七日后，西直门外。
贾琰勒住青海骢的缰绳，铁蹄在青石板上踏出清脆的声响。晨雾中，城门楼上的”固若金汤”四字若隐若现。他摸了摸腰间佩剑——鲨鱼皮鞘已经被磨得发亮，剑柄上缠着的青丝绳换成了牛皮条。
身后传来车轮辘辘声。贾琰回头，看见一队装饰华贵的马车驶来，车帘上绣着各家的徽记——镇国公牛家、理国公柳家、齐国公陈家...唯独不见荣国府的标记。
“贾校尉！”一个满脸横肉的军汉策马而来，“末将王虎，奉兵部令来接您去大营。”
贾琰点点头，目光却扫向城门内侧。空荡荡的长街上，只有几个贩夫走卒在收拾摊位。他嘴角扯出一抹冷笑——这就是所谓的诗礼簪缨之族，连表面功夫都懒得做了。
“驾！”
青海骢扬蹄的瞬间，贾琰突然感到一道视线。他猛地回头，只见城墙拐角处的茶楼二层，一扇雕花窗微微开着，隐约可见一抹石榴红的裙角。
王熙凤。
这几日的荒唐事如走马灯般闪过脑海——书房里的砚台打翻在鸳鸯戏水的锦褥上，祠堂偏殿的蒲团被撕得棉絮四散，甚至前天夜里
贾琰不自觉地摸了摸胸口。那里贴身藏着一方绢帕，上面绣着“凤”字，是今早王熙凤偷偷塞给他的。帕角还沾着可疑的水渍，散发着安息香的甜腻气息。
“贾校尉？”王虎疑惑地唤道。
“走。”贾琰一夹马腹，再没回头。
茶楼雅间里，王熙凤死死攥着窗棂。她今日特意穿了最艳丽的石榴裙，鬓边簪着那支累丝金凤钗——贾琰昨夜就是咬着这支钗子，把她按在闺房的菱花镜台上...
“奶奶...”平儿怯生生地递上茶盏，“该回去了，今儿是宝二爷作诗社的日子...”
王熙凤恍若未闻。直到那个高大的身影彻底消失在官道尽头，她才松开已经被指甲掐出印子的窗框。裙下双腿微微发抖，今早的荒唐事留下的酸胀感还未消退。
“去告诉周瑞家的，”她突然道，“把西跨院锁了，谁也不许进。”顿了顿，又补充，“尤其是琏二爷。”
平儿低头应是，没敢说二爷昨晚醉倒在锦香院，根本想不起这茬。
马车驶过宁荣街时，王熙凤掀开车帘一角。贾府正张灯结彩，隔着院墙都能听见戏班子的吹打声。贾母为了哄宝玉开心，特意请了全京城最好的小旦来唱《牡丹亭》。
“呵...”王熙凤突然冷笑，“一个两个的，倒真当那痨病鬼必死无疑了。”
平儿吓得一哆嗦：”奶奶...”
“你当我不知道？”王熙凤摩挲着腕上的翡翠镯子，“太太连孝衣都备下了，就等着报丧的文书呢。”
青海骢行至十里亭时，贾琰突然勒住缰绳。官道旁的柳树下，一个佝偻身影正牵着个半大少年张望——竟是荣府老卒焦大。
“琰大爷！”焦大扑通跪下，拽着少年连连磕头，“求您带犬子去军中历练！”
贾琰眯起眼睛。这老仆曾是祖父的亲兵，腿上还留着征安南时的箭伤。此刻他粗粝的手掌死死按着少年脖颈，那孩子疼得龇牙咧嘴却不敢出声。
“焦大爷说笑了。”贾琰摩挲着剑柄，“去岁史家四爷战死沙场，送回京的只有半副铠甲。您老...”
