夜幕降临，荣禧堂内灯火通明。罕见的，连久不出面的贾赦都出席了家宴。贾珍带着尤氏匆匆赶来，一进门就高声笑道：“政叔，恭喜啊！咱们贾家又出将才了！”
贾政满面红光，举杯道：“今日阖府同庆！琰儿为国立功，圣上龙颜大悦，这是我贾家的荣耀！”
众人纷纷举杯，表面上一团和气。王熙凤站在贾琏身旁，脸上挂着得体的微笑，指甲却深深掐进掌心。她不着痕迹地摸了摸尚且平坦的小腹，心里翻江倒海。
宴至半酣，突然外面传来一阵骚动。林之孝慌慌张张跑进来，在贾政耳边低语几句。贾政脸色骤变，”啪”的一声，酒杯掉在地上摔得粉碎。“
“老爷？”贾母疑惑道。
贾政脸色惨白，嘴唇颤抖着：“刚...刚收到兵部同僚的密信...琰儿他...他在战场上...”他忽然两眼一翻，直挺挺向后倒去。
“老爷！”众人惊呼。贾琏和贾珍连忙上前扶住，王熙凤眼疾手快捡起从贾政手中滑落的信纸。她的目光快速扫过那些触目惊心的文字，突然倒吸一口冷气，信纸从指间飘落。
贾母厉声道：“凤丫头，念！”
王熙凤机械地拾起信纸，声音干涩：“...贾琰阵前生啖敌尸，形貌大变，齿如锯，爪如钩，将士皆惧...圣上已派北镇抚司调查...”
厅内死一般的寂静。突然“咣当”一声，贾环从椅子上滑下来，裤裆湿了一片。宝玉脸色惨白，紧紧抓住贾母的衣袖。王夫人手中的佛珠“啪”的断了，檀木珠子滚了一地。
“妖...妖怪...”邢夫人哆哆嗦嗦地说出这两个字，立刻被贾母一记眼刀制止。
贾母深吸一口气，沉声道：“今日之事，谁也不许外传！琏儿，扶你父亲回去休息。凤丫头，把信烧了。其他人，各自回房，明日再议。”
众人如蒙大赦，纷纷退下。王熙凤机械地将信纸凑近蜡烛，火光照亮她苍白的脸。她看着火焰吞噬那些可怕的字句，突然一阵恶心涌上喉头。
回到房中，王熙凤终于支撑不住，瘫坐在床沿。平儿连忙端来热茶，却被她一把推开。
“奶奶...”平儿忧心忡忡地看着她。
王熙凤摆摆手，声音嘶哑：“出去...让我静静...”
待平儿退下，王熙凤颤抖着从枕下摸出一个小瓷瓶。“净瓶散”三个字在烛光下泛着冷光。她想起那几晚的疯狂，想起贾琰滚烫的双手在她身上留下的印记，想起大夫昨日确诊的喜脉
“怎么会这样...”她喃喃自语，眼泪不受控制地流下来。精明狠辣如她，此刻却完全不知道该怎么办。留下这个孩子？万一...万一也是个怪物呢？打掉？可这可能是她唯一的机会...
与此同时，贾母房中。老太太靠在榻上，脸色阴沉得可怕。鸳鸯轻轻为她捶着背，不敢出声。
“鸳鸯，”贾母突然开口，“去把赖大找来。”
片刻后，赖大弓着身子进来。贾母直截了当地问：”那个来喜，找到了没有？”
赖大一惊，结结巴巴道：“回...回老太太，说是貌似去了西跨院后就没影了...”
“放屁！”贾母猛地一拍桌子，“活不见人，死不见尸，是不是琰哥儿动的手？”
赖大“扑通”跪下，冷汗直流：“老太太明鉴...那晚确实有人听见西跨院有动静...但第二天...尸首都没找着...”
贾母闭上眼睛，长长叹了口气。原来一切早有征兆，只是没人注意那个被遗忘的西跨院。
次日清晨，贾府正堂气氛凝重。贾政面色灰败地坐在主位，眼下挂着两个大大的黑眼圈。贾赦、贾珍、贾琏等人分坐两侧，个个神情紧张。
“此事必须尽快决断，“贾政声音沙哑，”若消息传开，我贾家百年清誉...”
“要我说，趁早把他从族谱上除名！”贾赦灌了口酒，大声道，“这种怪物，也配姓贾？”
贾珍捻着胡须，眼中闪烁着算计：“此事未必没有转圜余地。圣上最重军功，若贾琰真能继续立功...”
“你疯了？”贾琏尖声道，“那是个吃人的妖怪！谁知道他下次回来，会不会把我们都...”
“闭嘴！”贾政厉声喝止，又疲惫地揉着太阳穴，“母亲怎么说？”
众人看向坐在上首的贾母。老太太缓缓睁开眼，声音异常冷静：“慌什么？天还没塌呢。”她环视众人，目光锐利，“严禁府中任何人议论此事，且待朝堂消息...”
