“轰隆——！”
就在庞虎背着李凡，凌月断后，三人刚刚冲进那道被强行破开的管道入口的瞬间，身后传来了震耳欲聋的巨响！
大量的碎石和扭曲的金属结构从上方倾泻而下，彻底堵死了他们来时的路。管道入口处的光线瞬间消失，周围陷入了伸手不见五指的绝对黑暗。只有他们头盔上的战术射灯和凌月手中的强光手电筒，在狭窄的空间里投射出摇曳的光柱。
“咳咳……该死！”庞虎被呛了一口灰尘，用力拍了拍身上的碎屑，“差点就被活埋了！”
凌月迅速检查了一下后方，确认入口已经被完全封死，短时间内绝无可能再打开。“我们被困住了。”她的声音带着一丝凝重，但更多的是冷静，“至少，那些怪物也进不来了。”
管道内部弥漫着一股难以形容的混合气味，有金属的锈蚀味、淤泥的腐臭味，还有一种……奇特的、带着微弱能量粒子感觉的、类似臭氧和某种未知化学物质混合的味道。空气潮湿而沉闷，吸入肺中让人感觉很不舒服。
“这里到底是什么鬼地方？”庞虎用射灯扫视着四周。
这是一条方形的金属管道，大约三米见方，四壁和地面覆盖着厚厚的、黏滑的黑色污垢，像是某种工业废料和有机物混合沉淀了无数年的结果。地面深一脚浅一脚，踩上去软绵绵的，偶尔还会发出“噗嗤”的声响，仿佛踩破了什么东西。
凌月拿出便携式环境探测器，屏幕上立刻显示出一片混乱的干扰信号。“这里的能量场非常紊乱，而且有很强的屏蔽效应。我的远程通讯完全失效了。”
“意料之中。”庞虎哼了一声，“这种鬼地方，能有信号才怪了。先看看李凡怎么样。”
他小心地将李凡放下，靠在相对干净一些的墙壁上。李凡依旧处于深度昏迷状态，脸色苍白，呼吸微弱，但胸口有规律地起伏着。他体表那层淡淡的绯红光晕似乎比之前稳定了一些，不再像在垃圾场时那样剧烈闪烁。
凌月蹲下身，用医疗扫描仪快速检查李凡的生命体征。“心率偏低，血压不稳定，脑电波活动异常……但细胞活性依旧很高，身体似乎在进行某种……深层次的自我修复或重构？他体内的能量波动和生物芯片信号还是很混乱，而且……”她皱起眉头，将扫描仪靠近李凡胸口，那里隐约能感觉到“铁心”的存在，“‘铁心’的能量波动和李凡的身体产生了某种……奇特的链接，或者说……纠缠？很难形容，数据模型无法解析。”
“也就是说，他暂时死不了，但也醒不过来？”庞虎总结道。
“可以这么理解。”凌月点点头，“而且，最好不要强行移动‘铁心’，它们现在的状态非常微妙，强行分离可能会造成不可预知的后果。”
“好吧。”庞虎叹了口气，“那我们现在怎么办？往前走？还是想办法挖出去？”
凌月站起身，用手电筒照向管道深处，光柱没入一片浓稠的黑暗。“挖出去不现实，入口塌方很严重，而且我们不知道外面是什么情况。这条管道……虽然未知，但至少是一个方向。它肯定通向某个地方。”
她顿了顿，补充道：“而且，探测器显示，这条管道深处，能量干扰稍微弱一些，也许……能找到出口，或者至少是信号稍微好点的地方。”
“那就走吧。”庞虎不再犹豫，重新背起李凡，“你带路，我断后。”
两人简单处理了一下伤口，补充了些水分。庞虎背起李凡，凌月则在前方探路，他们顺着漆黑的管道，深一脚浅一脚地向前走去。
管道内部异常安静，只有他们自己的脚步声和呼吸声在回荡，偶尔能听到远处传来模糊的滴水声，更添了几分幽邃和诡异。走了大约十几分钟，前方的景象开始发生变化。
管道的四壁不再是单调的黑色污垢，开始出现一些奇怪的变化。原本平整的金属壁上，浮现出一些类似电路纹路的、暗金色的蚀刻痕迹，这些痕迹似乎是管道本身结构的一部分，透着一种古老而精密的质感。更奇怪的是，这些暗金色纹路似乎在极其缓慢地、如同呼吸般明灭闪烁着微光。
“这些是什么？”庞虎忍不住问道，他用手电筒照着那些纹路，感觉有些眼熟，似乎在熔炉核心区的某些设备上也见过类似的图案。
