腐臭的尸气裹着铁锈味直往鼻腔里钻，苏信背抵着柱子咳嗽，眼前的景象像被泼了墨汁——吴四海的皮肤正以肉眼可见的速度剥落，白森森的骨茬从溃烂的血肉里刺出来，胸口那团红纹炸开的血雾里，隐约能听见低沉咒语在翻腾，仿佛来自地狱深处的嘶吼。
空气中弥漫着一股令人作呕的腥甜，像是腐败的血肉混合着阴湿泥土的味道。
“荣华富贵？”段九指的断刀在青砖上拖出刺啦声响，他重伤的身子晃得像风中残烛，“老吴，当年你我在汴河桥底下分半块炊饼时，可曾想过要这劳什子荣华？”
吴四海的喉咙里发出刮铁片似的笑声，白骨指节碾过地面，青砖碎成齑粉：“分炊饼？”他突然抬头，眼窝里的烂肉往下淌，声音沙哑而扭曲，“你记得分炊饼，可你记不记得？我闺女饿晕在雪地里那夜，你求遍十八家酒楼，连半碗残汤都讨不来！”
苏信的太阳穴突突跳，仿佛有根针在里面轻轻戳动。
耳边传来自己急促的心跳声，混杂着屋外远处乌鸦的啼叫。
因果回溯里的画面在眼前闪回——暗巷里跪着个男人，怀里抱着个小脸发青的女娃，他拼命叩响朱漆大门，门里甩出个油乎乎的馒头，砸在女娃额头上。
那一刻，冷风卷起积雪，打在他脸上，寒意渗入骨髓。
那是吴四海，十年前的吴四海。
“血咒在放大他的执念。”苏信攥紧腰间的破碗串，香火值在经脉里烧得发烫，指尖微微颤抖，仿佛触碰到了某种无形的火焰。
他能看见吴四海掌风里的黑气呈螺旋状乱窜，看似凌厉的攻势实则每招都比前一招慢了半息——这是被咒力抽干生机的征兆。
还能听到他骨骼摩擦的咔哒声，像木头断裂般清脆。
“阿青！”他突然低喝，声音穿透了战场的嘈杂，“你往左边挪三步！”
阿青的刀刚出鞘一半，闻言下意识侧移。
几乎同时，吴四海的白骨掌擦着他肩膀拍在墙上，整面墙都渗出黑汁，滋滋腐蚀出蜂窝状的窟窿，那焦糊味和毒气扑面而来，令人窒息。
“好手段。”苏信抹了把嘴角的血，眼底却浮起冷光。
他故意踉跄两步，破碗串撞出清脆的响，如风铃般空灵，“长老这白骨掌，怕不是连自家性命都搭进去练的？”
“住口！”吴四海的白骨臂骨咔嗒作响，腐风裹着腥气直扑面门。
那气息仿佛能灼伤皮肤，带着死亡的温度。
苏信能清晰看见他掌心里的咒文在啃噬骨髓——这老东西，怕是连魂魄都卖给宇文拓了。
他还嗅到吴四海身上的腐烂气味中夹杂着一丝铁锈般的血腥，那是生命正在流失的信号。
机会来了。
苏信突然矮身，破碗串在掌心转了个圈，精准勾住吴四海腕间的黑铁套。
那一瞬间，金属的冰冷触感传入掌心，还有一丝诡异的震颤，如同电流穿过骨头。
那是宇文拓给的“镇咒法器”，此刻正泛着妖异的红光。
他借力一拽，吴四海的攻势顿时失了准头，整个人往前栽去。
“看梁！”段九指突然吼道。
苏信抬头，正见房梁上的瓦片被腐风掀得乱飞。
瓦片撞击的噼啪声、木梁吱呀作响的闷响交织在一起，宛如一场风暴来临前的预兆。
他脚尖在青砖上一点，整个人如鹞子翻身跃上横梁，吴四海的白骨掌擦着他脚底扫过，在梁上留下半尺深的凹痕，木屑纷飞，落在他肩头，微凉。
