”一个杂货铺老板见他驻足，探出头来招呼。铺子货架上摆着些粗瓷碗、陶罐子，最显眼的是几个琉璃瓶，颜色发绿，还布满气泡，却标着“一两银子一个”的价签。
“这瓶子这么贵？”陈风指着琉璃瓶问。
老板叹了口气：“这是西域来的稀罕物，透光好，装酒不跑味。以前宁王府的人一来就买十几个，现在打仗，进货的商队断了，就剩这几个了。”
陈风的心跳突然漏了一拍。透光好、不跑味——这不就是玻璃的特性？他拿起个琉璃瓶对着太阳看，瓶身粗糙得硌手，里面的气泡像癞蛤蟆皮，可就是这玩意儿，居然能抵得上普通士兵一个月的军饷。
“要是有更透亮、没气泡的瓶子，您愿意要么？”他不动声色地问。
老板上下打量他一番，笑道：“客官说笑了，那样的瓶子，只有宫里才有。”
陈风没再接话，转身往城西走。那里是贫民窟，却藏着黑云城唯一的窑场。他记得上次送伤兵时路过，看见窑场的烟囱冒着黑烟，想必是还在烧陶器。
窑场老板是个瘸腿的老头，正蹲在地上修补裂开的陶坯。见陈风进来，警惕地问：“当兵的来这干啥？要陶罐还是要瓦盆？”
“我想问问，烧这些东西用的土，是从哪挖的？”陈风指着旁边堆着的原料。
老头撇撇嘴：“城外戈壁滩上有的是，不过得筛掉沙子，不然烧出来全是裂。”他突然压低声音，“你要是想偷烧私货，我可不敢帮你，上次王虎的人来查过，说私窑要充公。”
“我不烧私货。”陈风蹲下来，抓起一把原料，指尖碾过那些细小的石英砂颗粒，“我想请教您，烧窑的温度能到多高？有没有办法再提高些？”
老头像看傻子似的看着他：“温度高了窑会塌！最高也就烧到发红，再多添柴就是白费。”
陈风心里有了数。发红的温度大概在八九百摄氏度，而玻璃的熔点在一千五百度左右，普通陶窑确实达不到。但他记得，用焦炭代替木炭能提高温度，再把窑炉改成密闭的，说不定能成。
“大爷，要是我能弄到一种透亮的‘石头’，您能帮我试试烧烧看吗？”陈风从怀里摸出块碎银子，足有半两重，“这是定金。”
老头的眼睛瞬间亮了，接过银子在手里掂了掂：“只要你别让我犯法，烧啥都行。”
陈风笑着点头，又问清了焦炭的来源——城外的铁匠铺有存货，只是价格比木炭贵三成。他在心里飞快盘算：石英砂不要钱，焦炭五十斤一贯钱，再加上租用窑炉的费用，第一批先烧五十个小瓶子，成本估计在五两银子左右。要是能卖出二十两，就够给两个士兵买“虎骨壮筋散”了。
离开窑场时，日头已经偏西。陈风路过回春堂，看见苏瑶正站在门口送药童，医袍的袖子卷着，露出的手腕上沾着药汁。她看见陈风，眼睛微微睁大：“陈队正怎么在城里？”
“来买点东西。”陈风扬了扬手里的布包，里面是刚买的几块石英砂样品。
苏瑶的目光落在布包上，又很快移开：“宁王府的人还在城里巡查，你最好早点回营。”她顿了顿，补充道，“我听说你采了些草药，回春堂可以按市价收。”
陈风心里一动，这苏医官的消息倒是灵通。他想起那些采来的黄芪和血竭，点头道：“明天让弟兄们送过来。”
往回走的路上，陈风的脚步轻快了许多。他路过杂货铺时，又看了眼那些标价一两银子的琉璃瓶，嘴角忍不住上扬。等他烧出透亮的玻璃瓶子，不仅能给士兵买药，说不定还能改良望远镜——有了那东西，苍狼族的骑兵在十里外就能被发现。
城门处的卫兵换了岗，盘查得更严了。陈风解下腰间的玉佩，那是苏烈给的通行令牌，卫兵见了立刻放行。他刚走出城门，就看见赵二柱骑着马跑来，脸上满是焦急：“队正！你可回来了！苏将军让你立刻去中军帐，说宁王府的人要见你！”
陈风的心猛地沉下去。宁王府的人见他做什么？难道是为了王虎的案子？
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