马蹄踏碎营房外的月光，陈风翻身下马时，营门口的哨兵突然挺直腰杆，甲叶碰撞声在寂静中格外清晰。“队正大人！”两个哨兵齐声喊道，声音里带着难以掩饰的敬畏。
陈风刚点头应下，就见赵二柱从营房里窜出来，手里还攥着块没啃完的麦饼：“队正，您可回来了！弟兄们都等着给您道贺呢！”他话音刚落，周围的帐篷里陆续钻出人影，手里的火把次第亮起，将营地照得如同白昼。
“陈队正！”
“恭喜队正高升！”
此起彼伏的道贺声浪里，几个熟悉的身影挤到跟前。张胖子额头上还缠着绷带，却非要抢着牵马：“队正您这匹‘踏雪’，以后可得配上银鞍才像样！”李疤脸则捧出个陶罐，里面是他珍藏的烈酒：“这是去年从苍狼族手里缴获的马奶酒，今晚咱们不醉不归！”
陈风看着眼前攒动的人头，突然想起半年前刚到黑云城时的光景——那时他还是个刚补入军营的新兵，连像样的兵器都配不齐，如今却成了统管百人的队正。他接过李疤脸的陶罐，往每个人手里的粗瓷碗里倒了些：“这酒该分着喝，守城不是我一个人的功劳。”
正说着，周猛的大嗓门从人群外传来：“好你个陈风，升了队正也不请老哥喝杯酒？”他挤进来时，甲胄上还沾着操练的尘土，手里拎着只烤得金黄的野雁，“刚从校场过来，听见营里喧腾，就知道是你回来了。”
陈风赶紧给周猛倒上酒：“周队正能来，是我的荣幸。”
周猛灌了口酒，抹了把嘴：“苏将军跟我提了，让你接手西城墙南段的防务，那里有三座烽燧，二十里土墙，都是硬仗。”他拍着陈风的肩膀，力道大得让陈风左臂的烧伤隐隐作痛，“不过你放心，我把赵二柱、张胖子这几个得力的都拨给你，再给你调五十杆新造的弩箭。”
赵二柱闻言眼睛一亮：“周队正，那我是不是能升都头了？”
“你小子还差得远！”周猛笑骂着踹了他一脚，却转头对陈风说，“赵二柱在粮仓护卫战里砍翻三个苍狼兵，张胖子用身体顶住城门有功，李疤脸审出王虎亲兵的藏银点，按军规都该记三等功，赏银二十两。”他从怀里掏出三张立功文书，“苏将军已经批了，明天去军需处领赏。”
三人接过文书时，手指都在发颤。张胖子把文书揣进怀里，又掏出来看了三遍，突然红了眼眶：“俺爹娘要是知道俺立了功，在地下也能瞑目了。”
陈风看着他们激动的模样，心里却泛起一丝沉重。他知道这二十两赏银对这些出身底层的士兵意味着什么——够赵二柱给乡下的老娘治病，够张胖子赎回被卖的妹妹，够李疤脸重整被战火毁掉的家。可在这乱世里，这点安稳何其脆弱。
酒过三巡，周猛带着亲兵回营，营里的喧闹渐渐平息。陈风独自坐在帐篷里，借着油灯翻看苏烈给的防务图。西城墙南段的三座烽燧用红笔圈着，旁边标注着“箭楼三、滚石堆五、火油桶二十”，最下面还有行小字：“此处土墙为万历年间所筑，根基已松。”
他指尖划过地图上的烽燧位置，突然想起孙老栓的话。那位老人曾说，黑云城的城墙每块砖都浸着血，从洪武年到现在，已经换过七任守将，每一任都想修好这段土墙，却总被各种名目克扣粮饷。就像王虎挪用的修城银，最终都流进了宁王府的私库。
“队正，还没睡？”赵二柱端着碗热汤进来，“张胖子炖了羊骨汤，您补补身子。”他见陈风盯着地图出神，小声道，“是不是在愁烽燧的事？我明天就带人去加固，保证让苍狼族的箭射不透！”
陈风接过汤碗，热气模糊了视线：“不光是烽燧。”他忽然问，“你说咱们守着这黑云城，到底是为了什么？”
赵二柱愣了愣，挠着头道：“自然是为了不让蛮夷进城烧杀抢掠。俺老家前年被苍狼族洗过，全村就活了俺一个。”
“那要是城里的人比蛮夷还狠呢？”陈风看着帐篷顶的破洞，月光从那里漏进来，像把冰冷的刀，“王虎克扣军饷，柳三娘私通外敌，他们可都是朝廷命官。”
赵二柱的脸瞬间涨红：“那不一样！队正您是好人，苏将军也是好人！”
陈风没再说话，只是把汤一饮而尽。他穿越前在历史系读研时，曾专门研究过这个朝代的兴衰。天元王朝到了这一代，土地兼并比明末还严重，藩王占地万顷，百姓流离失所，偏偏皇帝沉迷修道，把朝政都交给外戚和宦官。史书上记载，再过三年，西北就会爆发大规模起义，紧接着是藩王割据，最后北方的蛮族趁虚而入，中原大地将陷入三十年战乱。
那时他只当是冰冷的文字，可现在，他能触摸到这乱世的脉搏——王虎腰间的宁王府玉佩，苏烈提到的兵部尚书裙带关系，柳三娘字条上那个隐晦的“石”字，都在印证着历史的轨迹。
