保密电话挂断后留下的余威，像一层无形的膜，包裹着整个报告厅，让方才还沉浸在感伤与敬仰中的空气彻底凝固。
数百道目光胶着在方学明身上，探究、敬畏、猜测，无声地交织。
方学明却只是平静地收好那本深红色的荣誉院长证书，
将那串象征落脚处的黄铜钥匙稳稳揣进旧中山装的内袋。
他对周建国，也对满场屏息的昔日弟子们，微微颔首，目光扫过一张张熟悉或陌生的脸庞，没有长篇的告别，只留下一个沉静如水的眼神，便转身，步履平稳地走向侧门。
那扇门无声滑开，
门外走廊清冷的灯光勾勒出他清瘦却挺拔的轮廓，旋即又将他悄然吞没。
没有鲜花簇拥，没有前呼后拥的相送，只有一种洗尽铅华的孤直。
人群这才如梦初醒，低低的议论如同潮水般漫起，却无人敢高声。
那部黑色的保密电话和警卫军官冷峻的身影，为方老的退休蒙上了一层讳莫如深的色彩。
翌日清晨，燕京火车站人流如织。
方学明只提着一个半旧的帆布旅行袋，袋角磨损得泛了白。
他身边跟着一个二十七八岁的年轻人，寸头，身姿挺拔如松，穿着合体的深色夹克，眼神锐利而沉静，像一柄收入鞘中的利刃。
他叫苏哲，小苏。
昨天仪式结束后，警卫局的领导亲自将他带到方学明面前，言简意赅：
“方老，这是组织上给您配的秘书，苏哲同志。生活、警卫，他一手包了。”
方学明看着小苏，年轻人眼神澄澈，
带着军人特有的干练和一丝不易察觉的恭敬。
“苏哲？”他温和地问。
“是，首长！”小苏下意识地挺直脊背，声音不大却字字清晰。
方学明笑了笑，拍拍他的胳膊：
“叫老师吧。以后辛苦你了。”
没有多余的寒暄，一老一少，就这样轻装简从，登上了南下的列车。
车轮撞击铁轨，发出单调而规律的轰响，窗外北方的平原急速倒退。
方学明闭目养神，小苏则如标枪般坐在外侧位置，眼观六路，耳听八方，将方学明置于一个无形的保护圈中心。
京州，“静心园”疗养院。
这里绿树成荫，鸟鸣清幽，一栋栋白墙灰瓦、带有独立小院的中式建筑错落掩映。
董学兵他们“凑份子”租下的小院位置极好，推窗可见一池碧水和精心修剪的竹林，空气中浮动着草木的清新气息。
小苏动作麻利地安顿好简单的行李，将一份盖着鲜红大印的文件轻轻放在客厅的茶几上。
“老师，这是部里刚传真过来的待遇细则。”小苏的声音平稳。
方学明拿起文件，白纸黑字，条理清晰：
享受正部级医疗、交通、住房（眼前这幽静院落显然已远超标准）等待遇，配有专车及专职司机（小苏兼任警卫，司机另配），
年度疗养预算……他的目光在“五十万元”这个数字上停留了片刻。
指尖无意识地摩挲着冰凉的黄铜钥匙，他望向落地窗外摇曳生姿的翠竹，沉默良久，才轻轻喟叹一声：
“太过了。我一个教书匠，哪里用得着这样。”
小苏没有接话，只是默默地将那份待遇文件收好，锁进客厅一个不起眼的抽屉里。
他的动作带着一种无声的坚持，仿佛在说：这是命令，是您应得的。
方学明摇摇头，不再言语，目光投向窗外那片盎然的绿意，带着一丝不易察觉的疏离与感慨。这静心园的“静”，似乎也掺杂了太多他并不习惯的重量。
几乎在同一时间，汉东省检察院反贪局大楼，局长办公室的气氛却是截然不同的灼热。
红木办公桌光可鉴人，侯亮平靠在宽大的真皮座椅里，一手拿着手机贴在耳边，另一只手的手指有一下没一下地敲击着光滑的桌面，发出笃笃的轻响，透着一股掌控一切的悠闲。
电话那头是他妻子钟小艾的声音，带着家人间特有的随意：“亮平，忙呢？跟你打听个事儿。”
“你说。”侯亮平嘴角噙着笑，语气轻松。
“是我表妹，周子琳，你知道的，刚在国外拿了金融硕士回来。
小姑娘心气高，看中了你们汉东的预备干部学院，想进去镀镀金，走个捷径。名额紧俏得很，家里托了几层关系都没个准信儿。你看……”
钟小艾的话点到即止。
侯亮平脸上的笑容加深了，身体在椅子里坐直了些，语气带着一种近乎夸张的慷慨和自信：
“嗨！我当什么事儿！小艾，你跟我还绕这么大弯子？不就是汉东干部学院一个名额吗？小事一桩！包在我身上！你让她把电话和资料发我，我亲自安排！”
他拍着胸脯，
电话线似乎都跟着他的豪气震动了几下。
“真的？那太好了！我就知道你靠谱！”
钟小艾的声音透着满意和亲昵，“子琳电话我马上发你，资料让她直接整理好发你邮箱。这事儿办成了，我让她好好谢谢你！”