贾政愕然：“母亲，这是何意？”
贾母冷笑一声：”你们这些没见识的。若琰哥儿真成了朝廷倚重的猛将，咱们急着撇清关系，才是自寻死路。“她意味深长地看了眼众人，”这世上，有些东西比清誉更重要。”
······
荣庆堂内，鎏金香炉吐着袅袅青烟。王熙凤正给贾母捶着腿，忽然喉头一紧，急忙用绣帕掩住唇。
“凤丫头这是？”贾母敏锐地转过头，浑浊的老眼闪过一丝精光。
王熙凤眼波一转，顺势咳嗽两声：“昨儿夜里看账本着了凉，倒叫老祖宗担心了。”她指尖掐进掌心，强压下那股翻涌的恶心感。
贾母却突然抓住她的手腕，枯瘦的手指精准地搭在脉门上。王熙凤心头剧跳，却见老太太脸上渐渐绽开笑容：“滑如走珠，这是喜脉啊！鸳鸯，快去请王太医来！”
“老祖宗...”王熙凤双颊飞红，耳根却隐隐发白。她当然知道这孩子是谁的种——那几夜西跨院的荒唐，贾琰滚烫的掌心烙在她腰间的触感至今难忘。
贾母拍着她的手背笑道：“你这孩子，自己有了身子都不知道。从今儿起，府里的事暂且交给探丫头。”说着朝王夫人使个眼色：“去库房把那对赤金送子观音请出来，供到小佛堂去。”
满屋丫鬟婆子顿时贺喜声不断。王熙凤垂眸浅笑，余光扫过众人喜气洋洋的脸——这群人哪知道，她腹中怀着的，是那个“妖魔将军”的骨血！
......
养心殿内，兵部侍郎的声音在鎏金穹顶下回荡：“兵部核实军报，游击将军贾琰率两千余精骑夜袭敌营，击溃鞑靼前锋三千，阵斩左贤王帐下悍将巴图尔...”
承德帝猛地拍案而起，震得御案上茶盏叮当作响：“好！以寡敌众，真虎将也！众卿此次还有异议否？”
“陛下！”都察院左都御史李守中突然出列，“臣还是那句话，贾琰战场之上状若疯魔，生啖敌将血肉，形貌狰狞如鬼...”
殿内顿时一片哗然。北静王水溶把玩着伽楠念珠的手微微一顿，眼中闪过一丝玩味。
“李大人此言差矣。”内阁首辅谢鲸捋须笑道，“岳武穆壮志饥餐胡虏肉，正是忠勇之态。汉末典韦生啖人肉，曹操称之古之恶来，不照样是心腹爱将？”
承德帝目光扫过争执的群臣，突然冷笑：“朕倒要看看，能让鞑靼人闻风丧胆的虎将，究竟是何等模样。”他转向戴权：“拟旨，召贾琰即刻返京，朕要亲自封赏！其余众人依律封赏即可。”
......
朔方军营的演武场上，晨雾弥漫。贾琰赤裸的上身布满狰狞伤疤，每一道都记录着一场生死搏杀。金手指虽然强悍了他的筋骨肌肉，但皮肤的伤痕却难以恢复。
他缓缓收拳，面前半尺厚的铁木桩“咔嚓”裂成两半，断面光滑如镜。
“将军神力！”围观的将士们由衷赞叹。旬前那场大战后，他们亲眼见证这位将军从可怖的“妖魔”渐渐变回人形，唯有在极端愤怒时，眼中才会闪过那抹骇人的猩红。
贾琰掬起一捧山泉洗脸。水面倒映的面容剑眉星目，线条凌厉如刀削。他满意地勾起嘴角——如今只要不催动死气，他的外表与常人无异，虽然体型非人，但总算有个人样了。
“爷！八百里加急！”焦狗蛋飞奔而来，“朝廷召您回京面圣！”
中军帐内，牛继宗拍着贾琰的肩膀大笑：“好小子！陛下亲自封赏，这可是本朝头一份，指不定要封爵了！”说着突然压低声音：“记住，在京城那些老爷们面前，收着点你的爪子。”
贾琰垂眸掩住眼中闪过的猩芒：“末将谨记大帅教诲。”
......
青海骢在晨光中不安地踏着蹄子。贾琰抚过马鬃，望向京城方向。那里有暗藏杀机的朝堂，还有...
那几夜的荒唐记忆涌上心头——王熙凤在他身下呜咽时含泪的丹凤眼，雪白肌肤上被他掐出的青紫，还有最后分别时，她指尖无意识抚过小腹的细微动作...
“传令，明日寅时启程。”他翻身上马，刚毅面容下暗涌着莫名意味，“该回去...会会故人了。”
军营辕门外，牛继宗望着远去的身影，对家将叹道：“给京里老亲们递个信——朔方养出的这头猛虎，要回山了。”
......
荣国府梨香院内，王熙凤盯着铜镜中苍白的脸。平儿捧着安胎药轻声道：“奶奶，该用药了。”
“放着吧。”王熙凤摆摆手，突然问道：“西跨院收拾得如何了？”
平儿一愣：”按老太太吩咐，已经重新布置好了，就等琰大爷...”
“啪！”妆台上的玉簪突然断成两截。王熙凤盯着断裂处锋利的茬口，忽然想起那夜贾琰捏碎茶盏时，瓷片在他掌心化为齑粉的场景。
她下意识抚上小腹，那里正孕育着一个不该存在的生命。窗外忽然传来小丫头们的笑闹声：“听说琰大爷要回来了！”“可不是，圣上说不定还要封爵呢！”
王熙凤猛地攥紧断簪，鲜血从指缝渗出。那个曾经被她轻蔑的“痨病鬼”，如今竟成了朝廷新贵。而她腹中的孩子...
镜中，她的倒影忽然扭曲了一瞬，隐约露出一张狰狞的笑脸。
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