“正因如此！”焦大突然抬头，浑浊的老眼精光迸射，“老奴在演武场见过您练刀——”他压低声音，”“那根本不是凡俗武艺。”
贾琰心头一跳。这几日他确实常在后半夜溜去演武场，事实上贾府乃勋贵，家传武艺自然是有的，原主幼时曾随府中老卒习练过，但没练出个什么名堂。
贾琰穿越后，吸收了原主的记忆，在强健体魄的带动下，阵战武艺自然是突飞猛进。
“犬子虽愚钝，却会伺候人。”焦大扯开少年衣领，露出锁骨处的烙印，“这是老奴按军中规矩烫的，从此他就是您的私兵！”
那烙印形如猛虎，正是贾代善亲兵的标记。贾琰突然想起祠堂里那柄佩剑——剑鞘内侧也刻着同样的图案。
“叫什么名字？”
“焦狗蛋！”少年嗓音清亮，“俺能日行百里，还会辨识毒药！”
官道上扬起尘烟，王虎在不耐烦地来回踱马。贾琰突然笑了：“跟着我可以，但第一仗你得上。”
“谢爷成全！”焦大重重叩首，额头在青石板上磕出血印。起身时他飞快塞来个布包，里头竟是一册《九边兵备疏》——当年贾代善的随身笔记。
当两骑并辔远去时，焦狗蛋忍不住回头。他爹仍跪在原地，像个风干的雕像。
“爷，俺爹说您是天杀星下凡...”少年挠头，“真的假的？”
远处传来隐约的丝竹声。贾琰回头望去，荣国府的方向升起庆贺用的彩烟——今日是宝玉十四岁生辰，想必正大宴宾客。
······
荣国府内，宝玉的生日宴正到酣处。
“老祖宗您瞧！”宝玉穿着大红金线蟒袍，将一枝并蒂海棠插进汝窑花瓶，“这花儿多像昨儿戏文里说的...”
贾母搂着心肝肉儿，满屋子丫鬟婆子跟着凑趣。正厅里摆着十二扇紫檀嵌玉屏风，上头用金线绣着《瑶池宴》的故事。屏风前的八仙桌上，水晶盘里堆着岭南鲜荔枝，缠丝玛瑙碗盛着冰糖燕窝，连盛点心的碟子都是西洋来的玻璃器。
“环哥儿呢？”王夫人突然问道。
贾环从席间钻出来，嘴角还沾着奶油酥：“回太太，我刚去看了，西跨院都锁了！那个痨病鬼总算...”
“胡吣什么！”贾政突然摔了酒杯，却见贾母沉下脸，忙改口道，“今日是你宝二哥的好日子，提那些晦气作甚？”
丫鬟们赶紧撒花瓣除晦气。贾政望着满地残红，忽然想起今早兵部员外郎递来的名册——贾琰的名字墨迹未干，排在”朔方军先锋营”那栏最前头。
“政老爷，”鸳鸯突然过来传话，“老太太让您去挑几匹缎子给宝二爷做冬衣。”
贾政起身时，最后那点思绪也散了。
偏院里，赵姨娘对着铜镜发呆。
“我的儿啊...”她摩挲着褪色的荷包，里头装着半块茯苓饼——那是贾琰五岁时偷偷省给她的。窗外传来《牡丹亭》的唱词，唱的是”良辰美景奈何天”。
“姨娘！”小鹊慌慌张张跑进来，“太太让您去帮着清点寿礼呢！”
赵姨娘慌忙抹了把脸，将荷包塞进妆奁最底层。经过穿堂时，她听见周瑞家的正跟婆子们嚼舌根：
“听说朔方军今年死了三个校尉...”
“可不是！那痨病鬼怕是...”
赵姨娘脚下一软，差点打翻手里的果盘。
十里亭外，焦大仍跪在柳树下。
“爷！”焦狗蛋突然指着远处，“那是不是府里的彩烟？”
贾琰抬眼望去。荣国府方向升起七色烟霞，在空中结成”福寿安康”的字样——是专为宝玉生辰准备的西洋烟火。隔着三里地，仿佛还能听见众人的喝彩声。
“专心赶路。”贾琰甩鞭抽在马臀上。
官道两旁的杨柳纷纷落叶，像极了那日西跨院折断的桃枝。
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