“老吴，你当年教我摸骨辨凶时，可没说过要学飞檐走壁。”苏信倒挂在梁上，破碗串垂下来，在吴四海头顶晃了晃，声音带着几分戏谑，“现在学，迟了。”
吴四海仰头嘶叫，白骨指节戳向横梁，指甲划过木梁的尖锐声响令人牙酸。
苏信借势松手，整个人向下坠去，在即将触地的刹那，右腿蜷起猛踹吴四海后颈——那是被血咒侵蚀最严重的位置，红纹正像活物般往脑门上爬。
“咔嚓！”
脆响混着吴四海的闷哼，那声音像是骨头折断又迅速愈合的错位音。
他庞大的身躯砸在青砖上，震得房梁落灰，灰尘簌簌落下，带着霉味与死气。
苏信踉跄着单膝跪地，看见阿青已经攥紧刀柄冲过来，而吴四海胸口的红纹突然收缩，竟要往他破碎的心脏里钻。
“太尉府的人来了！”外头传来小乞丐的尖叫。
木门被撞开的刹那，冷风卷着马蹄声灌进来。
风中夹杂着雪粒，打在脸上生疼。
苏信眼角瞥见几个玄甲卫冲进门，为首的举着令牌大喊“奉旨拿人”，可他的注意力全在吴四海身上——那红纹里似乎有什么东西在挣扎，像条被踩住尾巴的毒蛇。
他摸向怀里的铜钱串。
那是用城隍庙香炉灰养了三年的“问魂钱”，此刻在掌心发烫，仿佛握着一块燃烧的炭。
阿青的刀已经架在吴四海颈侧，而苏信的指尖轻轻拂过香炉边缘——
“按住他的手！”苏信喊，铜钱串在香炉里一蘸，暗红色的香灰簌簌落在钱孔里。
吴四海突然剧烈抽搐，白骨指节深深抠进青砖，发出刺耳的摩擦声。
苏信望着他逐渐涣散的瞳孔，听见外头玄甲卫的脚步声越来越近，而怀里的香火值面板突然亮起红光——
【百姓香火 300】
【断案技能线索追踪熟练度 15%】
【检测到特殊能量波动，是否开启因果回溯？】
他低头，看见铜钱串上的香灰正渗出细弱的金光，像根看不见的线，正往吴四海破碎的心脏里钻。
阿青的刀背重重磕在吴四海肘弯，这招“锁筋式”是他跟着吴四海学了三年的绝活。
此刻他攥着刀柄的手在抖，可腕子却稳得像钉进砖缝的铁楔——吴四海的白骨指节正一寸寸往他手背上扎，腐肉的腥水顺着刀身往下淌，在他青灰色的丐帮短打上洇出深褐的渍，那腥味刺鼻难闻，像是腐烂的鱼肠。
“苏兄弟！”阿青咬着后槽牙喊，喉结被冷汗浸得发亮，“这老东西的骨头在长！”
苏信的指腹擦过铜钱串上第三枚“开元通宝”，炉灰在钱孔里凝成细沙状的金粒，指尖感受到一种奇异的温暖，仿佛握住了一缕阳光。
他能听见面板在脑海里嗡嗡作响，【因果回溯】的提示音像根细针在扎太阳穴——但此刻更要紧的是吴四海胸口那团红纹，正顺着肋骨往锁骨爬，活像条急着钻回巢穴的毒蛇。
“闭眼！”他低喝一声，手腕抖出个漂亮的旋花。
铜钱带着破空声精准钉进吴四海膻中穴。
腐臭的尸气突然炸开，像被戳破的脓疮，伴随着一声凄厉的惨叫。
吴四海的惨叫比玄甲卫的马蹄声还尖，黑血顺着嘴角喷在阿青脸上，溅在段九指的断刀上，甚至沾到了门口玄甲卫的玄甲上。
他抽搐的身体突然弓成虾状，白骨从溃烂的皮肉里刺出来又缩回去，仿佛有两只无形的手在争夺他的骨骼。
“勾结前朝余孽，残害帮众！”段九指的断刀拄在地上，每说一个字都像在啃碎玻璃，“吴四海，从今日起，你与丐帮再无干系！”
