玄甲军的马蹄声还在西城墙回荡，陈风已经踩着血污下了城楼。左臂的烧伤被苏烈的亲兵用草药敷过，清凉感压不住皮肉撕裂的疼，却让他脑子愈发清醒。
“伍长，苏将军让您审完王虎，去中军帐一趟。”传令兵的甲片沾着苍狼族的黑血，递过来的令牌上刻着“镇北”二字，触手冰凉。
陈风点头，往地牢方向走。赵二柱背着昏迷的张胖子跟在后面，李疤脸扛着缴获的狼牙棒，边走边啐：“那王虎要是敢嘴硬，老子把他牙都敲下来。”
地牢的石阶滑腻腻的，混着霉味和血腥味。两个玄甲军守在牢门口，见陈风过来，哐当推开铁门。锁链拖地的声响在甬道里荡开，王虎和柳三娘被分关在相邻的牢房，都换了身囚服，却依旧透着股桀骜。
王虎听见脚步声，突然撞向牢门，铁栏杆被撞得哐当响：“陈风！你敢动我？我表哥是吏部侍郎！”他脸上的横肉抖着，却掩不住眼底的慌乱——玄甲军入城时，他看见宁王府的亲卫被捆了一串，扔在马厩里。
陈风没理他，径直走到柳三娘的牢房前。女人正坐在草堆上，发髻散了半边，露出的脖颈上有道淡红色的疤痕，像是被利器划过。见陈风看她，竟还扯出抹笑：“陈伍长好手段，用硝石烧得狼王亲卫哭爹喊娘。”
“比不得柳老板娘，”陈风的靴底碾过地上的草屑，“一边卖酒一边卖城，这生意做得够大。”
柳三娘的笑僵在脸上，指尖无意识地抠着草堆：“我不懂你在说什么。”
“不懂？”陈风弯腰捡起块碎陶片，正是昨晚地牢里摔碎的黑陶罐残片，“这罐子里的迷药，是西域‘醉仙散’吧？柳老板娘的表哥在京城当差，倒是方便给你弄这稀罕物。”
他突然提高声音：“可惜啊，那两个苍狼族探子跑太快，没来得及告诉你——狼王亲卫根本瞧不上你那点‘功劳’，他们早就跟王虎谈好了，城破之后，第一个要烧的就是醉仙楼。”
柳三娘的肩膀猛地一颤，指尖掐进掌心。陈风看在眼里，转身走向王虎的牢房，故意让声音飘过去：“王队正，你说柳三娘要是知道，你把她的醉仙楼许诺给苍狼族当粮仓，会不会咬你几口？”
王虎的脸瞬间涨成紫黑色：“放屁！老子什么时候……”
“上个月十五，聚财坊赌钱时，”陈风打断他，环首刀的刀背敲着铁栏杆，“你跟独眼龙说的话，张胖子可都听见了。”
王虎的嘴突然闭紧，额头上的青筋突突直跳。陈风知道戳中了要害，蹲下身与他平视：“你挪用的修城银，藏在城外那棵老槐树下吧？昨天搜军械库时，你的亲兵招了。”
“不可能！”王虎猛地扑过来，铁栏杆勒得他手腕生疼，“李二狗那狗东西……”
“他不仅招了藏银的地方，”陈风慢悠悠地说，“还说宁王爷答应你，只要苍狼族拿下黑云城，就让你当城主。”
“你胡说！”王虎的声音突然尖利起来，像是被踩了尾巴的猫，“我跟王爷只是……只是正常往来！”
“正常往来？”陈风从怀里掏出块玉佩，正是昨晚在醉仙楼看到的那块，上面刻着个“宁”字，“这是从你亲兵怀里搜出来的，宁王府的私印，你敢说不认得？”
玉佩在火把光里泛着冷光，王虎的眼神突然涣散，嘴唇哆嗦着说不出话。隔壁牢房的柳三娘突然笑起来，笑声在阴森的地牢里格外刺耳：“王虎啊王虎，你到现在还以为宁王会保你？”
她抬起头，看向陈风：“我招。但我要见苏将军，我知道宁王在镇北大营安插的细作是谁。”
陈风的心脏猛地一跳。镇北大营的细作？这比藏银和私印更要命。他刚想开口，王虎突然嘶吼着撞向牢门：“不能说！说了我们都得死！”
