省公安厅厅长办公室。
祁同伟按下红色加密电话接听键的瞬间，脊背绷得像一张拉满的弓。
“沙书记！”声音沉稳，带着最高级别的警觉。
电话那头，汉东省委书记沙瑞金的声音透过加密线路传来，清晰而凝重，没有任何寒暄，直入主题：“同伟，有个紧急任务。
立刻挑选一支最精干、最可靠的小队，要生面孔，派到静心园疗养院外围。
任务只有一个：二十四小时不间断，秘密保护方学明同志的安全。
最高优先级。”
祁同伟心头剧震。
秘密保护？最高优先级？还是方学明！他下意识地追问：“沙书记，是否需要同步高书记那边……？”
“不必。”沙瑞金的声音斩钉截铁，不容置疑，“这个任务，目前只有你知我知。绝对保密。尤其不能让方学明同志本人察觉。”他强调，“要外松内紧，像空气一样存在。明白吗？”
“是！坚决执行！”祁同伟立正，声音带着军人特有的铿锵。
电话挂断，加密听筒里只剩下电流的嘶嘶声。
祁同伟缓缓放下话筒，掌心一片湿冷。
窗外的城市灯火璀璨，他却感到一股寒意从脚底升起。
沙瑞金如此慎重、如此隐秘地布置对一位“退休教师”的保护，其分量远超他的想象。
这静心园，已然成了汉东漩涡最深、最不可测的台风眼。
时间倒回半小时前。
省委书记办公室厚重的隔音门紧闭，只开了一盏台灯，光线昏黄。
沙瑞金独自站在巨大的落地窗前，背影在玻璃上投下深沉的轮廓。
窗外是汉东的万家灯火，他却感觉肩上压着千钧重担。
桌上那部同样型号的红色加密电话，刚刚结束一次通话。
听筒似乎还残留着对方话语的温度——或者说，是责备的温度。
电话那头是他仕途上真正的引路人，一位早已退居二线却依然拥有巨大影响力的老领导。
老领导的声音平和，却字字千钧：“瑞金啊，方学明同志的事情，我们已经关注到了。”没有客套，单刀直入，“动静不小啊。
一个反贪局长，拿着空白手续，带着民警，在国家级疗养院门口动枪动炮！你这位班长，是怎么掌控局面的？对老同志的保护，对某些年轻干部无法无天行为的约束，做得有些不到位啊……”
“老领导，我……”沙瑞金想解释。“好了。”老领导打断他，语气带着不容置喙的威严，“不是批评你。是提醒你，方学明同志不仅仅是你的老师，他更是国家的宝贵财富！他的安全，他的清静，容不得半点闪失！更不能成为某些人权力斗争的牺牲品！汉东的局面，你要心中有数，要担起责任来！”
电话挂断。
沙瑞金握着听筒，久久无言，额角渗出了细密的汗珠。
老领导那句“有些不到位”，像一根针，扎在他心上。
然而，这仅仅是个开始。
几乎是老领导电话挂断的瞬间，桌上的另一部保密专线、他的私人手机、甚至秘书转接进来的座机……如同被同时投入石子的池塘，铃声此起彼伏，打破了办公室死一般的沉寂。
来电者身份各异：有他熟识的、同样在重要岗位上的昔日同窗、党校同窗；有仅仅在会议上点头之交、却位高权重的部委领导；更有一些他从未直接打过交道、只闻其名、来自关键强力部门的负责人……他们的口吻或含蓄，或直接，或关切，或带着一丝不易察觉的审视。
“瑞金书记，听说汉东静心园有点小风波？方老身体还好吧？可千万不能受惊扰啊！”
“沙书记，我是XX部的老周。
方学明同志是我们教育系统的功勋元老，他在汉东的安全和生活，还请省委多多费心！有什么需要协调的，尽管开口！”
“沙瑞金同志，关于方学明同志近期遭遇的干扰事件，我部已收到相关报告。
请省委务必确保类似事件不再发生，确保老同志有一个绝对安全的疗养环境！这是政治任务！”
……
每一个电话的核心，都只有一个名字：方学明。
沙瑞金接听着，回应着，脸上的表情从最初的凝重，渐渐变得有些麻木。
放下最后一个电话，他靠在宽大的椅背上，疲惫地闭上眼。
办公室的空气仿佛被抽空了，只剩下那些或直白或隐晦的警告和嘱托在耳边嗡嗡作响。
这铺天盖地、跨越了条块分割、直达最高层面的关注，像一张无形却沉重无比的巨网，将他紧紧笼罩。
方学明三个字的分量，在此刻展现得淋漓尽致。
他深吸一口气，睁开眼，眼中再无一丝犹豫。
他拿起那部红色加密电话，拨通了祁同伟的号码。
于是，便有了开头那道最高级别的秘密保护命令。
布置完任务，沙瑞金稍稍松了口气，但心依旧悬着。
他拿起另一部手机，拨通了小苏的加密专线。
电话很快接通。“苏哲同志，我是沙瑞金。老师休息了吗？”沙瑞金的声音带着晚辈的恭敬。“沙书记，方老刚结束工作，已经休息了。”小苏的声音平稳，听不出情绪。