凌月停下脚步，仔细观察着这些纹路，她的战术目镜快速分析着。“这些……像是某种能量传导线路，或者……信息铭刻？非常古老的技术，远超我们现在的认知。而且……”她将探测器靠近墙壁，屏幕上的干扰更加剧烈了，“这些纹路本身就在散发着微弱但极其复杂的能量信号，这就是干扰源头！”
就在这时，庞虎背上的李凡突然发出一声压抑的呻|吟，身体轻微地抽搐了一下。他体表那淡淡的绯红光晕猛地闪烁了几下，亮度瞬间增强，将周围的黑暗都映照出了一片诡异的红色！
“李凡！”庞虎吓了一跳，赶紧查看。
凌月也立刻将注意力转回李凡身上，同时警惕地观察四周。“怎么回事？他的能量反应突然增强了！”
李凡依旧紧闭双眼，但眉头紧锁，脸上露出痛苦的神色。他体内的能量波动变得极不稳定，仿佛受到了某种强烈的外部刺激。
凌月迅速将探测器对准李凡和自己腰间的“铁心”。果然，探测器显示，李凡体内的能量波动频率，与墙壁上那些暗金色纹路散发的能量信号，以及“铁心”本身，产生了更加强烈的共鸣！三者之间仿佛形成了一个不稳定的能量回路！
“是这些管道壁！”凌月恍然大悟，“这些纹路不仅仅是装饰或简单的线路，它们像是一个巨大的能量/信息场的一部分！李凡和‘铁心’对它产生了反应！”
绯红的光晕闪烁了几下后，又逐渐黯淡下去，恢复了之前的微弱状态。李凡的身体也不再抽搐，但呼吸似乎更加急促了些。
“这鬼地方越来越邪门了。”庞虎低声咒骂道，感觉背上的李凡像是一个随时可能引爆的能量炸弹。
他们不敢再过多停留，加快了脚步。随着不断深入，管道壁上的暗金色纹路越来越多，也越来越亮，空气中那股奇特的能量粒子味道也愈发浓郁。
突然，凌月停下了脚步，手电筒的光柱定格在前方不远处的地面上。
“那是什么？”
只见前方的地面上，散落着一些奇怪的东西。不是废弃的金属零件，也不是垃圾，而是一些……破碎的、半透明的、如同水晶或琉璃般的碎片。这些碎片呈现出一种诡异的紫色，表面布满了极其精细的、如同生物脉络般的纹路，即使在手电筒的光照下，也散发着幽幽的冷光。
更让他们心惊的是，在这些紫色碎片旁边，还有几滩早已干涸的、暗褐色的痕迹，不像是机油或化学废料，更像是……某种生物凝固的血液！而且从痕迹的形状和飞溅方向来看，这里似乎发生过一场战斗？
凌月小心翼翼地走上前，蹲下身，用镊子夹起一块较大的紫色碎片，仔细观察。“这种材质……我从未见过。不是地球上已知的任何合金或矿物……结构非常奇特，蕴含着微弱的能量反应，但性质……偏向阴冷和……侵蚀？”
她又用工具刮取了一点地面上的暗褐色痕迹，放入分析仪中快速检测。“生物成分分析……结果……未知？！DNA序列无法匹配任何已知数据库！甚至……不符合碳基生命的碱基对规则？！”
庞虎听得头皮发麻：“你的意思是……这些血迹不是人类的？也不是变异生物的？”
“我不知道。”凌月摇摇头，脸色前所未有的凝重，“但可以肯定，在我们之前，有某种……我们完全不了解的东西，在这里发生过冲突。”
未知的管道，古老的纹路，诡异的紫色碎片，非地球生物的血迹……这一切都让这个漆黑的通道显得更加神秘和危险。
就在这时——
“滴！滴！滴！”
凌月手腕上的探测器突然发出了急促的警报声！不再是之前那种混乱的干扰信号，而是一个清晰的、正在快速接近的高能量反应信号！
“什么东西？！”庞虎立刻紧张起来，举起了扳手。
凌月猛地抬头，看向探测器屏幕上那个不断逼近的红点，脸色瞬间变得惨白！信号源的能量级别和移动速度……远超他们之前遇到的任何变异生物，甚至……
“不好！”凌月失声叫道，声音中充满了难以置信的恐惧，“这个信号特征……是……是守护者！！它追上来了！！！”
漆黑幽邃的管道深处，仿佛传来了某种沉重、规律的脚步声回响，混合着令人牙酸的金属摩擦声，正在一步步逼近！