柳三娘冷笑：“现在不说，等宁王的人来灭口，照样是个死。”她看向陈风，眼神里带着种破釜沉舟的决绝，“我要保我弟弟一命，他在黑云城当差，是个老实人，跟这事没关系。”
陈风点头：“只要你说的是实话，我保他周全。”
柳三娘深吸一口气，声音突然放低：“王虎手里有本账册，记着这三年给宁王送了多少粮草兵器。上个月他还跟我说，宁王爷……”
她的话突然被一阵急促的脚步声打断。赵二柱从甬道跑过来，手里攥着块染血的布：“伍长，张胖子醒了，他说……他说在醉仙楼的房梁上，看见柳三娘藏了个铁盒子！”
柳三娘的脸色瞬间煞白。陈风立刻明白过来，那铁盒子里藏的，恐怕比账册更重要。他刚要下令去搜，就听王虎突然凄厉地喊了一声，身子顺着铁栏杆滑下去，嘴角溢出黑血——他藏在衣领里的毒囊破了。
“不好！”陈风扑过去想撬开他的嘴，已经晚了。王虎的眼睛瞪得滚圆，死死盯着牢门外的火把，像是看到了什么可怕的东西。
柳三娘看着王虎的尸体，突然尖叫一声，猛地撞向牢房角落的石壁。李疤脸反应再快也没拦住，只听“咚”的一声闷响，柳三娘的额角撞在凸起的石棱上，血瞬间涌了出来，顺着脸颊滴在草堆上，身体软软地倒了下去。
“柳三娘！”陈风冲过去，却见她已经没了气息，嘴角竟还残留着一丝诡异的笑。
李疤脸愣在原地，手里的刀“哐当”掉在地上：“她……她怎么就撞墙了？”
陈风蹲下身，指尖探了探柳三娘的颈动脉，确认已经断气。他看着女人涣散的瞳孔，突然想起她刚才的眼神——那不是绝望，是解脱。或许对柳三娘来说，死在宁王的灭口令到达前，已是最好的结局。
“搜她身上。”陈风站起身，声音有些沙哑。李疤脸哆嗦着翻找，从柳三娘的发髻里摸出块揉皱的字条，上面用胭脂写着个“石”字，旁边还画着个小小的弩箭图案。
“弩箭……”陈风捏紧字条，镇北大营里带“石”字又擅长用弩的，只有苏烈的亲卫石勇。
他对赵二柱道：“你带两个人去醉仙楼，把房梁上的铁盒子取来，仔细搜查每个角落。”又对李疤脸说，“让人把王虎和柳三娘的尸体抬到停尸房，仔细检查有没有遗漏的东西。”
地牢外的阳光有些刺眼，陈风眯起眼睛，看见周猛正跟个玄甲军校尉说话，孙老栓拄着拐杖在清点缴获的兵器。远处的西城墙还在冒烟，像根烧不尽的狼烟。
他摸了摸怀里的“宁”字玉佩，突然觉得这战后的平静，比刚才的厮杀更让人心里发沉。王虎死了，柳三娘也死了，但他们留下的线索像团乱麻，缠绕着更大的阴谋。
玄甲军的中军帐就在城主府的院子里，门口的卫兵见他过来，立刻掀了帐帘。陈风深吸一口气，迈步走了进去。
苏烈坐在案几后，手里翻着本卷宗，听见脚步声，头也不抬：“坐。”声音低沉，带着北疆风沙磨砺出的沙哑。
陈风坐在对面，将王虎自尽、柳三娘撞墙的事说了，末了把“宁”字玉佩和“石”字字条放在案几上：“柳三娘的弟弟确实不知情，我让人先送到城外庄子上避避风头。”
苏烈拿起字条，指尖捻着那胭脂写的“石”字，脸色愈发凝重：“两个活口都没留住，看来宁王的手比我们想的更快。”他突然看向陈风，“你觉得，这铁盒子里会有什么？”
“能让柳三娘用命护住的，”陈风看着帐外晃动的树影，“多半是能钉死宁王的铁证。”