“一家人不说两家话！”侯亮平哈哈一笑，又闲聊几句，才心满意足地挂了电话。
屏幕还亮着，钟小艾发来的周子琳电话号码已经显示在上面。
他脸上的笑容未褪，手指翻飞，很快调出另一个号码——汉东预备干部学院招生办公室主任，李洪民。
电话接通，传来李洪民谨慎而略带恭敬的声音：“喂，侯局？您有什么指示？”
侯亮平没有寒暄，开门见山，声音带着一种居高临下的随意，仿佛在谈论天气：“李主任，忙呢？给你推荐个人才。”
他故意停顿了一下，享受着这种掌控节奏的感觉。
“人才？”李洪民显然没反应过来，语气有些茫然，“侯局，您指的是……”
“周子琳，女，25岁，国外名牌大学金融硕士刚毕业，家世清白，背景可靠。
我看就很符合你们干部学院选拔优秀年轻干部的标准嘛！”
侯亮平语速不快，字字清晰，带着不容置疑的口吻，
“今年你们学院的录取名单，给她加一个。”
电话那头陷入了短暂的沉默，只能听到李洪民略显急促的呼吸声。
几秒钟后，
李洪民的声音再次响起，充满了为难和小心翼翼：
“侯…侯局，这…这恐怕有点难办啊。
我们今年的招录工作早就结束了，所有程序都走完了，录取通知书都发下去了，名单也上报备案了。这…这临时加塞，不符合规定啊！
学院有学院的制度，这口子真不能开……”
“规定？”侯亮平轻笑一声，
手指敲击桌面的节奏依旧稳定，只是那笃笃声在寂静的办公室里显得格外清晰，带着无形的压力，
“李主任啊，你在招生办这个位置上，也有些年头了吧？”
他的语气陡然一转，变得意味深长，“这个位置，管着多少人梦寐以求的入场券，盯着的人可不少啊。风平浪静的时候，自然好说。可要是有点什么风吹草动……
啧，想必很多人是乐见其成的吧？”
电话那头，李洪民的呼吸猛地一窒，
像是被人扼住了喉咙。
他当然听懂了这赤裸裸的威胁——反贪局盯上他这个招生办主任，能查的东西太多了！
冷汗瞬间浸湿了他的衬衫后襟。
侯亮平不给对方喘息和思考的机会，继续加码，
声音压低了几分，却更具压迫感：
“我这也是为了汉东的反贪大局考虑。你们干部学院，是培养干部的摇篮，更要注重纯洁性。我推荐的这个周子琳，是国外回来的精英，背景过硬，”
他刻意加重了最后三个字的读音，“是钟家的人。
把她招进去，对学院，对你李主任个人的‘安全’，都是加分项。
孰轻孰重，你是个聪明人，应该拎得清吧？”
“钟家？！”李洪民的声音明显变了调，带着惊骇和一丝绝望的颤抖。
这两个字蕴含的分量，足以把他这样的小主任碾得粉碎。他感觉握着电话的手心全是冰凉的汗。
侯亮平嘴角勾起一丝胜券在握的冷笑，不再给对方任何推诿或讨价还价的余地。
“好了，李主任，话我就说到这儿。名额的事，你抓紧落实。我等着看周子琳的通知书。”
话音未落，他干脆利落地按下了挂断键，将李洪民所有的挣扎和恐慌都掐断在忙音之中。
办公室恢复了安静，只有侯亮平手指敲击桌面的笃笃声依旧。
他端起桌上的保温杯，慢条斯理地呷了一口茶，
神情自若，仿佛刚才只是处理了一件微不足道的小事。阳光透过百叶窗，在他脸上投下明暗相间的条纹，那张本应代表正义的脸庞，此刻却笼罩着一层权力运作带来的、冰冷的阴影。
不到五分钟，他放在桌面上的手机屏幕亮起，一条新信息提示音清脆地响起。
侯亮平瞥了一眼，发信人：李洪民。
他划开屏幕，信息内容只有一行字，简短、公式化，却透着一股认命的妥协：
“侯局放心，我们一定确保周子琳同志符合我院录取要求。”
侯亮平看着这行字，嘴角那抹掌控一切的微笑，无声地扩大。
他放下手机，目光投向窗外汉东省检察院威严的大楼轮廓，眼神锐利而充满干劲。
这汉东的棋局，
他执子落盘，感觉从未如此顺手。
只是他看不见，在千里之外的干部学院招生办，李洪民正脸色惨白地盯着电脑屏幕上刚刚修改完的最终录取名单。
光标停留在“周子琳”三个字上，而在她名字的上方一行，一个原本被系统选中的名字——“董学兵”——此刻正覆盖着一条刺眼的、代表删除的红色虚线。
李洪民的手指悬在鼠标确认键上，微微颤抖，迟迟无法点下。
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