夜色沉沉，宫墙外的风卷着落叶贴地滑行，像是谁在无声地奔跑。陈轩站在厨房后院的一角，手里握着一只空药盒，指尖摩挲着边角，仿佛在掂量它是否足够压得动一场命案。
他抬眼望了望天，星子稀疏，月亮被云遮了半张脸，像极了昨夜里小贵子那张写满疑惑的脸。
“是时候了。”他低声自语，转身朝小贵子住的厢房走去。
翌日清晨，太阳刚冒头，炊烟袅袅升起，整个御膳房已经忙碌起来。陈轩混在人堆里，一边帮忙搬柴火，一边留意着东侧角落——那里是王德全每日必经之地。
王德全是个老太监，掌管尚膳监多年，做事一向谨慎，但正因为如此，才最难对付。若要让他与小贵子起冲突，必须挑动他的情绪，而最能刺痛一个年老宦官的，莫过于尊严。
“听说前两天王公公错认了人，把别人当成了偷饭食的小贼。”陈轩故意在茶水间提起这话，声音不大不小，刚好够围坐的几个小太监听见。
果然，有人嗤笑：“哎哟，这事儿我还真听说了。”
“可不是嘛，王公公年纪大了，眼神也不中用了。”
“就是啊，连人都认不清，还怎么管事？”
这些话传到王德全耳中时，他正端着茶碗坐在廊下歇息。只见他眉头一皱，手一紧，茶碗底刻着的“内务府·尚膳监”字样几乎被捏进掌心。
午时刚过，小贵子便提着个竹篮匆匆赶往尚膳监库房。他今天心情不好，一是因为昨晚吴公公告病的事让他隐隐觉得不对劲；二是因为早上在茶水间听到了几句闲言碎语，说的正是他。
“谁他妈乱嚼舌头？”他边走边嘟囔，脚步急促，没注意前方站着的人是谁。
“小贵子。”王德全的声音冷得像冰，“你这是要去哪儿？”
小贵子一愣，抬头一看是王德全，连忙赔笑：“回王公公，我来取点备用的盐。”
“现在不是取盐的时候。”王德全语气不善，“你是越来越不懂规矩了。”
“我……我只是想着厨房那边缺货，想早点备好。”小贵子解释道。
“你倒是勤快。”王德全冷笑一声，“不过，勤快也要看场合。我看你是不是最近太得意了？”
“我没得意啊……”
“那你昨天在茶水间说什么？说我老眼昏花、办事不利？”
“我没有！”小贵子急了，“谁说的？那是谁在背后说我坏话！”
两人争执之声越来越大，引来了不少旁观者。就在这时，不知从哪里滚来一只木桶，哗啦一声砸在地上，溅起一片水花。
“哎呀！”有人大叫。
人群一阵骚动，趁着混乱，陈轩悄悄靠近小贵子身后，轻轻推了一把。
小贵子踉跄一步，猛地撞向王德全，两人顿时跌作一团。
“你敢动手？”王德全怒吼。
“我不是故意的！”小贵子慌了神。
围观的人越来越多，议论声此起彼伏。
“这小贵子胆子也太大了吧。”
“居然敢对王公公动手？”
“完了完了，这下可闯祸了。”
王德全挣扎着起身，脸色铁青，指着小贵子就要发落。然而话还没出口，他忽然剧烈咳嗽起来，脸色由红转白，最后竟一头栽倒在地上，人事不省。
“王公公！”众人惊呼。
陈轩不动声色地退到人群后方，低头看着自己袖口上残留的一点粉末痕迹，嘴角微微上扬。
那瓶止咳糖丸，是他亲手“调制”的。
事情发生得太突然，尚膳监立刻封锁了现场，派人去请验尸官。而小贵子，则被几名侍卫带去了偏殿问话。
“这下可有你好果子吃了。”陈轩心里想着，却装出一副焦急的样子，在人群中四处打听情况。
“听说王公公可能伤势不轻。”
“小贵子怕是要挨板子。”
“说不定还要送刑部。”
他听得越多，心里越稳。他知道，王德全这一晕，至少三天之内醒不了。而这三天，足够他完成接下来的计划。
当夜，月光如洗，照在尚膳监偏殿外的台阶上，泛着一层冷光。
陈轩悄然潜入，推开偏殿门，借着微弱的烛火，看见小贵子正蜷缩在角落里打盹。他身上只披着一件单衣，脸上带着几分不安和疲惫。
“真是辛苦你了。”陈轩低声一笑，从怀中取出一个小瓶子，里面装着一种特制的迷药。
他轻轻将药粉撒在小贵子脚边，然后退至门口，静静等待。
不多时，小贵子开始揉眼睛，随后整个人歪倒在地，鼾声响起。
陈轩走近，确认他已经彻底昏迷后，便迅速将他抱起，往台阶边缘挪去。
“对不起啦，兄弟。”他低声说道，“我知道你一直想进宫，可惜，这个机会只能属于我。”
说完，他双手一松，小贵子顺着台阶滚了下去，重重摔在地上，脑门磕在石阶上，鲜血汩汩流出。
陈轩蹲下身，伸手探了探鼻息，确认他已经气绝身亡，这才站起身，拍拍手上的灰。
“意外身亡，谁也怪不了谁。”
次日清晨，尚膳监上下一片喧嚣。
“王公公昨日突发重病，仍在昏迷之中！”
“小贵子失足坠阶，当场身亡！”
“这事儿闹得，真是让人措手不及啊。”
验尸官到场查验尸体，确认死因无误，便草草结案。而陈轩早已换上了小贵子的衣物，提前布置好了房间内的生活痕迹。
负责记录的小吏接过银两，看了一眼眼前这个“新来的小贵子”，点了点头：“嗯，名字改了，没问题。”
“多谢大人。”陈轩笑着应道，眼中闪过一丝得逞的光芒。
乾清宫外，晨光初现，宫门缓缓开启。
一群新入宫的小太监整齐列队，等待点名入宫。
陈轩站在队伍中间，穿着太监服，低垂着头，嘴角却微微上扬。
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