“好，好，让老师好好休息。明天上午，我想去探望老师，汇报一下工作，不知是否方便？沙瑞金语气诚恳。“方老说，您随时来都可以。”小苏回答。“好，谢谢。辛苦了。”沙瑞金挂了电话。
他走到书柜前，打开一个带锁的抽屉，从最深处取出一个略显陈旧的木盒。
打开，里面不是文件，而是一张精心保存的、微微泛黄的老照片。
照片上是青涩的沙瑞金和一群学员，簇拥着一位面容清癯、目光睿智的年轻教师——方学明。
背景是燕京预备干部学院初创时简陋的青砖校舍。
沙瑞金的手指带着一种近乎虔诚的轻柔，拂过照片上恩师年轻的脸庞，眼神复杂。
他知道，明天面对的，不仅仅是省委书记对功勋长者的探望，更是学生对恩师一场迟到多年的述职。
翌日上午，阳光透过静心园茂密的竹林，在松涛苑小院洒下细碎的光斑。
空气清新，鸟鸣婉转。
沙瑞金没有带秘书，只身一人，穿着朴素的中山装，手里提着一个小巧精致的茶罐，脚步放得很轻，走进小院。
小苏无声地将他引到书房门口，轻轻敲了敲门，然后推开。
方学明正坐在窗边的藤椅上，戴着老花镜，就着明亮的自然光翻看一摞厚厚的文稿。
听到动静，他抬起头，脸上露出温和的笑容：“瑞金来了？快进来坐。”
“老师！”沙瑞金快步上前，双手恭敬地将茶罐放在方学明手边的茶几上，脸上带着一种学生特有的拘谨和发自内心的敬重，“一点今年的明前龙井，学生的一点心意，您尝尝。”
方学明笑着摘下眼镜，拿起茶罐看了看：“好茶。你有心了。”他指了指旁边的藤椅，“坐，别站着。”
沙瑞金依言坐下，腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，姿态甚至显得有些僵硬。
在这个曾经为他启蒙、塑造了他一生信念的老人面前，他仿佛又回到了那个在简陋教室里聆听教诲的青涩学生时代。
窗外竹影婆娑，时光似乎在这一刻倒流。
“这些年，不容易吧？”方学明看着他，目光慈和而洞彻，“一路走到现在这个位置，担子重，压力大，诱惑也多。”
沙瑞金心中涌起一股暖流，也夹杂着难以言喻的酸楚。
他微微欠身：“是，老师。每一步都如履薄冰。但学生时刻不敢忘记您的教诲，不敢忘记肩上的责任。”
“这就好。”方学明点点头，拿起紫砂壶，亲自给沙瑞金倒了一杯清茶，“在其位，谋其政。发挥好自己的作用，把该做的事情做好，守住本心，比什么都重要。”
话题自然地转向了汉东近期的局势。
沙瑞金谨慎地汇报着经济转型的阵痛、社会矛盾的焦点、一些重大项目的推进情况。
方学明静静地听着，偶尔点点头，但眼神平静无波，没有流露出丝毫的兴趣。
当沙瑞金提到某些敏感的人事调整和利益博弈时，方学明轻轻摆了摆手，打断了他：“这些具体的、纷繁复杂的东西，我不关心，也不该关心。你们在位置上，按规矩办就好。”
沙瑞金会意，立刻收住了话题。
书房里陷入短暂的安静，只有茶香袅袅。
沙瑞金端起茶杯，啜饮了一口，借机观察着老师的脸色，斟酌着词句，最终还是将话题引向了避不开的那个人：“老师……关于反贪局侯亮平同志的事情……”
他刚起了个头，方学明便抬起眼，目光平静地看向他。
沙瑞金的心瞬间提了起来。
窗棂的格影透过玻璃，落在沙瑞金挺括的肩章上，压出一道深沉的痕迹。
出乎意料的是，方学明的脸上并没有沙瑞金预想中的愠怒或严厉。
他只是微微叹了口气，语气带着一种过来人的平和与宽容：
“年轻干部嘛，有冲劲，有想法，是好事。
但做事太急，不讲规矩，就容易出格，甚至走偏。”他顿了顿，目光变得深邃，“对于这样的干部，要批评，要教育，要引导他们回到正轨上来。
一棒子打死，解决不了问题，也挽救不了人。惩前毖后，治病救人，才是正途。”
方学明端起茶杯，轻轻吹开漂浮的茶末，几颗细小的泡沫撞在温润的紫砂杯壁上，无声地碎裂、消散。
他的声音平和而坚定“关键，是要让他们明白，敬畏规则，敬畏权力，敬畏人民。这比什么都重要。”
听着老师这番语重心长、不带丝毫个人情绪，反而充满了对年轻干部挽救之意的教导，沙瑞金紧绷的心弦骤然松弛下来，一股暖流夹杂着深深的敬佩涌上心头。
他看着老师清癯而平和的面容，那上面刻满了岁月的痕迹，却依然闪耀着洞穿世事的睿智和宽厚仁德的光辉。
老师，还是和当年一样。
沙瑞金在心中无声地喟叹，肩上的压力似乎也轻了几分。
他端起茶杯，恭敬地向老师示意，将杯中温热的茶汤一饮而尽。
茶香在口中回甘，更在心中涤荡。
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