朱由检扶着粗糙冰冷的树干，猛地站直身体，仿佛要将脊梁中最后一丝力量都榨取出来。
他大手一挥，声音带着不容置疑的决断：“大伴！随朕回宫！”
“回……回宫？”王承恩一时反应不及，满脸愕然，“皇爷！您……您不是要在此处……以身殉国，践行‘天子守国门’之责吗？”
朱由检猛地回头，目光如电般刺向王承恩，带着压抑的怒火：“朕若死了，谁来守这国门？！废话少说！再晚一步，就真要以身殉国了！”
主仆二人不再耽搁，匆匆下了煤山，朝着那座即将陷落的紫禁城奔去。
此时的紫禁城，早已乱象横生，形同炼狱。
惊慌失措的宫女、太监们如同丧家之犬，背着细软包裹，在宫巷间狼奔豕突，哭喊声、叫骂声不绝于耳。
王承恩本能地想要上前呵斥约束，却被朱由检抬手制止。
“随他们去吧……能否在这场浩劫中活下来，全凭他们各自的造化。”朱由检的声音低沉而疲惫，透着一丝悲悯。
途径周皇后所在的坤宁宫时，阵阵撕心裂肺的恸哭声自宫内传出。
朱由检脚步一顿，心中了然——他还是来迟了一步。
那位与崇祯相濡以沫近二十载的结发妻子，已然香消玉殒，悬梁自尽。
对于这位忠贞刚烈的女子，朱由检心中充满了敬重与痛惜。
然而，此刻绝非悲恸之时。
朱由检没有踏入坤宁宫，只是在宫门外驻足片刻，发出一声沉重的叹息，旋即转身，决然离去。
回到象征帝国最高权力的乾清宫，朱由检没有丝毫喘息，立刻对王承恩下达命令：“即刻传谕！召集宫中尚存人手，凡能持械者，无论宦官侍卫，半个时辰内，务必集结于御马监听候调遣！”他语速极快，带着刻不容缓的急迫。
融合了两世记忆的头脑正以前所未有的速度高速运转：历史上，大顺贼军将在三个时辰后突破正阳门！脚下这座巍峨的紫禁城，此刻已是遍布引信、一触即发的巨大火药桶！城中百姓十之八九已倒戈相向，那些曾跪在承天门外山呼万岁的面孔，转眼就会变成反戈一击的叛徒！
“切记！”朱由检补充道，目光锐利如刀，“所召集之人，务必是忠君爱国、自愿前来护驾的死士！绝不可胁迫用强！否则，招来的只会是累赘和隐患！”
他一边说着，一边已扑到御案前，抓起朱笔，在一份空白诏书上奋笔疾书。
“还有！派出最可靠之人，持此密旨，火速传召以下人等，率领其府中家丁精锐，即刻赶往御马监护驾勤王！”
王承恩躬身接过墨迹淋漓的诏书，目光扫过上面一个个沉重的名字：新乐侯刘文炳及其弟都督刘文耀、彰武侯杨崇善、惠安侯张庆臻、东宫侍卫周镜、驸马都尉巩永固、宣城伯卫时春——七位勋戚赫然在列！紧随其后的，是范景文、倪元璐、李邦华、王家彦、孟兆祥等二十余位文臣的名字！
“速去！一刻不得延误！”朱由检厉声催促。
“老奴领旨！”王承恩不敢有丝毫耽搁，佝偻着背，身影迅速消失在乾清宫门外的石阶尽头。
望着老太监消失的方向，朱由检的目光穿透重重宫阙，投向未知的远方。
作为后世顶尖军事学府的高材生，他比崇祯本尊更洞悉此刻危如累卵的局势！
京营主力虽已崩溃，但朝阳门外，尚有十万名义上投降了大顺的京营降卒！
这十万人，听似唬人，实则战力低下，意志薄弱，遇战非一触即溃便是望风而降。
然而，这恰恰成为了他们突围的唯一生机！
这十万惊弓之鸟，正是撕开包围圈的最佳突破口！
御苑象房内豢养的暹罗战象，其身披重甲冲锋的威力，堪比移动的钢铁城墙，是突破敌阵的无上利器！
更遑论武库深处，那些尘封已久、蓄势待发的佛朗机炮，正等待着发出最后的怒吼！
……
卯时三刻（约清晨5：45），驸马都尉府。
刚从崇文门浴血奋战归来的巩永固，将沾满墨迹的狼毫笔狠狠掷入青瓷笔洗之中。
溅起的墨汁，在宣纸那力透纸背的“世受国恩，身不可辱”绝笔旁，晕染开一片狰狞的墨痕，如同命运的嘲弄。
这位崇祯皇帝的妹夫，正深情地抚摸着他心爱的坐骑青海骢。
战马温热的鼻息喷吐在他冰凉的手背上，与腰间那柄寒铁锻造的雁翎刀鞘形成了鲜明对比。
前院中，仆从们已在乐安公主的灵柩旁堆满了干燥的柴薪。
巩永固默默地将青海骢华丽的马鞍卸下，郑重地放置在柴堆之上，旁边还摆放着公主生前珍爱的冠服和她收藏的字画。
“取火把来！”巩永固的声音带着赴死般的决绝，准备亲手送爱妻最后一程。
“老爷！老爷！”家仆惊慌失措的脚步声骤然打破了庭院的死寂，惊得青海骢引颈长嘶，铁蹄不安地踏碎了庭院铺就的精美缠枝莲纹地砖。
“宫里……宫里来人了……”
话音未落，一名身着蓝衣的小太监已神色匆匆、疾步闯入庭院。
巩永固接过圣旨，目光死死锁定在“携府中精壮至御马监听调”那行字上，喉结艰难地上下滚动了一下。
昨夜乾清宫召对时，他还曾据理力争，言称按祖制驸马府不得蓄养家丁……然而此刻，廊柱的阴影之中，二十双穿着坚实牛皮战靴的脚，已无声地踏在青石板上，发出沉重而压抑的闷响。
“备甲！”巩永固猛地抬头，一声暴喝如同惊雷，震飞了檐下栖息的鸽子。
既然皇帝尚未放弃，他这决意殉国之人，也只能舍命陪君子，搏上一搏了！
暗藏的机括发出沉闷的轧轧声，暗门洞开。
二十名身着精良锁子甲的私兵鱼贯而出，动作迅捷而肃杀。
令人瞩目的是，每人腰间赫然佩戴着精巧的弗朗机手铳——这些来自濠镜（澳门）的西洋火器，枪管上葡萄牙工匠精心雕刻的圣母像，在熹微的晨光中低垂着眼睑，仿佛带着悲悯注视着即将到来的血腥之路。
……
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！