跪在地上的乞丐们突然爆发出山呼。
有人哭，有人笑，更多人把破碗举过头顶——那是丐帮最郑重的“顶碗礼”，从前只在老帮主升天时行过。
苏信望着人群里那个抱着破布娃娃的小乞丐，她正踮着脚把半块烤红薯往他怀里塞，红薯皮上还沾着炉灰，像极了因果回溯里吴四海女儿额头上的馒头。
“叮——”
面板的提示音震得他耳膜发疼。
香火值的数据流在眼前炸开，1500点信仰值像滚烫的岩浆顺着经脉乱窜。
通脉境第八重的瓶颈“咔嚓”碎成齑粉，他能清晰感觉到指尖的毛孔在呼吸，连二十步外玄甲卫腰间玉佩的纹路都看得一清二楚。
“案圣！案圣！”
山呼声里，苏信突然踉跄了一步。
他扶住身后的柱子，掌心触到的砖缝里竟钻出株嫩绿的草芽——刚才还被腐气侵蚀的青砖，此刻正泛着淡淡的金光，仿佛大地在回应某种神圣的力量。
“苏兄弟？”阿青抹了把脸上的黑血，声音里带着哭腔，“你没事吧？”
苏信摇头，目光却落在吴四海抽搐的脸上。
那老东西的眼窝突然清明了一瞬，像被风吹散的雾。
他看见吴四海的嘴唇在动，无声地说了三个字——“对不起”。
玄甲卫的令牌撞在门框上发出脆响。
为首的校尉提着绣春刀跨进来，刀尖却在触及苏信衣角时顿住了——他看见二十七个乞丐正用破碗指着他，碗沿在月光下泛着冷光，像二十七把淬毒的刀。
“苏某替丐帮谢过大人关心。”苏信擦了擦铜钱串上的血，声音里带着刚突破境界的清冽，“不过这乱臣贼子，丐帮自己能处置。”
校尉的喉结动了动，最终把“奉旨拿人”的话咽了回去。
他扫过满地的碎砖、泛金的草芽，又扫过那些举着破碗的乞丐，突然弯腰抱拳道：“下官奉命巡查，既无贼情，这便退下。”
马蹄声渐远时，段九指的断刀“当啷”掉在地上。
他踉跄着抓住苏信的胳膊，指腹压在苏信腕间——那里的脉搏跳得像擂鼓，是通脉八重的征兆。
“好小子。”老帮主笑出了眼泪，“当年你蹲在汴河桥底下啃冷馒头断案时，我就说你不是池中之物。”
苏信扶着他往内堂走，路过吴四海时顿了顿。
那老东西的抽搐已经弱了下去，胸口的红纹正像被火烤化的蜡，缓缓渗进青砖缝里。
他蹲下身，铜钱串在吴四海眼前晃了晃。
“你闺女要是还在，该喊你爷爷了。”他轻声说，声音柔和得像风掠过水面，“她会想看见你现在这样么？”
吴四海的眼皮颤了颤，浑浊的眼珠突然聚焦。
他抬起白骨嶙峋的手，指尖在苏信手背上轻轻碰了碰——像极了十年前那个冬夜，他蹲在朱漆大门外，用冻僵的手指碰了碰女儿额头上的馒头。
夜风卷着香火味涌进来。
苏信站起身，望着高台上空的星斗。
他掌心的符印突然发烫，那是前世“道判”的印记，此刻正随着心跳一下下灼痛。
“你引我查吴四海，引我见因果。”他对着夜空呢喃，声音轻得像片羽毛，“可你算到了么？我连被封印前的最后一眼，都记得清清楚楚。”
星斗无声地转动。
远处传来城隍庙的晚钟，香火值面板再次亮起——【检测到特殊能量残留，是否开启因果回溯？】
苏信望着吴四海逐渐闭合的眼，伸手按住了面板上的“是”。
青砖缝里的红纹突然缩成一点，像颗即将熄灭的火星。
读书三件事：阅读，收藏，加打赏！