话音刚落，帐帘被掀开，赵二柱捧着个铁盒子冲进来，甲片上还沾着醉仙楼的酒渍：“将军！伍长！找到了！”
陈风上前打开盒子，里面是一叠火漆封口的信笺，最上面压着块刻着“宁王令”的金牌。苏烈抽出信笺，刚读两行，眉头便紧紧皱起，将信笺放在案几上：“措辞隐晦，多是粮草调度的含糊指令，算不得铁证。”
陈风拿起信笺，上面的字迹确实没直接提谋逆，只说“待北境事了，当以清君侧为名，整肃朝纲”——这种话可作歧义理解，翻不了盘。他捏紧信笺，终于明白王虎和柳三娘为何敢自杀，他们知道这些证据根本扳不倒宁王。
“宁王在朝中经营三十年，门生故吏遍布六部，”苏烈的手指在案几上轻轻敲击，“兵部尚书是他的姐夫，锦衣卫指挥佥事是他的奶兄弟，就连宫里的李总管，每月都能收到他送去的孝敬。”他抬眼看向陈风，眼神沉重，“没有能让百官闭嘴的铁证，谁动他谁先死。”
陈风沉默不语。他穿越前在历史书上读过，这种盘根错节的朝堂势力，往往比千军万马更难撼动。
苏烈突然笑了，指节叩了叩案几：“不过你小子倒是块璞玉，从西城墙缺口的死战，到用硝石破敌，再到审出王虎这条线，比我手下那些老兵油子强十倍。”他从抽屉里拿出块腰牌，上面刻着“镇北营队正”，“这是给你的，黑云城的防务，以后你多分担些。”
陈风接过腰牌，入手沉甸甸的。队正虽只统兵百余人，却是从“单兵作战”到“统领小队”的关键一步——意味着他能独立带领队伍驻守烽燧、执行巡逻，手下将有两名都头、五名什长可供调遣，这比在伍长任上时的权限大了整整一倍。
“那……石勇？”陈风想起字条上的弩箭图案，指尖无意识摩挲着腰牌上的纹路。
“我自有处置。”苏烈的语气不容置疑，目光扫过帐外操练的士兵，“你只需记住，把这百号人带成黑云城最硬的钉子，比什么都重要。”
陈风猛地抬头，撞进苏烈的眼睛。那里面没有猜忌，只有长辈对晚辈的护佑——这位镇守北境三十年的老将，是真心想让他从基层打磨，避开朝堂权谋的漩涡。他攥紧腰牌，突然明白苏烈的深意：队正虽职级不高，却能直接掌控一线战力，在这黑云城，实打实的兵权比虚浮的高阶头衔更管用。
帐外的天色彻底暗了，西城墙的火把连成一片火海，映得中军帐的影子在地上扭曲。陈风握紧手里的队正腰牌，比环首刀还要沉。
他走出帐门时，赵二柱正牵着战马候着，看见腰牌眼睛一亮：“伍长……不，队正大人！这下咱们能管上百号弟兄了？”李疤脸赶紧把刚烤好的野兔腿递过来，笑得眼角的疤痕都堆成了褶：“早说您是干大事的料，以后弟兄们跟着您混，腰杆都能挺得更直！”
孙老栓拄着拐杖过来，往他怀里塞了包草药：“升了队正更得保重身子，这百号人的性命，以后都系在你身上呢。”老栓的拐杖在地上顿了顿，“西城墙南段的烽燧年久失修，你接手后可得赶紧派人加固，那是苍狼族最常偷袭的地方。”
陈风咬了口野兔腿，油脂在舌尖化开，带着烟火气的暖意熨帖着心口。他回头望了眼黑云城的轮廓，西城墙的狼烟已经散去，只有巡逻士兵的剪影在城墙上移动，像串沉默的棋子。
“走，回营。”陈风翻身上马，队正腰牌在火把光里闪着微光。他知道苏烈的意思——在这黑云城，能守住一寸土、带好一百人，比在京城争个虚职更实在。
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