院子里的死寂被王阳关门的“砰”声打破。
他没有再看地上失魂落魄的贾张氏一眼，转身回屋，仿佛只是出门掸了掸灰尘。
屋内的王母和王雪显然也听到了外面的动静，脸上都带着几分紧张和担忧。
尤其是王雪，刚刚在学校受了委屈，回家又遇上贾张…氏上门撒泼，小脸煞白，紧紧攥着衣角，大眼睛里满是惶恐。
王阳走到妹妹身边，伸出温暖干燥的大手，轻轻揉了揉她的头发。
“没事了。”
他的声音不高，却带着一种不容置疑的安定力量。
“有哥在，以后没人能欺负你。”
王雪抬起头，看着哥哥沉静而坚毅的侧脸，心中的恐惧和不安像是被一只无形的手抚平，慢慢消散。她用力点了点头，眼圈微微泛红。
王阳看在眼里，心中一疼。
赔钱，打脸，都只是手段。对付贾家这种滚刀肉，必须一次性把他们打怕，打绝望。但妹妹心里的创伤，却需要用温情和关爱来慢慢弥补。
他看了一眼桌上还剩下的饭菜，又看了看妹妹有些苍白的脸色，心里有了主意。
“妈，小雪，你们歇着，我出去一趟，晚上给你们做顿好的补补身子。”
说完，他便拿起挂在墙上的网兜，径直出了门。
此时的贾张氏已经被易中海和刘海中连劝带骂地弄回了屋，院子里恢复了暂时的平静。但那股压抑和暗流涌动的气氛，却比刚才的喧嚣更加令人心悸。
王阳对此视若无睹，脚步没有丝毫停顿，径直走出了四合院。
他没有去供销社，而是熟门熟路地拐进了旁边的一条小巷，七拐八绕之后，来到了一个不起眼的菜市场。
这里的菜贩大多是京郊的农民，用板车拉着自家种的蔬菜和河里捞的鱼虾来卖，图的就是一个新鲜。
王阳的目光在几个卖鱼的摊位上扫过，很快锁定了一个木盆里游动得最欢实的一条大鲤鱼。那鱼足有三斤多重，通体覆盖着金红色的鳞片，在水里摆动尾巴，溅起一片片水花，充满了生命力。
“老板，这条鱼怎么卖？”
“小同志好眼力！这可是今早刚从河里捞上来的，活蹦乱跳的！您看这精神头！”摊主是个皮肤黝黑的中年汉子，他麻利地将鱼捞起，展示给王阳看，“看您是诚心要，六毛钱一斤，您拿走！”
这个价格不算便宜，但王阳毫不在意。
“行，就要它了。”
他爽快地付了钱，接过用草绳穿过鱼鳃的大鲤-鱼，转身回家。
回到四合院，他提着鱼的身影立刻又吸引了各家各户的目光。
尤其是那条还在活蹦乱跳的大鲤鱼，在午后的阳光下反射着刺眼的光芒，仿佛在向整个院子的贫瘠和匮乏炫耀着它的肥美。
贾家。
秦淮茹正用冷水给棒梗擦脸上的伤，贾张氏则躺在床上哼哼唧唧，咒骂着王阳的狠毒和阎埠贵的无情。
当棒梗从窗户缝里看到王阳提着鱼回来时，眼睛瞬间就直了。
“鱼！奶奶，妈，王阳买鱼了！好大的鱼！”
他的声音里充满了孩童最原始的渴望和嫉妒。
贾张氏挣扎着从床上爬起来，凑到窗边往外看，那条肥硕的鲤鱼像一根针，狠狠扎进了她的眼睛里。
她自己的脸颊还隐隐作痛，孙子被打的怨气还没消，对方非但没有丝毫收敛，反而变本加厉，买回这么一条大鱼来刺激他们。
一股无法遏制的怒火和贪念，在她心中疯狂滋生。
秦淮茹的心则猛地一沉，涌起一股强烈的不安。她太了解自己的婆婆了，也太了解这个院子里的风气。
这鱼，恐怕要掀起新的风浪。
王阳对外界的一切窥探和议论充耳不闻。
他回到自家厨房，动作娴熟地刮鳞、去鳃、清内脏。他的手指修长而稳定，每一个动作都精准得如同在进行一场精密的外科手术。
这是修真者对自身力量的完美掌控，用在庖厨之事上，自然是游刃有余。
锅里放少许猪油，烧得滚热，将切好的姜片和葱段爆香。随即，他将处理干净的鲤鱼两面煎至金黄，烹入少许料酒。
“滋啦——”一声，浓郁的香气瞬间炸开。
他紧接着倒入满满一锅开水，盖上锅盖，将灶膛里的火势转为文火慢炖。
接下来，就是等待。
时间一分一秒过去，一股难以用言语形容的霸道鲜香，开始从王家的厨房里丝丝缕缕地飘散出来。
起初，这香味还只是在王家门口萦绕。