“对了队正，”赵二柱像是想起什么，“明天选什长，您打算让谁当？周队正说可以从咱们原来的伍里挑。”
陈风这才回过神，防务图上的烽燧在油灯下仿佛活了过来。他想起刚入伍时的五人小队：除了他和赵二柱、张胖子、李疤脸，还有个叫小马的少年，在月初的守城战里被流矢射中咽喉，死的时候手里还攥着半块没吃完的麦饼。
“让张胖子管前队，李疤脸管后队。”陈风在图上圈出两个烽燧，“你带十个人守中间的望楼，咱们三个得把这段土墙变成铜墙铁壁。”他顿了顿，补充道，“再选八个识字的士兵，教他们认旗语、记军情，以后咱们队里得有自己的耳目。”
赵二柱眼睛一亮：“队正您是想……”
“咱们不能只等着挨打。”陈风把防务图折好，“苍狼族下个月可能还会来，宁王的人也不会善罢甘休。咱们手里的百人队，得练成黑云城最硬的骨头。”
天快亮时，陈风被帐篷外的操练声惊醒。他披衣出去，只见赵二柱已经带着士兵在空地上列阵，张胖子嗓门洪亮地喊着口号，李疤脸则在检查每个人的兵器，晨光里的刀枪闪着凛冽的寒光。
“队正！”见他出来，众人齐声喊道，队列纹丝不动。
陈风突然想起穿越前看过的那些战争纪录片，那时他总觉得古代军队的纪律不过尔尔，此刻才明白，所谓铁血军魂，正是在这样日复一日的操练里磨出来的。他走到队列前，目光扫过每张年轻的脸——他们中有的是失地农民，有的是逃难的流民，却都在这身灰布军服里找到了归属感。
“弟兄们，”陈风的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“咱们守的不只是一段城墙，是身后的家，是手里的刀能护住的人。”他拔出环首刀，刀尖指向西方，“从今天起，我陈风在哪，你们的阵脚就在哪！”
“喏！”
百余人的应答声震得晨露从草叶上滚落，惊起一群飞鸟。陈风收刀入鞘时，看见周猛站在远处的土坡上，正赞许地点头。他知道，这只是开始。
回到帐篷，陈风从枕下摸出那枚“宁”字玉佩，指尖摩挲着上面的纹路。按照历史走向，宁王的叛乱会在明年春天爆发，而镇北大营的哗变将紧随其后。到那时，黑云城会成为各方势力争夺的焦点，他手下的这百余人，能不能在乱世里活下来，都是未知数。
他将玉佩揣进怀里，又拿起那封柳三娘留下的字条。上面的“石”字被油灯熏得发黑，旁边的弩箭图案像只窥视的眼睛。苏烈说会处置石勇，可陈风总觉得没那么简单——宁王安插的棋子，绝不会只有一个。
“队正，军需处送赏银来了！”张胖子掀帘进来，手里捧着个沉甸甸的木箱。打开箱盖，白花花的银子在晨光里晃眼，二十两银子被分成三份，用红布包着。
陈风指着银子：“把这些换成粮食和药材，分发给受伤的弟兄。”他看着张胖子愣在原地，补充道，“咱们要的不是一时的赏银，是能跟着咱们打硬仗的弟兄。”
张胖子恍然大悟，抱着箱子就往外跑。陈风走到地图前，用朱砂笔在三座烽燧旁画了个圈。他知道，必须在冬天来临前修好土墙，储备足够的粮草，还要训练出一支能在草原作战的骑兵——光靠步兵，守不住北境的万里河山。
帐篷外的操练声再次响起，整齐的脚步声像是在丈量着时间。陈风望着地图上蜿蜒的长城防线，突然觉得自己不再是历史的旁观者。这个风雨飘摇的王朝，这片浸染热血的土地，已经成了他必须守护的责任。
夕阳西下时，陈风独自登上西城墙。南段的烽燧在暮色里像三个沉默的巨人，远处的草原被染成金红色，隐约能看见牧民迁徙的帐篷。他摸出怀中的队正腰牌，冰凉的金属贴着滚烫的胸膛，像是在提醒他——从伍长到队正，不只是职级的变化，更是从求生到担当的蜕变。
“队正，该吃晚饭了。”赵二柱提着食盒上来，里面是糙米饭和腌菜，还有块烤得焦香的野兔腿。
陈风接过野兔腿，忽然问：“你说要是有一天，咱们得离开黑云城，弟兄们愿意跟着走吗？”
赵二柱毫不犹豫：“您去哪，弟兄们就去哪！”他啃着腌菜，含糊道，“苏将军说得对，跟着您这样的将官，死了也值。”
陈风笑了笑，咬了口野兔腿。夜色渐浓，草原上传来狼嗥，城墙下的士兵点燃了篝火，歌声和笑声顺着风飘上来。他知道，这样的安宁或许转瞬即逝，但只要身边还有这些弟兄，还有手里的刀，他就有信心面对即将到来的风暴。
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