青铜门闭合的嗡鸣还在耳畔回响，陈墨已顺着门内通道疾行。
他的指尖始终抵着喉间，那里贴着半张隐识符——是昨夜用山鬼残枝混着朱砂仓促绘制的，符纹边缘泛着青黑，像条随时会断裂的蛇。
“得快。”
他低喘着，神识如蛛丝般铺开。
通道两侧的石壁上刻满褪色的灵纹，与母亲临终前在他手心画的那道纹路有七分相似，可此刻容不得细想。
秦家养子秦无极的气息他太熟悉了——三日前在青檀镇街头，对方捏碎茶盏时迸溅的灵纹碎片，至今还嵌在他的袖口。
转过三道弯，光线突然明亮。
陈墨眯眼望去，前方空地上挤着百来号人，粗布短打与绫罗绸缎混杂，正是天工宗小秘境选拔的考生队伍。
他迅速扯下腰间的纸人吊坠，塞进怀里，又从脚边捡起件洗得发白的杂役衣袍套上。
衣摆沾着草屑，混着泥土的腥气钻进鼻腔，倒比他身上那股长期浸在纸灰里的檀木香更安全。
“喂！新来的！”
一名戴斗笠的灰衣汉子冲他扬了扬下巴，排到队尾去，马上要测灵纹品阶了。
“陈墨垂眼应了声，余光瞥见汉子腰间挂着半块玉牌，刻着”天工外门“四个字——是维持秩序的杂役。
他脚步微顿，故意踉跄两步，让神识扫过对方的灵纹波动。
确认对方不过是二品灵纹师后，才低头混入队伍。
队伍最前方支着张青铜案几，案后立着位穿月白纹袍的女子。
她眉峰如刃，发间金步摇坠着细小的灵纹刻片，每动一下都发出细碎的轻响。
陈墨认得她——韩青羽，天工宗核心弟子，去年在青檀镇外城拍卖会上，曾当众碾碎过秦家呈献的劣质聚灵纹，“灵纹师的手是刻道的笔，不是涂粪的刷”，她当时的冷笑，连空气都结了冰。
“初选考的是通脉符。”韩青羽的声音像浸了寒潭，“按《通脉纹谱》绘制，引灵泉入第三号玉瓶。
错一道纹，偏半寸走向，都算失败。“她指尖轻点案上的青铜鼎，鼎中腾起白雾，凝成《通脉纹谱》的虚影——七条主纹如溪流，三条副纹似支流，末了要收束成螺旋状的引灵口。
陈墨盯着那虚影，喉结动了动。
他识海中的小金日微微发烫，竟将《通脉纹谱》的每道纹路都拆解成了灵韵脉络——主纹该绕三圈半，副纹该斜插七分，引灵口的螺旋该顺时针转十三度。
可他故意错开半分，在副纹与主纹的交汇点上，多添了道反向的折痕。
“这小子怕不是傻的？”
“副纹往左转？《纹谱》上明明是右！”
周围考生的窃笑像针，扎得后颈发疼。陈墨捏着符纸的手稳如磐石——他早用神识穿透了这张竹纸：纤维走向呈左旋，恰好能抵消灵纹偏差带来的斥力。
就像扎纸人时，用稻草的韧性补竹骨的脆，用棉线的软度调纸浆的硬。
“交卷。”
他将符纸轻轻放在检测阵上。
韩青羽的指尖刚要落下，青铜阵突然泛起金光。
所有人都屏住了呼吸——通常通脉符失败，阵光会转为暗红；
成功则是清亮的银白。
可此刻的金光……竟比宗内亲传弟子的符纸还要灼眼？
“咕嘟——”
灵泉从鼎中涌出的刹那，陈墨的睫毛颤了颤。
水流没有顺着符纹走，反而贴着纸边的纤维蜿蜒，像条认路的蛇。
第三号玉瓶的瓶口刚泛起涟漪，水滴已精准落入，在瓶底溅起细小的珍珠。
全场死寂。
韩青羽的金步摇晃了晃，她俯身盯着符纸，指尖凝聚灵纹微光，却触不到半丝灵韵波动。
“这......是灵纹吗？”
她喃喃自语，声音里少见地带上了疑惑。
人群后方，秦无极捏着折扇的骨节泛白。
他望着陈墨的背影，总觉得哪里熟悉——像极了三日前在青檀镇破庙，那个用残纸画出破妄纹的扎纸匠。
“他没动用灵纹，却能做到这种程度？”
他低声道，扇骨重重敲在掌心。
“三公子且看。”
莫言不知何时凑了过来，他的声音像浸了蜜的刀，“小秘境里机关重重，就算他藏得再深，总要用灵纹破阵。
到那时......“他指腹划过腰间的玉牌，牌面浮现出暗纹，”属下已让人把他分到丙字队，最险的那条路。
“秦无极的嘴角勾了勾，折扇“唰”地展开，遮住半张脸：“好，让他先进去。”
“你这手扎纸匠的小把戏，倒比灵纹有意思。”
陈墨转身，看见个身形瘦削的女子。
她的眉尾有道淡疤，左腕系着串褪色的红绳，每颗珠子上都刻着极小的“寿”字——是给亡者扎纸时才用的往生纹。
“黄三娘。”
女子伸出手，掌心躺着半块碎玉，“昨日在山脚，我见你用震纹掀翻了山鬼的枝条。”
陈墨盯着那半块玉，突然想起母亲临终前塞给他的铜片。
他没接，只是淡淡道：“杂役房的破符纸，能有什么把戏。”
黄三娘笑了，碎玉在她掌心转了个圈，又收进袖中：“丙字队的路，要过三重火阵。”
她转身时，红绳在风里晃了晃，“听说火阵的纹枢，藏在炉壁的纤维里。”
陈墨望着她的背影，识海中的小金日突然灼热。
他低头看向自己的掌心——那里还留着刚才绘制符纸时的压痕，像道未完成的纹路。
“下一轮测试，申时三刻，熔纹复刻。”
韩青羽的声音再次响起，“地点在......”
陈墨顺着她的目光望去，远处的建筑群里，有座熔炉正吐着暗红的火舌。
炉壁上的灵纹若隐若现，像极了母亲临终前在他手心画的那道——“墨儿，凡纹不是残次品，是能劈开天道的刀。”
风卷起地上的符纸碎屑，陈墨握紧刻刀。
他能听见自己心跳的声音，混着熔炉的轰鸣，像极了当年雨夜里，纸人棚被风掀翻时，那些未烧完的纸人在火中发出的轻响。
这一次，他不会再让任何火，烧了他的道。
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