但随着文火的不断熬煮，鱼肉中的精华被一点点逼出，融入汤中，那股香味也变得越来越浓郁，越来越具有穿透力。
它像一只无形的手，蛮横地钻进了院子里每一户人家的门缝、窗缝，钻进每一个人的鼻孔里。
正在算计着下个月开销的阎埠贵，手里的算盘珠子都拨慢了半拍，喉结不受控制地滚动了一下。
许大茂刚从外面回来，一进院子就闻到了这股味儿，肚子里的馋虫瞬间被勾了起来，忍不住朝着王家方向猛吸了几口。
而对于几天没沾过荤腥的贾家来说，这股味道不亚于最残酷的酷刑。
奶白色的鱼汤在锅里“咕嘟咕嘟”地翻滚着，香气已经达到了顶峰。
棒梗再也忍不住了，趴在自家门槛上，对着王家厨房的方向，馋得嚎啕大哭，口水顺着嘴角流下来，在地上积了一小滩。
小槐花和小当也眼巴巴地望着，小脸上满是渴望。
“哭！哭什么哭！没出息的东西！”
贾张氏听着孙子的哭声，心里又烦又燥，更多的是嫉妒。她一巴掌拍在棒梗的后背上，骂道。
“想吃就让你妈要去！她不是能耐吗！连碗鱼汤都要不来，养她有什么用！”
这话像是淬了毒的鞭子，抽在秦淮茹心上。
她低着头，双手死死绞着衣角，指节因为用力而发白。
“妈，您别说了……王阳那个性子，您不是不知道。今天刚闹成那样，我怎么可能再去……”
“你不去？”贾张氏的三角眼猛地瞪圆，声音尖利起来，“你不去，难道让我这个老婆子去吗？你看看棒梗，都馋成什么样了！他是你儿子！是贾家的根！你这个当妈的就忍心看着他闻着味儿干受罪？”
“王阳打了你，打了棒梗，现在还故意做鱼来馋我们！他就是故意的！你现在过去，就是要让他知道，我们贾家不是好欺负的！”
“你必须去！给我要去一碗鱼汤来！不然，你就不是我贾家的媳妇！”
贾张氏的咒骂，棒梗震耳欲聋的哭声，像两座大山，压得秦淮茹喘不过气。
她知道，这是羞辱。
她也知道，去了也只会被羞辱。
可是，她看着饿得面黄肌瘦的孩子，听着婆婆恶毒的诅咒，心中最后一道防线，终于还是崩溃了。
她缓缓站起身，脸上血色尽褪，像是要走向刑场的囚犯。
“我去。”
她从牙缝里挤出这两个字，迈着沉重的步子，一步一步，走向那个她发誓再也不想踏足的门口。
院子里所有人都注意到了她的动静，一道道目光汇集在她身上，充满了同情、鄙夷，更多的是看热闹的玩味。
秦淮茹感觉自己的脸颊在燃烧，每一步都像踩在刀尖上。
她终于走到了王阳家门口。
门，是关着的。
但那股能把人魂儿都勾走的鱼汤香味，却更加清晰地从门缝里涌出来，折磨着她的神经。
她抬起手，手臂却重如千斤，迟迟无法落下。
就在她犹豫挣扎，准备硬着头皮敲门的时候。
“吱呀——”
门，从里面打开了。
王阳站在门内，一手端着一个盛满了浑浊冷水的水瓢，面无表情地看着她。
那水里还飘着几片烂菜叶子，显然是刚洗过菜的脏水。
秦淮茹的心跳漏了一拍，所有准备好的说辞，所有酝酿的情绪，在看到他那双眼睛时，瞬间被冻结了。
她张了张嘴，想要说些什么。
王阳却连让她开口的机会都没给。
他手臂一扬。
“哗啦！”
一整瓢冰冷的、夹杂着泥沙和菜叶的脏水，不偏不倚，全都泼在了秦淮茹的脚下。
冰冷的脏水溅湿了她的裤腿和布鞋，彻骨的寒意顺着脚底板瞬间窜遍全身。
王阳一言不发，只是用那双冰冷、漠然的眼睛静静地盯着她。
那眼神里没有愤怒，没有厌恶，甚至没有丝毫的情绪波动。
只有纯粹的，如同神明俯视蝼蚁般的蔑视。
那是一种彻底的、不加掩饰的无视。
仿佛她秦淮茹，连让他动怒的资格都没有。
“啊——！”
秦淮茹被那眼神看得通体冰凉，仿佛被当众剥光了衣服，扔在冰天雪地里。极致的羞耻和恐惧瞬间击垮了她，她发出一声短促而尖利的惊叫，转身落荒而逃。
王阳看着她狼狈逃窜的背影，眼神没有一丝变化。
他收回目光，平静地将门关上。
木门合拢，门闩落下的“咔哒”声，清脆而决绝。
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