铁壁关城头，狰狞的狼头纛旗在朔风中猎猎狂舞。
巨大的穹庐王帐内，金兀术斜倚在铺着雪白熊皮的汗王宝座上，粗粝的手指正撕扯着一条烤得焦黄流油的羊腿。
帐内喧嚣震天，大王子金都仑、三王子金察罕、五王子金巴特尔，以及一众剽悍的部落首领、万夫长，正围坐在巨大的篝火旁。
铁壁关的陷落意味着富庶的北境七州已向他们敞开了贪婪的大门。
一名身着狼皮软甲、风尘仆仆的探子疾步闯入，声音带着一丝不易察觉的惊惶，
“鹰眼回报秦骁没死，并且找到了关于秦骁的行踪。”
喧嚣如同被利刃骤然切断，整个王帐瞬间陷入一片令人窒息的死寂，只有篝火燃烧的噼啪声格外刺耳。
金兀术缓缓坐直了身体，将啃了一半的羊腿随手丢进身前的银盘，声音低沉沙哑：“说清楚。”
探子咽了口唾沫，喉结滚动：
“秦骁当日并未死于铁壁关内乱，他逃出生天，如今在鹰嘴岭落草为寇，之前赵孟枭那蠢货擅离铁壁关，就是为了剿灭秦骁！”
金兀术褐色的瞳孔骤然收缩，如同盯上猎物的狼：
“薛素素愚蠢透顶，秦骁这等人物，竟被她逼得落草为寇？”
三王子金察罕猛地站起身，年轻的脸庞因升腾的恨意涨得通红，眼中燃烧着嗜血的光芒，
“秦骁这狗贼当年马踏王庭，多少叔伯兄弟死在他手里，此仇不共戴天！”
金察罕激动地挥舞着拳头，
“如今没了大奉朝廷的精兵强将，成了山沟里的土匪头子，正是报仇雪恨的天赐良机！”
二王子金兀烈也拍案而起，他的声音粗嘎，充满怨毒，
“当年若不是我命大，也成了他刀下之鬼，我要亲手拧下他的脑袋，一雪前耻！”
帐内瞬间群情激愤，秦骁就是一根插在他们心头的毒刺，如今听说秦骁落魄潦倒，压抑多年的恐惧瞬间转化为沸腾的杀意。
“都闭嘴！”一个略显苍老却异常沉稳的声音响起。说话的是金兀术的叔父，老成持重的拔都。
拔都捋着花白的胡须，浑浊的眼珠扫过情绪激动的众人：
“秦骁的仇是该要报，但眼下关内膏腴之地就在眼前，勇士们抛头颅洒热血南下，难道就为了去鹰嘴岭那穷山恶水里钻林子？”
拔都的话像一盆冷水，浇熄了部分狂热的头脑。
金兀术猛地站起身，声音斩钉截铁，不容置疑：
“传令！大军分三路，横扫铁壁关以南，把大奉的富庶，变成我金帐狼国的养料！”
金兀术嘴角勾起一丝残忍的讥诮，目光落在金察罕身上，
“至于秦骁就交给你了，在扫荡完云州、朔州之后，路过鹰嘴岭时，顺手把他碾死！”
金察罕重重捶胸，嘶声吼道：
“儿臣定将秦骁狗头，献于父汗帐下！”
新一轮的掠夺与杀戮，在金兀术冷酷的意志下，如同草原上的烈火，即将席卷整个北境。
河西郡城，郡守府衙的大堂已扫尽前朝污秽，烛火通明。
秦骁端坐主位，夏清荷侍立身侧，红衣似火。
姚广孝依旧一身黑袈裟，枯瘦的手指捻着佛珠，静立一旁，如同深潭古松。
赵广源和陈明远留守清远县，其他首领被秦骁连夜叫过来处理河西郡的具体事项。
卢楷、沈千帆等一众头领分列左右，堂内气氛肃杀中带着新生的振奋。
只见周通手里捧着一卷厚厚的册子，脸色却黑得像锅底。
周通将册子重重拍在旁边的桌案上，声音带着压抑不住的愤懑，
“河西郡的仓库武备清点完了，武备库里刀枪弓箭能用的不足三成，府库里的金银倒是有一些。”
周通喘了口粗气，拳头捏得咯咯响：
“主要是粮食书，从李广利到下面那些仓曹小吏，个个都是硕鼠！账面上写着存粮十五万石，可实际能吃的顶天十万石！”
姚广孝缓缓睁开半阖的眼，枯瘦的手指捻动佛珠的速度快了一丝，
“这十万石粮食最多支撑百日，而距夏粮收割，尚有四月之期。”
秦骁剑眉紧锁，手指在扶手上轻轻叩击，
“流民安置刻不容缓，此事由大当家亲自督办。”
秦骁看向身旁的夏清荷，
“在城外择地设立粥棚、医帐，务必稳住人心，莫生乱子。”
“交给我！”夏清荷用力点头，转身便走，雷厉风行。
秦骁的目光转向一直安静侍立在旁的周倩怡，她今日发髻轻挽，少了几分商海沉浮的锐利，多了几分温婉。
秦骁的声音缓和了些许，
“河西郡乃北境大郡，地方上盘踞多年的豪族想必不在少数，你都知道哪几家？”
周倩怡略一沉吟，条理清晰地答道：
“回主公，河西郡有孙、李、刘、王四大家族，传承百年，任何一家的底蕴，都远超清远周氏。”
话音未落，门外亲兵高声通报：“报！李家家主李柏余，王家家主王启胜，求见主公！”
“请。”秦骁坐回主位，神色恢复平静，不怒自威。
很快，两位衣着华贵、气度不凡的中年男子在亲兵引导下步入大堂。
为首一人身材微胖，面皮白净，未语先笑，正是李柏余。稍后一步的王启胜则略显清瘦，目光沉稳内敛。
两人一进门，目光飞快地扫过堂内肃立的众将和端坐主位的秦骁，远远地便躬身作揖，姿态放得极低。
李柏余的声音圆滑热情，带着恰到好处的激动。
“我河西百姓苦李广利久已，柱国公处决李广利，我等感佩于心，特来拜见。”
王启胜也连忙接口，言辞恳切：“公爷仁义之名，如雷贯耳，今日得见，实乃三生有幸！”
秦骁抬了抬手，语气平淡：“二位家主不必多礼。请坐。”
二人谢过，小心翼翼地在下首坐了半个屁股，腰背依旧挺直，不敢有丝毫放松。
李柏余从袖中取出一份礼单，双手恭敬奉上：
“公爷初临河西，百废待兴。我李家愿献上白银三十万两，绢帛五千匹，略尽绵薄，助公爷安定地方，抚恤军民！”
王启胜也立刻奉上自己的礼单：
“王家亦愿捐献白银二十万两，上等蜀锦三千匹，以供军需民用！”
两份礼单，加起来便是整整五十万两白银和数量可观的物资。
这手笔，不可谓不大方，姿态不可谓不谦卑。